De lagen geschiedenis op Rhodos
Op Rhodos lees je tijd in lagen: de Oudgriekse steden Lindos en Kamiros en de Kolossos; daarna de Johannieter Ridders (1309–1522); vervolgens de Ottomaanse stad; in de 20e eeuw het Italiaanse bestuur; na de Tweede Wereldoorlog de aansluiting bij Griekenland.
Dat mozaïek schuurt soms. De muren en het Paleis van de Grootmeester horen bij de wereld van de Ridders. Minaretten en hamams verwijzen naar Ottomaanse eeuwen. De brede boulevards van de Nieuwe Stad, met palmen en overheidsgebouwen, dragen een duidelijk Italiaans handschrift.
Oude Stad: UNESCO sinds 1988
De Oude Stad van Rhodos is een van de grootste nog bewoonde middeleeuwse stadscentra van Europa. Ongeveer 6.000 mensen wonen er binnen de muren. De verdedigingswerken lopen zo’n 4 km rond en staan grotendeels nog overeind.
Het Paleis van de Grootmeester is niet het originele ridderpaleis. De Italianen bouwden het in de jaren 30 grootschalig opnieuw op en gaven het een officieel karakter. Nu is het een museum met op de vloeren Romeinse en Hellenistische mozaïeken die elders vandaan zijn gehaald. Tickets en openingstijden wisselen: check de actuele info van het Ministerie van Cultuur.
De Riddersstraat is het meest onversneden middeleeuwse decor van de stad. In de stenen gebouwen zaten de loges van de ‘talen’ van de Orde: Provence, Frankrijk, Engeland, Aragón, Italië, Castilië, Auvergne, Duitsland. Een paar meter verder vind je het voormalige Hospitaal van de Ridders, nu het Archeologisch Museum — plan hier gerust tijd voor in.
De Ridders van Sint-Jan
De Johannieter Orde nam Rhodos in 1309 in en hield het 213 jaar als ridderstaat. Ze bouwden muren, paleis, hospitaal, kerken en magazijnen. Het eiland lag precies op de scheidslijn tussen Latijns West en Ottomaans Rijk.
De eerste grote Ottomaanse belegering, 1480, mislukte. De tweede, 1522, door Suleiman de Prachtlievende, duurde maanden. De Ridders gaven zich over en vertrokken; enkele jaren later vestigden ze zich op Malta. De muren van Rhodos behoren tot de best bewaarde sporen van die ridderarchitectuur.
Lindos: akropolis boven het dorp
Lindos ligt ongeveer 50 kilometer ten zuiden van de stad Rhodos. Het witte dorp kleeft tegen een rots van 116 meter, met bovenop de Akropolis van Lindos: de Tempel van Athena Lindia (4e eeuw v.Chr.), een Hellenistische stoa en latere ridderversterkingen.
In de zomer is midden op de dag omhoog lopen zwaar, ook al waait het boven vaak. Onder de rots ligt de baai van Agios Pavlos, die volgens de lokale overlevering met de apostel wordt verbonden. Tickets en tijden veranderen — kijk ze even na vóór je gaat.
In het dorp staan 17e‑eeuwse kapiteinshuizen; sommige zijn nu winkels of bars. Ezels richting akropolis worden nog aangeboden, maar de trap lopen is de juiste keuze — voor het dier én voor jezelf.
Kamiros, Filerimos en de Kolossos
Het antieke Kamiros, aan de westkant, was een van de drie oude steden van Rhodos. Je ziet er stoa, agora, tempels en woonblokken. Filerimos, boven Ialyssos, combineert antieke resten, een klooster en een Italiaanse kruisweg met uitzicht.
De Kolossos van Rhodos werd rond 280 v.Chr. voltooid: een bronzen Helios van circa 33 meter, later opgenomen bij de Zeven Wereldwonderen. Het beeld stortte in bij een aardbeving rond 226 v.Chr. Over het lot van de resten bestaan latere verhalen, maar er is vandaag niets zichtbaar.
Het bekende plaatje van de Kolossos die met gespreide benen boven de haven staat, is een moderne mythe en technisch onzinnig. De exacte plek blijft onderwerp van discussie.
Vlindervallei
In het binnenland van Rhodos vult de Vlindervallei zich in de zomermaanden met Jersey tiger moths. Houtbruggetjes, water, schaduw en kleine watervallen maken het ook zonder vlinders een fijne stop.
Rust is hier geen automaat. De vlinders raken uitgeput als ze opgeschrikt rondvliegen, dus geen lawaai en niet opjagen voor een foto. Check vooraf het seizoen en het ticket.
Stranden van Rhodos
Lindos en Pefki
Zanderige baaien onder en rond de akropolis. Ondiep water; in de zomer erg druk.
Tsambika
Lange zandstrook aan de oostkust, met ligbedden en taveernes.
Anthony Quinn Bay
Kleine rotsbaai, bekend van The Guns of Navarone.
Prasonisi
Op het zuidpunt, met zee aan twee kanten. Populair voor wind- en kitesurfen.
Faliraki
Grote georganiseerde strandzone met uitgesproken toeristenleven. Niet voor stilte.
Stegna
Rustiger toon aan de oostkust: zand, taveernes en een lokaler ritme.
Lokaal eten
Pitaroudia zijn kruidige kikkererwtenballetjes. Meliopita combineert honing met kaas. Souma is een lokaal distillaat van druivenresten, vergelijkbaar met raki. In de wijn bouwt Rhodos vooral op Athiri en Mandilaria; CAIR is een van de bekendste namen op het eiland.
Aan zee staan vaak Symi‑garnalen en vis van de oostkust op het bord. In de meest toeristische taveernes van de Oude Stad goed op de prijzen letten — net buiten de hoofdroutes eet je doorgaans eerlijker geprijsd.
Vervoer op het eiland
Bussen dekken veel hoofdroutes vanaf de stad Rhodos naar Lindos, Kamiros, Faliraki en stranden, met per regio andere maatschappijen. Voor langere stukken vooraf even de schema’s checken. Een huurauto helpt voor de Vlindervallei, Prasonisi en dorpen — zeker als je niet met de klok in je nek wilt reizen.
De Oude Stad is autovrij. Auto blijft buiten de muren en je schoenen moeten bestand zijn tegen keien en klinkers.
Hoe je er komt vanuit Athene
Vanaf Ioulianou 50 naar luchthaven Eleftherios Venizelos: neem Lijn 1 van Viktoria naar Monastiraki en stap daar over op Lijn 3 richting luchthaven. Reken op ongeveer een uur, afhankelijk van de wachttijd. De vlucht Athene–Rhodos is kort; ’s zomers heeft Rhodos veel directe Europese vluchten.
Voor de boot: Lijn 1 vanaf Viktoria gaat rechtstreeks naar Piraeus. De overtocht naar Rhodos is lang en vaak ’s nachts; een hut maakt het duidelijk aangenamer. Vanaf Rhodos varen boten naar Symi, Kos en Karpathos, afhankelijk van het seizoen.
Beste periode om te gaan
Mei, juni, september en oktober zijn meestal het prettigst op Rhodos. De zee laat vaak zwemmen toe, de hitte is menselijker en de Oude Stad zit niet de hele dag vol groepen.
Juli en augustus brengen veel hitte, hogere prijzen en drukte. In de winter heeft de Oude Stad sfeer en rust, maar veel toeristische diensten zijn dicht.
Hoeveel dagen heb je nodig
Met drie dagen red je Oude Stad, Lindos en één stranddag. Met vijf dagen kun je Kamiros, de Vlindervallei en een dagtrip naar Symi toevoegen. Met een week opent het zuiden: Prasonisi, dorpen, stillere kusten — en nog eens vroeg de Oude Stad in, vóór de cruiseschepen lossen.
Bronnen
— Kathy
