🪪 Het eiland in het kort
📍 Waar het ligt
Samothraki ligt in de noordelijke Egeïsche Zee, tegenover Thracië, en is een van de eilanden die het verst van Athene liggen. Er is geen vliegveld en er gaan geen veerboten vanuit Piraeus. Je komt er via Alexandroupoli, vanwaar de veerboot Kamariotissa in ongeveer twee uur bereikt. Naar Alexandroupoli vlieg je vanuit Athene in ongeveer een uur.
📍 Waar Samothraki ligt
Samothraki ligt in de noordelijke Egeïsche Zee, tegenover Thracië en vlak bij de grens met Turkije, heel ver van Athene. In rood zie je het eiland, in groen Alexandroupoli, waar de veerboot vertrekt, en het vliegveld van Athene.
🗺️ De kaart van het eiland
Samothraki is bijna rond, en in het midden rijst de Fengari op, of Saos, met 1611 meter de hoogste berg van de Egeïsche eilanden. Een weg volgt de noordkust vanaf Kamariotissa, de haven op de westpunt, langs het heiligdom in Palaiopoli en Therma, tot aan de Fonias en Kipos op de oostpunt. Een andere klimt naar Chora en de bergdorpen en daalt af naar Pachia Ammos in het zuiden. De zuidkust voorbij Pachia Ammos heeft geen weg.
🗺️ De kaart van Samothraki
Samothraki is een berg in zee, met de Fengari in het midden. Kamariotissa, de haven, ligt op de westpunt, en Chora iets landinwaarts, op de berg. Aan de noordkust liggen het heiligdom, Therma en de Fonias met de watervallen. In het zuiden Pachia Ammos en Vatos, en op de oostpunt Kipos. Tik op elk nummer om te zien wat het is.
Kaart: Francesco Piacenza, 1688 (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Is het de moeite waard? Voor- en nadelen
Samothraki is een eiland voor wie natuur, wandelen en geschiedenis zoekt, geen georganiseerde stranden. Hier een eerlijk beeld.
📊 Kort samengevat, van 1 tot 5
👍 De voordelen
- Watervallen en poelen met ijskoud water, zeldzaam voor een Egeïsch eiland.
- Een van de belangrijkste heiligdommen van het oude Griekenland.
- De hoogste berg van de Egeïsche eilanden, om te beklimmen.
- Wilde, ongerepte natuur, zonder massatoerisme.
- Lage prijzen en een vrije kampeersfeer.
👎 De nadelen
- Lastig bereikbaar: een lange reis tot Alexandroupoli.
- Weinig zandstranden, de meeste hebben kiezels.
- De veerboot vaart niet bij slecht weer.
- Weinig georganiseerd en weinig accommodatie.
🏛️ Het heiligdom van de Grote Goden en de Nikè
Aan de noordkust, in een kloof met olijfbomen en platanen aan de voet van de berg, ligt het heiligdom van de Grote Goden, een van de belangrijkste heiligdommen van de antieke wereld. Hier werden de mysteriën gevierd, geheime inwijdingsriten die voor iedereen openstonden, mannen, vrouwen, vreemdelingen en slaven, en mensen kwamen uit het hele Middellandse Zeegebied. Volgens Plutarchus leerden Philippus van Macedonië en Olympias, de ouders van Alexander de Grote, elkaar hier als jongeren kennen.
Je ziet de zuilen van de tempel, de fundamenten van een groot rond gebouw, het Arsinoeion, en het theater, en hoger op de helling de plek waar de Nikè van Samothrake stond. Het beeld, een gevleugelde godin op de boeg van een schip, werd in 1863 gevonden door een Franse diplomaat en staat nu boven aan de grote trap van het Louvre. In het museum van het heiligdom zie je een kopie en de vondsten. Iets verderop, in Palaiopoli, staan de middeleeuwse torens van de Gattilusi, Genuese heersers uit de 15e eeuw.
De zuilen van het heiligdom, tussen de olijfbomen.
Het heiligdom, aan de voet van de berg.
Fundamenten van tempels en gebouwen.
De muren van de oude stad.
Een Genuese toren uit de 15e eeuw.
Hier gevonden in 1863, nu in het Louvre.
Foto’s: Ggia (CC BY-SA 3.0), Marsyas (CC BY-SA 3.0), Félix Potuit (Public domain), Mark Landon (CC BY 4.0), Wilfredor (CC0) · Wikimedia Commons
Het heiligdom ligt tussen de bomen, maar rond het middaguur is het heet. Ga in de ochtend, bekijk eerst het museum om te begrijpen wat je ziet, en loop dan over het terrein. Controleer de openingstijden, die veranderen met het seizoen.
🏘️ Chora
Chora op Samothraki is als een amfitheater gebouwd in een kloof, hoog op de berg, waar het vanaf zee niet te zien was, om zich tegen piraten te beschermen. De stenen huizen met rode pannendaken drommen samen rond de rots met de burcht van de Gattilusi, en de geplaveide steegjes klimmen naar het plein, met cafés en taverna’s op terrassen met uitzicht op zee. Het is de mooiste plek voor een zonsondergang en een diner.
Huizen met pannendaken, onder de burcht.
Boven op de rots, boven het dorp.
Het dorp werd daar gebouwd om zich voor de zee te verbergen.
Plaveisel en steen.
Foto’s: Juggertrout (CC BY 4.0), Stpiev (CC BY-SA 4.0), Félix Potuit (Public domain), Moleskine (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
💧 Het water: watervallen, vathres, Therma
Wat Samothraki bijzonder maakt, is het water. Van de Fengari stromen tientallen beken door platanenbossen naar beneden en vormen watervallen en vathres, natuurlijke poelen in de rots, met helder, ijskoud water. De bekendste wandeling is die langs de Fonias: je laat de auto bij de monding staan, en een pad door het bos brengt je in ongeveer een halfuur naar de eerste waterval, met een grote poel om in te duiken. Hogerop zijn er meer watervallen, voor ervaren wandelaars.
Therma is een dorp tussen platanen, met warmwaterbronnen en baden, en daarboven ligt de Gria Vathra, een makkelijke poel voor gezinnen. In de zomer is Therma het hart van het eiland, met cafés, taverna’s, campings en mensen uit heel Griekenland.
De eerste waterval.
Hogerop, in de kloof.
Natuurlijke poelen met ijskoud water.
Bij de mooiste van het eiland.
Naast Therma, makkelijk.
Bos, mos en water.
Koelte midden in de zomer.
Foto’s: Ggia (CC BY-SA 3.0), Kalogeropoulos (CC BY-SA 3.0), Angelos Konstantinidis (CC BY 4.0), IrenV (CC BY-SA 4.0), Kamikaze1975 (CC BY-SA 3.0), Sakisolon (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De rotsen in de beken zijn glad, en de Fonias, ‘de moordenaar’, dankt zijn naam aan plotselinge overstromingen. Draag schoenen met goed profiel, spring niet in poelen waarvan je de diepte niet kent en mijd de beken als het op de berg regent.
⛰️ De berg Fengari
De Fengari is de ziel van Samothraki. Volgens Homerus volgde Poseidon de Trojaanse Oorlog vanaf de top, en inderdaad zie je op heldere dagen tot aan Troje. De klim naar de top, Agios Christoforos, begint meestal in Therma en duurt zo’n vijf tot zes uur bergop, met een goede conditie, veel water en vertrek voor zonsopgang. Het is alleen de moeite waard bij goed weer, en liefst met een gids.
De haven, onder de Fengari.
Hier komen de veerboten aan.
Vissers en taverna’s.
De top, boven de 1600 meter.
Talrijker dan de mensen.
Foto’s: DocWoKav (CC BY-SA 4.0), Kamikaze1975 (CC BY-SA 3.0), Adamantios (CC BY-SA 3.0), john melekidis (CC BY-SA 3.0), S.Nikolakakos (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏖️ De stranden
Samothraki is geen eiland voor zandstranden, maar de paar stranden die er zijn, zijn wild en mooi. Pachia Ammos in het zuiden is het enige grote zandstrand, met een taverna en uitzicht op een lege zee. Ernaast is Vatos een kleine baai onder steile kliffen, die je bereikt met de boot die rond de zuidkust vaart. Op de oostpunt is Kipos een lang strand met grijze kiezels, tegenover Turkije. Aan de noordkust, bij Therma, vind je kiezelstranden met een paar parasols.
Het enige grote zandstrand.
In het zuiden, met een taverna.
Met de boot of te voet.
De punt van het eiland, tegenover Turkije.
Een strand met parasols bij het dorp.
De weg langs de zuidkust.
Foto’s: DocWoKav (CC BY-SA 4.0), Juggertrout (CC BY 4.0), Sakisolon (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
- Pachia Ammos: het enige grote zandstrand, in het zuiden.
- Vatos: kleine baai, met de boot.
- Kipos: lange grijze kiezels, op de oostpunt.
- Therma: kiezels, bij het dorp.
- Kamariotissa: stranden naast de haven, voor de zonsondergang.
🍽️ Wat je eet
Samothraki heeft meer geiten dan mensen, en het eilandgerecht is geitenvlees: geroosterd, gevuld met rijst of gestoofd in tomatensaus, het lekkerst in bergdorpen als Profitis Ilias. Proef ook de tijmhoning, de geitenkaas en vis in de taverna’s van Kamariotissa. In Chora vind je lepelzoetjes en tsipouro met meze.
📅 Wanneer je gaat
Juni en september zijn de beste maanden, met water in de beken, groene natuur en weinig mensen. In juli is de zee warm en zijn de poelen koel. In augustus loopt het eiland vol met jongeren en kampeerders, vooral in Therma, en de veerboten zitten vol. De winter is koud en veel gaat dicht.
⛴️ Hoe je er vanuit Athene komt
| Vervoer | Duur | Vanaf | Goed om te weten |
|---|---|---|---|
| Vliegtuig en veerboot | Ongeveer 1 uur vliegen, plus 2 uur met de veerboot | Luchthaven van Athene | Vlieg naar Alexandroupoli en neem de veerboot. De snelste optie. |
| Auto of KTEL-bus en veerboot | Ongeveer 8–9 uur tot Alexandroupoli, plus 2 uur met de veerboot | Athene | Een lange rit, alleen ideaal als je het combineert met Noord-Griekenland. |
Vanaf Ioulianou 50 ligt het vliegveld van Athene op een uur met metrolijn 3. Boek de veerboot in augustus vroeg, vooral met een auto, en check het weer: bij harde wind worden afvaarten geschrapt. Op het eiland rijden weinig bussen, en je hebt een auto nodig voor de wateren en de stranden. Vanuit Alexandroupoli vaart, als je tijd hebt, ook een veerboot naar Limnos: lees onze gids voor Limnos.
🗓️ Drie dagen op Samothraki
Het heiligdom en Chora
’s Ochtends het heiligdom van de Grote Goden en het museum, en een blik op de torens van de Gattilusi in Palaiopoli. ’s Middags rijd je naar Chora, voor een wandeling door de steegjes, de burcht en een diner op een terras met uitzicht.
Het water
Vroeg in de ochtend naar Therma en een wandeling naar de Gria Vathra. Dan met de auto naar de monding van de Fonias en zo’n halfuur lopen naar de eerste waterval en zijn poel, voor een ijskoude duik. ’s Avonds een warm bad in de bronnen van Therma.
Het zuiden
Met de auto naar Pachia Ammos, om te zwemmen en te lunchen in de taverna, of met de boot naar Vatos. Op de terugweg een stop in Profitis Ilias voor geitenvlees, en zonsondergang aan de westkust.
Veelgestelde vragen
Waar overnacht ik op Samothraki?
In Therma, voor het water, de natuur en de zomerse drukte. In Kamariotissa, voor de haven en de taverna’s. In Chora, voor de sfeer en het uitzicht. Veel bezoekers overnachten op campings bij Therma.
Heb ik een auto nodig?
Ja. Er rijden weinig bussen, en de wateren, dorpen en stranden liggen verspreid. Huur er een in Kamariotissa of neem je eigen auto mee op de veerboot, maar reserveer vooraf een plek.
Is Samothraki geschikt voor gezinnen?
Ja, voor gezinnen die van de natuur houden. De Gria Vathra en Therma zijn makkelijk voor kinderen, en Pachia Ammos heeft zand. De hogere watervallen en de klim naar de Fengari zijn niets voor kleine kinderen.
Hoeveel dagen heb je nodig?
Minstens drie, voor het heiligdom, Chora, het water en een strand. Vijf tot zeven als je de Fengari wilt beklimmen en meer watervallen wilt zien.
— Kathy
