🪪 La carte d’identité de l’île
📍 Où se trouve l’île
Zante est la plus méridionale des grandes îles Ioniennes, au sud de Céphalonie et à l’ouest du Péloponnèse. Les Vénitiens, qui l’ont gardée pendant des siècles, l’appelaient Zante et «Fiore di Levante», la fleur du Levant. Le port continental le plus proche est Kyllini, dans le Péloponnèse.
📍 Où se trouve Zante
Zante est la plus méridionale des grandes îles Ioniennes, à l’ouest du Péloponnèse. L’île est en rouge, et en vert Kyllini, d’où part le ferry, Le Pirée et l’aéroport d’Athènes.
🗺️ La carte de l’île
Zante a deux visages. Le côté ouest est montagneux, avec des forêts de pins, des villages et de hautes falaises qui plongent dans la mer. C’est là que se trouvent Navagio, Porto Limnionas et les couchers de soleil. Le côté est et sud est plus bas, avec la ville, les plages de sable et la grande baie de Laganas. À la pointe nord, au cap Skinari, se trouvent les grottes bleues.
🗺️ Carte de Zante
La ville et les longues plages de sable sont à l’est et au sud, autour de la baie de Laganas. Le côté ouest est montagneux, avec de hautes falaises, Navagio et les couchers de soleil. Les grottes bleues sont à la pointe nord. Touche chaque numéro pour voir ce que c’est.
Carte : Benedetto Bordone, 1547 (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Ça vaut le coup ? Points forts et points faibles
Zante a certains des plus beaux paysages côtiers de Grèce, mais aussi des zones très touristiques. Voici un portrait honnête.
📊 En un coup d’œil, de 1 à 5
👍 Les points forts
- Navagio et les grottes bleues, parmi les vues les plus connues de Grèce.
- Les tortues caouannes et le parc marin national dans la baie de Laganas.
- Une île verte, avec des falaises à l’ouest et des plages de sable au sud.
- De nombreux vols directs et de bons prix en dehors d’août.
- Les couchers de soleil à Keri et à Kambi.
👎 Les points faibles
- Laganas est très touristique, avec une vie nocturne bruyante.
- Les sites les plus connus se voient surtout en bateau.
- En août, il y a énormément de monde.
- La ville a été reconstruite après le séisme de 1953 et compte peu de bâtiments anciens.
- Il faut une voiture pour les villages et la côte ouest.
🚢 Navagio et les grottes bleues
Navagio est une petite crique sur la côte nord-ouest, entourée de falaises de plusieurs centaines de mètres. Sur son sable repose un bateau rouillé qui s’y est échoué en 1980. On ne rejoint la crique qu’en bateau, depuis Agios Nikolaos au nord, depuis Porto Vromi ou depuis la ville. Le débarquement sur la plage est parfois interdit à cause des éboulements, alors renseigne-toi avant de réserver.
Pour la photo célèbre, roule jusqu’au point de vue au-dessus de la crique, près des villages d’Anafonitria et de Volimes. Va-y tôt le matin ou en fin d’après-midi, car à midi il y a foule. À la pointe nord de l’île, les grottes bleues sont des grottes et des arches dans les rochers, où l’eau semble éclairée de l’intérieur. Les petits bateaux d’Agios Nikolaos y entrent quand la mer est calme.
La crique au bateau, sous de hautes falaises.
La vue d’en haut.
Un sentier depuis la route mène à la vue.
Accessible seulement en bateau.
Arches et grottes au cap Skinari.
L’eau s’illumine par en dessous.
Photos : dronepicr (CC BY 2.0), kallerna (CC BY-SA 4.0), Bouke ten Cate (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Pour les grottes bleues, préfère le matin : la lumière entre dans les grottes et la mer est en général plus calme. Les premiers bateaux sont aussi moins chargés.
🐢 Les tortues caouannes et le parc marin
La baie de Laganas est l’un des sites les plus importants de Méditerranée où la tortue marine caouanne pond ses œufs. Pour la protéger, la baie est devenue un parc marin national. Sur certaines plages, comme Gerakas, Kalamaki et Dafni, des règles s’appliquent : pas d’accès la nuit, pas de parasols près de l’eau et pas de déchets.
Au milieu de la baie se trouve Marathonisi, «l’île de la tortue», avec une plage de sable et une eau turquoise. De petits bateaux de Laganas et de Keri s’y rendent et voient souvent des tortues dans la mer. Si tu vois une tortue, garde tes distances, ne la touche pas et ne la nourris pas.
Elle pond ses œufs sur les plages de Laganas.
«L’île de la tortue».
Au milieu de la baie de Laganas.
Une plage du parc marin.
Des rochers blancs au-dessus de la plage.
Photos : Dionysisa303 (CC BY-SA 4.0), dronepicr (CC BY 2.0), Andy Buckingham (CC BY 2.0), kallerna (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏛️ La ville de Zante
La ville s’étend autour du port, avec des arcades et de grandes places. Le séisme de 1953 et l’incendie qui suivit détruisirent presque toute l’ancienne ville vénitienne, reconstruite ensuite. La grande place Solomos, au bord de la mer, abrite la statue du poète, la bibliothèque municipale et le musée byzantin. À côté, l’église d’Agios Nikolaos tou Molou est l’un des rares bâtiments à avoir résisté au séisme.
C’est ici qu’est né Dionysios Solomos, qui écrivit l’«Hymne à la Liberté», le poème devenu l’hymne national grec. Le musée Solomos se trouve sur la place Saint-Marc. Au-dessus de la ville, sur la colline de Bochali, se trouvent le château vénitien et des tavernes avec vue sur toute la ville et la mer. À l’extrémité sud de la ville se dresse la grande église d’Agios Dionysios, le saint patron de l’île.
La plus belle vue sur la ville.
La grande place au bord de la mer.
Le poète de l’hymne national.
L’un des rares bâtiments qui ont résisté au séisme.
L’ancienne ville vers 1895.
La ville et le port dans une œuvre de Joseph Cartwright.
Photos : Roddy McDougall (CC BY 2.0), Christaras A (CC BY 3.0), Herbert wie (CC BY-SA 4.0), Public domain · Wikimedia Commons
🌅 La côte ouest et les couchers de soleil
La côte ouest est sauvage et haute, avec peu de plages, qu’on rejoint par des routes étroites. Porto Limnionas est une crique étroite avec des rochers et une eau claire et profonde, où l’on se baigne depuis les dalles rocheuses. Plus au nord, sur la côte est, Xigia a des sources sulfureuses qui jaillissent dans la mer : l’eau sent le soufre et devient laiteuse.
Sur le cap sud, près du village de Keri, un phare se dresse au-dessus de hautes falaises. De là, on voit les Mizithres, deux rochers blancs dans la mer, et l’un des plus beaux couchers de soleil de l’île. Un autre bon endroit pour le coucher du soleil est Kambi, très haut au-dessus de la mer, avec des tavernes au bord de la falaise.
Rochers et eau claire à l’ouest.
Des sources sulfureuses dans la mer.
Deux rochers au large du cap sud.
L’un des plus beaux couchers de soleil.
À la pointe sud-ouest de l’île.
Le coucher de soleil vu d’en haut.
Photos : dronepicr (CC BY 2.0), Maesi64 (CC0), Christaras A (CC BY 3.0), Chris X. (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
⛰️ Les villages de montagne
Dans les collines de Zante se trouvent des villages aux maisons de pierre, avec des oliveraies et des vignes. Volimes est le plus grand village du nord, connu pour ses tissages et son miel. Tout près, le monastère d’Anafonitria possède une tour en pierre de l’époque vénitienne. La tradition dit que c’est ici que saint Dionysios pardonna à l’assassin de son frère. Une balade dans les villages montre une Zante plus calme, loin des plages.
Un monastère dans les collines du nord.
Une tour en pierre de l’époque vénitienne.
Le calme des villages de montagne.
Photos : Hanc Tomasz (CC BY-SA 3.0), Tony Hisgett (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
🏖️ Les plages
- Gerakas : une longue plage de sable à l’eau peu profonde sur la presqu’île de Vasilikos, dans le parc marin.
- Porto Roma et Vasilikos : des plages de sable avec des pins sur la presqu’île est, plus calmes que Laganas.
- Laganas : une longue plage de sable très fréquentée, avec des bars et une vie nocturne.
- Tsilivi et Alykes : des plages de sable sur la côte nord-est, bien pour les familles.
- Marathonisi : une plage de sable sur l’îlot, accessible seulement en bateau.
Sur les plages du parc, tu verras de petits espaces clôturés avec des piquets. Ce sont des nids avec des œufs de tortue. Ne t’en approche pas et ne laisse pas les enfants creuser à côté.
🍽️ Que manger
Goûte le ladotyri de Zante, un fromage relevé affiné dans l’huile d’olive, le skordostoumbi, des aubergines à l’ail et à la tomate, et le mandolato, le nougat aux amandes et au miel qu’on trouve partout en ville. Le soir, dans certaines tavernes, on entend les kantades, les chansons de Zante à la guitare et à plusieurs voix.
📅 Quand partir
La meilleure période est mai, juin et septembre : mer chaude, eau calme pour les bateaux et moins de monde. En juillet et en août, l’île est pleine et Laganas a une vie nocturne animée. De novembre à mars, la plupart des hébergements ferment et les bateaux pour Navagio ne circulent pas.
✈️ Comment y aller depuis Athènes
| Moyen | Durée | Départ | Remarques |
|---|---|---|---|
| Avion | Moins d’une heure | Aéroport d’Athènes | Le plus rapide. L’aéroport est près de Laganas. |
| Bus KTEL et ferry | Environ 5 à 6 heures | Gare routière KTEL de Kifissos | Le bus monte sur le ferry à Kyllini. |
| Voiture et ferry | Environ 4 à 5 heures | D’Athènes à Kyllini | Environ une heure de ferry depuis Kyllini. |
Depuis Ioulianou 50, tu rejoins l’aéroport par la ligne 1 jusqu’à Monastiraki puis la ligne 3. Pour la gare routière KTEL de Kifissos, prends la ligne 1 sur une station jusqu’à Omonia, puis le bus 051. Sur l’île, une voiture ou un scooter te donne de la liberté, car les bus sont rares. Pour comparer ferry et avion, lis notre guide ferry ou avion.
🗓️ Quatre jours à Zante
La ville et Bochali
Le matin sur la place Solomos et au musée Solomos, une balade en ville et au port. L’après-midi, monte à Bochali pour la vue au coucher du soleil.
Le nord : grottes et Navagio
Un bateau depuis Agios Nikolaos pour les grottes bleues et Navagio vu de la mer. Ensuite, roule jusqu’au point de vue au-dessus de Navagio et reviens par Anafonitria.
Laganas et les tortues
Un bateau dans la baie de Laganas jusqu’à Marathonisi et, avec un peu de chance, jusqu’aux tortues. L’après-midi, baignade à Gerakas ou à Porto Roma.
Côte ouest et coucher de soleil
Baignade à Porto Limnionas, puis route vers Keri pour les Mizithres. Reste au phare ou à Kambi pour le coucher du soleil.
Questions fréquentes
Puis-je descendre sur la plage de Navagio ?
Seulement en bateau, et seulement quand c’est autorisé. Le débarquement est parfois interdit à cause des éboulements. Depuis la route, tu peux toujours voir la crique depuis le point de vue.
Où voir des tortues caouannes ?
Dans la baie de Laganas, en général en bateau autour de Marathonisi. Les petits sortent des nids en août et en septembre, surtout la nuit.
Zante est-elle adaptée aux familles ?
Oui, si tu loges dans les coins calmes, comme Vasilikos, Tsilivi ou Alykes. Laganas convient plutôt aux jeunes qui cherchent la vie nocturne.
Combien de jours faut-il ?
Quatre à cinq jours pour Navagio, les grottes, les tortues, la côte ouest et la ville. Pour des vacances tranquilles, une semaine.
— Kathy
