Sócrates, Platón, Aristóteles: guía rápida

La cadena maestro–alumno

Sócrates (~469-399 a. C.) enseñó a Platón (~428-348 a. C.). Platón formó a Aristóteles (384-322 a. C.). Y Aristóteles instruyó a Alejandro III de Macedonia. No están tan lejos entre sí: Sócrates rondaba los 40 cuando nació Platón, y Platón pasaba de 50 cuando nació Aristóteles.

Los tres vivieron y trabajaron en Atenas —Aristóteles nació en Estagira—. Tocaron ética, política, lógica, metafísica, biología, retórica y poesía. Muchas discusiones universitarias arrancan aquí.

Sócrates: el hombre que preguntaba

• ~469-399 a. C. Ateniense. Padre cantero, madre comadrona.
• No escribió nada. Lo conocemos por Platón, Jenofonte y la comedia Nubes de Aristófanes.
• Enseñaba en espacios públicos. Ágora, gimnasios, banquetes. Sin escuela propia ni matrículas.
• Su método era el «examen». Preguntar hasta que asomen las contradicciones del interlocutor.
• Su frase más citada: «ἓν οἶδα ὅτι οὐδὲν οἶδα». La sabiduría empieza al admitir la ignorancia.
• En 399 a. C. fue juzgado por impiedad y corromper a los jóvenes. Condena por 281-220 votos. Bebió cicuta.

Platón: la Academia y los diálogos

La teoría de las Ideas

• El mundo sensible cambia. Las cosas nacen, se gastan, desaparecen.
• El conocimiento verdadero mira a las Ideas. Belleza, Justicia y Bien existen como modelos estables.
• La alegoría de la cueva está en el libro VII de la República. Somos como prisioneros que ven sombras. El filósofo sale a la luz y vuelve para enseñar.
• Aprender es recordar. Para Platón, el alma rememora lo sabido antes de nacer.

La República de Platón

• La República es su diálogo político más conocido.
• El tema central es la justicia. Primero explora la ciudad justa y luego el individuo justo.
• La ciudad se divide en tres grupos: gobernantes-filósofos, guardianes y productores.
• El alma tiene tres partes: racional, irascible y apetitiva. La estructura del alma refleja la de la ciudad.
• La educación dura décadas. Música, gimnasia, matemáticas, dialéctica.
• Crítica a la democracia. Platón teme la demagogia y la deriva hacia la tiranía.

Aristóteles: el que clasifica

• 384-322 a. C. Nació en Estagira. Su padre era médico en la corte macedonia.
• Estudió en la Academia desde los 17 y se quedó unos 20 años.
• 343-340 a. C. enseñó a Alejandro en la corte de Macedonia.
• En 335 a. C. fundó el Liceo en Atenas. A la escuela la llamaron «peripatética» porque se enseñaba paseando.
• Escribió sobre casi todo: lógica, biología, física, metafísica, ética, política, retórica, poética, meteorología, sueños, teatro.
• De unos 200 escritos se conservan alrededor de 31. Muchos parecen apuntes de clase más que libros literarios.
• En 322 a. C. salió de Atenas tras la muerte de Alejandro; crecía el clima antimacedonio. Murió ese mismo año en Eubea.

Qué le debemos a Aristóteles

Para orientarse rápido

Platón y Aristóteles: la diferencia que importa

• Realidad: Platón busca Ideas más allá de las cosas; Aristóteles halla la forma dentro de las cosas.
• Método: Platón parte de primeros principios; Aristóteles observa, clasifica e induce.
• Política: Platón diseña la ciudad ideal; Aristóteles compara regímenes existentes.
• Ética: Platón liga saber del Bien y virtud; Aristóteles insiste en el hábito y la acción.
• Estilo: Platón escribe diálogos; Aristóteles, tratados y apuntes.
• La Escuela de Atenas de Rafael: Platón señala arriba, Aristóteles hacia la tierra. Un gesto, dos enfoques.

Tres muertes

• Sócrates, 399 a. C. Juicio, condena y cicuta. Platón narra las últimas horas en el Fedón.
• Platón, 348 a. C. Murió en la Academia, cerca de los 80 años.
• Aristóteles, 322 a. C. Murió en Eubea poco después de dejar Atenas.

Y después, ¿qué?

• Teología cristiana: Platón influyó en Agustín; Aristóteles en Tomás de Aquino.
• Filosofía islámica: Ibn Sina y Ibn Rushd comentaron extensamente los textos griegos.
• Ciencia moderna: el marco aristotélico pesó hasta Galileo y Newton.
• Universidad contemporánea: Academia y Liceo dieron modelos de escuela, debate y estudio sistemático.

Dónde tocar su historia en Atenas

Por dónde empezar a leer

• Platón para entrar: Apología. Breve, directa, con el juicio de Sócrates.
• Platón con fondo: República. Largo, pero central para filosofía política.
• Platón más narrativo: Banquete. Amor, discursos, mesa y filosofía.
• Aristóteles para empezar: Ética a Nicómaco. Práctica: virtud, hábito y eudaimonía.
• Aristóteles más duro: Metafísica y Política.

Preguntas que me hacen a menudo

¿Escribió algo Sócrates?

No. Todo nos llega a través de alumnos y críticos: Platón, Jenofonte, Aristófanes. Por eso el «Sócrates histórico» es escurridizo.

¿Quién se lee con más facilidad, Platón o Aristóteles?

Normalmente Platón. Sus diálogos tienen personajes, escenas, tensión. Aristóteles es más técnico: muchos textos son notas de clase.

¿Por qué ejecutaron a Sócrates?

La acusación oficial fue impiedad y corromper a los jóvenes. El clima político pesaba: tras la Guerra del Peloponeso, Atenas desconfiaba de figuras ligadas a círculos antidemocráticos.

¿Aristóteles estaba de acuerdo con Platón?

No del todo. Trabajó sobre preguntas platónicas, pero rechazó un mundo separado de Ideas. También es cuestión de temperamento: Platón, más matemático y metafísico; Aristóteles, más observador.

¿Por qué siguen importando?

Ética, teoría política, lógica y filosofía de la ciencia aún parten de sus preguntas. No como respuestas cerradas, sino como puntos de arranque.

¿Qué lugar de Atenas transmite mejor aquella época?

La Ágora Antigua. La Stoa de Átalo, los senderos entre ruinas y la vista a la Acrópolis ayudan a situar dónde hablaba Sócrates.

— Kathy