🪪 La carte d’identité de l’île
📍 Où se trouve l’île
Samothrace se trouve dans l’Égée du Nord, face à la Thrace, et c’est l’une des îles les plus éloignées d’Athènes. Elle n’a ni aéroport ni ferry depuis le Pirée. On y arrive par Alexandroupoli, d’où le ferry rejoint Kamariotissa en deux heures environ. Depuis Athènes, l’avion pour Alexandroupoli met environ une heure.
📍 Où se trouve Samothrace
Samothrace se trouve dans l’Égée du Nord, face à la Thrace et près de la frontière turque, très loin d’Athènes. L’île est en rouge, et en vert Alexandroupoli, d’où part le ferry, et l’aéroport d’Athènes.
🗺️ La carte de l’île
Samothrace est presque ronde, et en son centre se dresse le Fengari, ou Saos, à 1 611 mètres, la plus haute montagne des îles de l’Égée. Une route suit la côte nord depuis Kamariotissa, le port à la pointe ouest, en passant par le sanctuaire de Palaiopoli et Therma, jusqu’au Fonias et à Kipos, à la pointe est. Une autre monte à Chora et aux villages de montagne, puis descend à Pachia Ammos, au sud. La côte sud au-delà de Pachia Ammos n’a pas de route.
🗺️ La carte de Samothrace
Samothrace est une montagne dans la mer, avec le Fengari au centre. Kamariotissa, le port, est à la pointe ouest, et Chora un peu à l’intérieur, sur la montagne. Sur la côte nord se trouvent le sanctuaire, Therma et le Fonias avec ses cascades. Au sud, Pachia Ammos et Vatos, et à la pointe est, Kipos. Touche chaque numéro pour voir ce que c’est.
Carte : Francesco Piacenza, 1688 (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Ça vaut le coup ? Points forts et points faibles
Samothrace est une île pour ceux qui veulent la nature, la marche et l’histoire, pas des plages aménagées. Voici une image honnête.
📊 En un coup d’œil, de 1 à 5
👍 Les points forts
- Des cascades et des vasques d’eau glacée, rares pour une île de l’Égée.
- L’un des sanctuaires les plus importants de la Grèce antique.
- La plus haute montagne des îles de l’Égée, pour l’ascension.
- Une nature sauvage et préservée, sans tourisme de masse.
- Des prix bas et un esprit camping libre.
👎 Les points faibles
- Un accès difficile : un long voyage jusqu’à Alexandroupoli.
- Peu de plages de sable, la plupart sont de galets.
- Le ferry s’arrête par mauvais temps.
- Peu de choses organisées et peu d’hébergements.
🏛️ Le sanctuaire des Grands Dieux et la Victoire
Sur la côte nord, dans un ravin planté d’oliviers et de platanes au pied de la montagne, se trouve le sanctuaire des Grands Dieux, l’un des sanctuaires les plus importants du monde antique. On y célébrait les mystères, des rites d’initiation secrets ouverts à tous, hommes, femmes, étrangers et esclaves, et l’on venait de toute la Méditerranée. Selon Plutarque, c’est ici que Philippe de Macédoine et Olympias, les parents d’Alexandre le Grand, se sont rencontrés jeunes.
Tu vois les colonnes du temple, les fondations d’un grand bâtiment rond, l’Arsinoéion, et le théâtre, et plus haut sur la pente, l’endroit où se dressait la Victoire de Samothrace. La statue, une déesse ailée sur la proue d’un navire, a été découverte en 1863 par un diplomate français et trône aujourd’hui en haut du grand escalier du Louvre. Dans le musée du sanctuaire, tu verras une copie et les trouvailles. Un peu plus loin, à Palaiopoli, se dressent les tours médiévales des Gattilusi, seigneurs génois du XVe siècle.
Les colonnes du sanctuaire, parmi les oliviers.
Le sanctuaire, au pied de la montagne.
Fondations de temples et de bâtiments.
Les remparts de la cité antique.
Une tour génoise du XVe siècle.
Trouvée ici en 1863, aujourd’hui au Louvre.
Photos : Ggia (CC BY-SA 3.0), Marsyas (CC BY-SA 3.0), Félix Potuit (Public domain), Mark Landon (CC BY 4.0), Wilfredor (CC0) · Wikimedia Commons
Le sanctuaire est sous les arbres, mais il fait chaud à midi. Viens le matin, vois d’abord le musée pour comprendre ce que tu regardes, puis promène-toi sur le site. Vérifie les horaires, ils changent selon la saison.
🏘️ Chora
La Chora de Samothrace est bâtie en amphithéâtre dans un ravin, sur la montagne, là où on ne pouvait pas la voir depuis la mer, pour se protéger des pirates. Les maisons de pierre aux toits de tuiles rouges se serrent autour du rocher du château des Gattilusi, et les ruelles pavées montent jusqu’à la place, avec des cafés et des tavernes sur des terrasses face à la mer. C’est le plus bel endroit pour un coucher de soleil et un dîner.
Maisons de tuiles, sous le château.
Au sommet du rocher, au-dessus du village.
Le village a été bâti là pour se cacher de la mer.
Pavés et pierre.
Photos : Juggertrout (CC BY 4.0), Stpiev (CC BY-SA 4.0), Félix Potuit (Public domain), Moleskine (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
💧 Les eaux : cascades, vathres, Therma
Ce qui rend Samothrace unique en son genre, c’est l’eau. Des dizaines de torrents descendent du Fengari à travers des forêts de platanes et forment des cascades et des vathres, des vasques naturelles creusées dans la roche, à l’eau limpide et glacée. La balade la plus connue est celle du Fonias : tu laisses la voiture près de son embouchure, et un sentier à travers la forêt te mène en une demi-heure environ à la première cascade, avec une grande vasque pour plonger. Plus haut, il y a d’autres cascades, pour les marcheurs plus expérimentés.
Therma est un village sous les platanes, avec des sources thermales et des bains, et au-dessus, la Gria Vathra, une vasque facile pour les familles. En été, Therma est le cœur de l’île, avec des cafés, des tavernes, des campings et du monde venu de toute la Grèce.
La première cascade.
Plus haut, dans la gorge.
Des vasques naturelles d’eau glacée.
Parmi les plus belles de l’île.
À côté de Therma, facile.
Forêt, mousse et eau.
De la fraîcheur en plein été.
Photos : Ggia (CC BY-SA 3.0), Kalogeropoulos (CC BY-SA 3.0), Angelos Konstantinidis (CC BY 4.0), IrenV (CC BY-SA 4.0), Kamikaze1975 (CC BY-SA 3.0), Sakisolon (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Les rochers des torrents sont glissants, et le Fonias, « le tueur », doit son nom à ses crues soudaines. Porte des chaussures qui accrochent bien, ne saute pas dans des vasques dont tu ne connais pas la profondeur, et évite les torrents quand il pleut sur la montagne.
⛰️ Le mont Fengari
Le Fengari est l’âme de Samothrace. Selon Homère, Poséidon suivait la guerre de Troie depuis son sommet, et de fait, par temps clair, on voit jusqu’à Troie. L’ascension jusqu’au sommet, Agios Christoforos, part généralement de Therma et demande cinq à six heures de montée, avec une bonne condition physique, beaucoup d’eau et un départ avant l’aube. Elle ne vaut la peine que par beau temps, et de préférence avec un guide.
Le port, sous le Fengari.
Les ferries arrivent ici.
Pêcheurs et tavernes.
Le sommet, à plus de 1 600 mètres.
Plus nombreuses que les habitants.
Photos : DocWoKav (CC BY-SA 4.0), Kamikaze1975 (CC BY-SA 3.0), Adamantios (CC BY-SA 3.0), john melekidis (CC BY-SA 3.0), S.Nikolakakos (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏖️ Les plages
Samothrace n’est pas une île de plages de sable, mais ses quelques plages sont sauvages et belles. Pachia Ammos, au sud, est la seule grande plage de sable, avec une taverne et la vue sur une mer vide. À côté, Vatos est une petite crique sous des falaises abruptes, que l’on rejoint avec le bateau qui fait le tour de la côte sud. À la pointe est, Kipos est une longue plage de galets gris, face à la Turquie. Sur la côte nord, près de Therma, tu trouveras des plages de galets avec quelques parasols.
La seule grande plage de sable.
Au sud, avec une taverne.
En bateau ou à pied.
La pointe de l’île, face à la Turquie.
Une plage avec des parasols près du village.
La route de la côte sud.
Photos : DocWoKav (CC BY-SA 4.0), Juggertrout (CC BY 4.0), Sakisolon (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
- Pachia Ammos : la seule grande plage de sable, au sud.
- Vatos : petite crique, en bateau.
- Kipos : longs galets gris, à la pointe est.
- Therma : galets, près du village.
- Kamariotissa : plages à côté du port, pour le coucher de soleil.
🍽️ Que manger
Samothrace compte plus de chèvres que d’habitants, et son plat, c’est le chevreau : rôti, farci au riz ou mijoté à la tomate, meilleur dans les villages de montagne comme Profitis Ilias. Goûte aussi le miel de thym, le fromage de chèvre et le poisson dans les tavernes de Kamariotissa. À Chora, tu trouveras des confitures à la cuillère et du tsipouro avec des mezze.
📅 Quand partir
Juin et septembre sont les meilleurs mois, avec de l’eau dans les torrents, une nature verte et peu de monde. En juillet, la mer est chaude et les vasques fraîches. En août, l’île se remplit de jeunes et de campeurs, surtout à Therma, et les ferries sont pleins. L’hiver est froid et beaucoup d’adresses ferment.
⛴️ Comment y aller depuis Athènes
| Moyen | Durée | Départ | Remarques |
|---|---|---|---|
| Avion et ferry | Environ 1 heure de vol, plus 2 heures de ferry | Aéroport d’Athènes | Prends l’avion pour Alexandroupoli puis le ferry. L’option la plus rapide. |
| Voiture ou bus KTEL et ferry | Environ 8 à 9 heures jusqu’à Alexandroupoli, plus 2 heures de ferry | Athènes | Un long trajet, idéal seulement si tu le combines avec le nord de la Grèce. |
Depuis Ioulianou 50, l’aéroport d’Athènes est à une heure avec la ligne 3 du métro. Réserve le ferry tôt en août, surtout avec une voiture, et vérifie la météo : par vent fort, les traversées sont annulées. Il y a peu de bus sur l’île, et il te faudra une voiture pour les eaux et les plages. D’Alexandroupoli, si tu as le temps, un ferry dessert aussi Lemnos : consulte notre guide de Lemnos.
🗓️ Trois jours à Samothrace
Le sanctuaire et Chora
Le matin, le sanctuaire des Grands Dieux et le musée, et un coup d’œil aux tours des Gattilusi à Palaiopoli. L’après-midi, monte à Chora pour flâner dans les ruelles, voir le château et dîner sur une terrasse avec vue.
Les eaux
Tôt le matin, Therma et une balade jusqu’à la Gria Vathra. Puis en voiture jusqu’à l’embouchure du Fonias et une demi-heure de marche jusqu’à la première cascade et sa vasque, pour un bain glacé. Le soir, un bain chaud aux sources de Therma.
Le sud
En voiture jusqu’à Pachia Ammos, pour te baigner et déjeuner à la taverne, ou en bateau jusqu’à Vatos. Au retour, arrête-toi à Profitis Ilias pour le chevreau, et regarde le coucher de soleil depuis la côte ouest.
Questions fréquentes
Où loger à Samothrace ?
À Therma, pour les eaux, la nature et l’animation estivale. À Kamariotissa, pour le port et les tavernes. À Chora, pour l’atmosphère et la vue. Beaucoup de visiteurs logent dans les campings près de Therma.
Ai-je besoin d’une voiture ?
Oui. Les bus sont rares, et les eaux, les villages et les plages sont dispersés. Loue à Kamariotissa ou viens avec ta voiture en ferry, mais réserve ta place à l’avance.
Samothrace convient-elle aux familles ?
Oui, aux familles qui aiment la nature. La Gria Vathra et Therma sont faciles pour les enfants, et Pachia Ammos a du sable. Les cascades plus hautes et l’ascension du Fengari ne conviennent pas aux jeunes enfants.
Combien de jours faut-il ?
Au moins trois, pour le sanctuaire, Chora, les eaux et une plage. Cinq à sept si tu veux gravir le Fengari et voir plus de cascades.
— Kathy
