Zakynthos: de complete gids voor Navagio, de Blauwe Grotten en de onechte karetschildpadden

Zakynthos is het eiland van Navagio, de baai met het roestige schip onder hoge witte kliffen, een van de bekendste beelden van Griekenland. Het is ook het eiland van de Blauwe Grotten, van de onechte karetschildpadden die hun eieren leggen op de stranden van Laganas, en van Dionysios Solomos, de dichter van het Griekse volkslied. Hier vind je kaarten, hoe je Navagio en de grotten ziet, wat je moet weten over de schildpadden, de stad, de westkust, de zonsondergangen, eten, de beste reistijd en hoe je er komt.

🪪 Het eiland in het kort

🗺️RegioIonische Eilanden, ten zuiden van Kefalonia

📐OppervlakteOngeveer 400 km²

👥InwonersOngeveer 40.000

🏛️HoofdplaatsDe stad Zakynthos

✈️Vanaf AtheneMinder dan een uur vliegen

⛴️Vanuit KylliniOngeveer een uur met de veerboot

🐢Onechte karetschildpaddenLeggen hun eieren op de stranden van Laganas

📅Beste maandenMei, juni, september

📍 Waar het ligt

Zakynthos is het zuidelijkste van de grote Ionische Eilanden, ten zuiden van Kefalonia en ten westen van de Peloponnesos. De Venetianen, die het eeuwenlang in handen hadden, noemden het Zante en «Fiore di Levante», de bloem van het Oosten. De dichtstbijzijnde haven op het vasteland is Kyllini op de Peloponnesos.

📍 Waar Zakynthos ligt

Zakynthos is het zuidelijkste van de grote Ionische Eilanden, ten westen van de Peloponnesos. Het eiland is rood, groen zijn Kyllini, waar de veerboot vertrekt, Piraeus en de luchthaven van Athene.

Zakynthos Kyllini, Piraeus, luchthaven Athene

🗺️ De kaart van het eiland

Zakynthos heeft twee gezichten. De westkant is bergachtig, met pijnbossen, dorpen en hoge kliffen die loodrecht in zee vallen. Daar liggen Navagio, Porto Limnionas en de zonsondergangen. De oost- en zuidkant is lager, met de stad, de zandstranden en de grote baai van Laganas. Op de noordpunt, bij kaap Skinari, liggen de Blauwe Grotten.

🗺️ Kaart van Zakynthos

De stad en de lange zandstranden liggen aan de oost- en zuidkant, rond de baai van Laganas. De westkant is bergachtig, met hoge kliffen, Navagio en de zonsondergangen. De Blauwe Grotten liggen op de noordpunt. Tik op een nummer om te zien wat het is.

Stad en dorpen Stranden Landschappen Kasteel en klooster Luchthaven, haven, eilandje

Een oude houtsnedekaart van Zakynthos uit 1547, met de vorm van het eiland, heuvels en Italiaanse namen — Zakynthos op een kaart van Benedetto Bordone uit 1547, in de tijd van het Venetiaanse bewind. Het eiland heet er «Zante», zoals de Venetianen het noemden.

Kaart: Benedetto Bordone, 1547 (Public domain) · Wikimedia Commons

⚖️ Is het de moeite waard? Voor- en nadelen

Zakynthos heeft enkele van de mooiste kustlandschappen van Griekenland, maar ook drukke toeristische plekken. Hier een eerlijk beeld.

📊 Kort samengevat, van 1 tot 5

Uitzicht en landschap5/5

Stranden5/5

Natuur5/5

Uitgaan4/5

Geschiedenis3/5

Eten4/5

Rust2/5

Prijzen4/5

👍 De voordelen

Navagio en de Blauwe Grotten, twee van de bekendste uitzichten van Griekenland.
De onechte karetschildpadden en het Nationaal Zeepark in de baai van Laganas.
Een groen eiland, met kliffen in het westen en zandstranden in het zuiden.
Veel directe vluchten en goede prijzen buiten augustus.
Zonsondergangen in Keri en Kambi.

👎 De nadelen

Laganas is erg toeristisch, met luid nachtleven.
De bekendste plekken zie je vooral vanaf een boot.
In augustus is het erg druk.
De stad is na de aardbeving van 1953 herbouwd en heeft weinig oude gebouwen.
Voor de dorpen en de westkust heb je een auto nodig.

✅ Geschikt voor

ZeeliefhebbersFotografenGezinnenGroepen jongerenNatuur en zeeleven

❌ Misschien niet voor

Wie in augustus rust zoektLiefhebbers van oude geschiedenisWie niet wil rijden

🚢 Navagio en de Blauwe Grotten

Navagio is een kleine baai aan de noordwestkust, ingesloten door honderden meters hoge kliffen. Op het zand ligt een roestig schip dat daar in 1980 aan de grond liep. Je bereikt de baai alleen per boot, vanuit Agios Nikolaos in het noorden, vanuit Porto Vromi of vanuit de stad. Soms is aan land gaan verboden door vallend gesteente, dus vraag het na voordat je boekt.

Voor de beroemde foto rijd je naar het uitkijkpunt boven de baai, bij de dorpen Anafonitria en Volimes. Ga vroeg in de ochtend of laat in de middag, want rond het middaguur is het druk. Op de noordpunt van het eiland zijn de Blauwe Grotten grotten en bogen in de rots, waar het water van binnenuit lijkt te stralen. De kleine boten uit Agios Nikolaos varen naar binnen als de zee kalm is.

1/6

Navagio van bovenaf, met de kliffen, het roestige schip op het zand en boten in het blauwe water — Navagio
De baai met het schip onder hoge kliffen.

De hoge klif boven de baai van Navagio, met de boten piepklein beneden — Vanaf de rand van de klif
Het uitzicht van bovenaf.

Bezoekers bij het uitkijkpunt boven Navagio, met de zee en heuvels vol pijnbomen — Het uitkijkpunt
Een pad vanaf de weg leidt naar het uitzicht.

De baai van Navagio met zand en blauw water tussen steile rotsen — De baai
Alleen per boot bereikbaar.

Een rotsboog boven turquoise water bij de Blauwe Grotten van Zakynthos — De Blauwe Grotten
Bogen en grotten bij kaap Skinari.

De ingang van een grot met helder blauw water bij de Blauwe Grotten — In de grotten
Het water licht op van onderen.

Foto’s: dronepicr (CC BY 2.0), kallerna (CC BY-SA 4.0), Bouke ten Cate (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons

🌅

Vroeg in de ochtend

Kies voor de Blauwe Grotten de ochtend: het licht valt de grotten in en de zee is meestal kalmer. De eerste boten zijn ook minder vol.

🐢 De onechte karetschildpadden en het zeepark

De baai van Laganas is een van de belangrijkste plekken in de Middellandse Zee waar de onechte karetschildpad haar eieren legt. Om haar te beschermen werd de baai een Nationaal Zeepark. Op sommige stranden, zoals Gerakas, Kalamaki en Dafni, gelden regels: 's nachts geen toegang, geen parasols dicht bij het water en geen afval.

Midden in de baai ligt Marathonisi, het «schildpadeiland», met een zandstrand en turquoise water. Kleine boten uit Laganas en Keri varen erheen en zien vaak schildpadden in zee. Zie je een schildpad, houd dan afstand, raak haar niet aan en geef haar geen eten.

1/5

Een onechte karetschildpad op het zand, met een groene heuvel erachter — De onechte karetschildpad
Ze legt haar eieren op de stranden van Laganas.

Marathonisi van bovenaf, met pijnbomen, een wit zandstrand en turquoise water — Marathonisi
Het «schildpadeiland».

Marathonisi vanaf zee, een groen eilandje in de baai van Laganas — Vanaf zee
Midden in de baai van Laganas.

Het lange zandstrand van Gerakas met mensen, parasols en ondiep water onder lage kliffen — Gerakas
Een strand van het zeepark.

Witte zandsteen, door regen gevormd, boven het strand van Gerakas — De zandsteen van Gerakas
Witte rotsen boven het strand.

Foto’s: Dionysisa303 (CC BY-SA 4.0), dronepicr (CC BY 2.0), Andy Buckingham (CC BY 2.0), kallerna (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons

🏛️ De stad Zakynthos

De stad ligt rond de haven, met arcaden en grote pleinen. De aardbeving van 1953 en de brand die volgde verwoestten bijna de hele oude Venetiaanse stad, die daarna werd herbouwd. Het grote Solomosplein aan zee heeft het standbeeld van de dichter, de stadsbibliotheek en het Byzantijns Museum. Ernaast is de kerk Agios Nikolaos tou Molou een van de weinige gebouwen die de aardbeving doorstonden.

Hier werd Dionysios Solomos geboren. Hij schreef de «Hymne aan de Vrijheid», het gedicht dat het Griekse volkslied werd. Het Solomosmuseum ligt aan het Sint-Marcusplein. Boven de stad, op de heuvel Bochali, liggen het Venetiaanse kasteel en tavernes met uitzicht over de hele stad en de zee. Aan de zuidkant van de stad staat de grote kerk van Agios Dionysios, de beschermheilige van het eiland.

1/6

De stad Zakynthos en de haven vanaf Bochali, met de zee en de berg Skopos — De stad vanaf Bochali
Het mooiste uitzicht op de stad.

Het grote Solomosplein met neoklassieke gebouwen en palmen — Het Solomosplein
Het grote plein aan zee.

Het marmeren standbeeld van Dionysios Solomos op het plein, met de arcaden erachter — Dionysios Solomos
De dichter van het volkslied.

De stenen kerk Agios Nikolaos tou Molou met klokkentoren, tussen palmen — Agios Nikolaos tou Molou
Een van de weinige gebouwen die de aardbeving doorstonden.

Een zwart-witfoto uit 1895 met de stad Zakynthos, de haven en de berg Skopos — De stad voor de aardbeving
De oude stad rond 1895.

Een schilderij uit 1821 met vissers en bootjes op de oever voor de stad Zakynthos — Zakynthos in 1821
De stad en de haven in een werk van Joseph Cartwright.

Foto’s: Roddy McDougall (CC BY 2.0), Christaras A (CC BY 3.0), Herbert wie (CC BY-SA 4.0), Public domain · Wikimedia Commons

🌅 De westkust en de zonsondergangen

De westkust is wild en hoog, met weinig stranden, die je via smalle wegen bereikt. Porto Limnionas is een smalle baai met rotsen en helder, diep water, waar je vanaf de rotsplaten zwemt. Verder naar het noorden, aan de oostkust, heeft Xigia zwavelbronnen die in zee uitkomen: het water ruikt naar zwavel en wordt melkachtig.

Op de zuidkaap, bij het dorp Keri, staat een vuurtoren boven hoge kliffen. Van daar zie je de Mizithres, twee witte rotsen in zee, en een van de mooiste zonsondergangen van het eiland. Een andere goede plek voor de zonsondergang is Kambi, hoog boven zee, met tavernes op de rand van de klif.

1/6

Porto Limnionas van bovenaf, een smalle baai met diepblauw water tussen rotsen — Porto Limnionas
Rotsen en helder water in het westen.

Het strand van Xigia van bovenaf, met witte kiezels en blauw water onder een groene heuvel — Xigia
Zwavelbronnen in zee.

De twee rotsen van Mizithres bij Keri, in zee naast hoge kliffen — De Mizithres
Twee rotsen voor de zuidkaap.

De Mizithres bij zonsondergang, goud boven een kalme zee — Zonsondergang in Keri
Een van de mooiste zonsondergangen.

De witte vuurtoren van Keri met groene ramen onder een blauwe lucht — De vuurtoren van Keri
Op de zuidwestpunt van het eiland.

Zonsondergang boven zee vanuit een taverne in Kambi, hoog op de kliffen — Kambi
De zonsondergang van bovenaf.

Foto’s: dronepicr (CC BY 2.0), Maesi64 (CC0), Christaras A (CC BY 3.0), Chris X. (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons

⛰️ De bergdorpen

In de heuvels van Zakynthos liggen dorpen met stenen huizen, olijfgaarden en wijngaarden. Volimes is het grootste dorp in het noorden, bekend om weefwerk en honing. Vlakbij heeft het klooster Anafonitria een stenen toren uit de Venetiaanse tijd. Volgens de overlevering vergaf de heilige Dionysios hier de moordenaar van zijn broer. Een rit door de dorpen laat een rustiger Zakynthos zien, ver van de stranden.

1/3

De ingang van een oude cel met een wijnrank, bloemen en een blauw tafeltje in het klooster Anafonitria — Het klooster Anafonitria
Een klooster in de heuvels van het noorden.

De stenen toren met klokken van het klooster Anafonitria onder een blauwe lucht — De toren van het klooster
Een stenen toren uit de Venetiaanse tijd.

Een schaduwrijke kloosterbinnenplaats met een wijnrank en stenen banken in de heuvels van Zakynthos — Een kloosterbinnenplaats
Rust in de bergdorpen.

Foto’s: Hanc Tomasz (CC BY-SA 3.0), Tony Hisgett (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons

🏖️ De stranden

Gerakas: een lang zandstrand met ondiep water op het schiereiland Vasilikos, in het zeepark.
Porto Roma en Vasilikos: zandstranden met pijnbomen op het oostelijke schiereiland, rustiger dan Laganas.
Laganas: een lang en druk zandstrand, met bars en nachtleven.
Tsilivi en Alykes: zandstranden aan de noordoostkust, goed voor gezinnen.
Marathonisi: een zandstrand op het eilandje, alleen per boot.

🐢

De witte paaltjes

Op de stranden van het park zie je kleine afgezette plekken met paaltjes. Daar liggen nesten met schildpadeieren. Ga er niet dichtbij en laat kinderen er niet graven.

🍽️ Wat je eet

Proef de ladotyri van Zakynthos, een pittige kaas die rijpt in olijfolie, skordostoumbi, aubergine met knoflook en tomaat, en mandolato, de noga van amandelen en honing die je overal in de stad vindt. 's Avonds hoor je in sommige tavernes de kantades, de liederen van Zakynthos met gitaar en stemmen.

📅 Wanneer je gaat

De beste tijd is mei, juni en september: warme zee, kalm water voor de boten en minder mensen. In juli en augustus is het eiland vol en heeft Laganas druk nachtleven. Van november tot maart sluiten de meeste accommodaties en varen de boten naar Navagio niet.

Jan

Feb

Mrt

Apr

Mei

Jun

Jul

Aug

Sep

Okt

Nov

Dec

IdeaalGoedDruk en heetVeel gesloten

✈️ Hoe je er vanuit Athene komt

Vervoer	Duur	Vanaf	Goed om te weten
Vliegtuig	Minder dan een uur	Luchthaven van Athene	De snelste manier. De luchthaven ligt bij Laganas.
KTEL-bus en veerboot	Ongeveer 5–6 uur	KTEL-busstation Kifissos	De bus rijdt in Kyllini de veerboot op.
Auto en veerboot	Ongeveer 4–5 uur	Athene naar Kyllini	Ongeveer een uur met de veerboot vanuit Kyllini.

Vanaf Ioulianou 50 kom je met lijn 1 tot Monastiraki en dan lijn 3 op de luchthaven. Voor het KTEL-busstation Kifissos neem je lijn 1 één halte tot Omonia en dan bus 051. Op het eiland geeft een auto of scooter je vrijheid, want er rijden weinig bussen. Wil je veerboot en vliegtuig vergelijken, lees dan onze gids over boot of vliegtuig.

🗓️ Vier dagen op Zakynthos

Dag 1

De stad en Bochali

's Ochtends het Solomosplein en het Solomosmuseum, een wandeling door de stad en langs de haven. 's Middags naar Bochali voor het uitzicht bij zonsondergang.

Dag 2

Noord: grotten en Navagio

Een boot vanuit Agios Nikolaos naar de Blauwe Grotten en Navagio vanaf zee. Rijd daarna naar het uitkijkpunt boven Navagio en terug via Anafonitria.

Dag 3

Laganas en de schildpadden

Een boot in de baai van Laganas naar Marathonisi en, met wat geluk, naar de schildpadden. 's Middags zwemmen in Gerakas of Porto Roma.

Dag 4

Westkust en zonsondergang

Zwemmen in Porto Limnionas, dan naar Keri voor de Mizithres. Blijf bij de vuurtoren of in Kambi voor de zonsondergang.

Veelgestelde vragen

Kan ik naar het strand van Navagio?

Alleen per boot, en alleen als het mag. Soms is aan land gaan verboden door vallend gesteente. Vanaf de weg zie je de baai altijd vanaf het uitkijkpunt.

Waar zie ik onechte karetschildpadden?

In de baai van Laganas, meestal per boot rond Marathonisi. De jongen komen in augustus en september uit hun nesten, vooral 's nachts.

Is Zakynthos goed voor gezinnen?

Ja, als je in rustige gebieden verblijft, zoals Vasilikos, Tsilivi of Alykes. Laganas is meer voor jongeren die nachtleven zoeken.

Hoeveel dagen heb je nodig?

Vier tot vijf dagen voor Navagio, de grotten, de schildpadden, de westkust en de stad. Voor een rustige vakantie een week.

— Kathy