24 个字母及其名称
一览表
- Α α — 阿尔法(alpha)
- Β β — 贝塔(beta)
- Γ γ — 伽马(gamma)
- Δ δ — 德尔塔(delta)
- Ε ε — 艾普西隆(epsilon)
- Ζ ζ — 泽塔(zeta)
- Η η — 伊塔(eta)
- Θ θ — 西塔(theta)
- Ι ι — 约塔(iota)
- Κ κ — 卡帕(kappa)
- Λ λ — 拉姆达(lambda)
- Μ μ — 缪(mu)
- Ν ν — 纽(nu)
- Ξ ξ — 克西(xi)
- Ο ο — 奥米克戎(omicron)
- Π π — 派(pi)
- Ρ ρ — 柔(rho)
- Σ σ/ς — 西格玛(sigma)(ς只用于词尾)
- Τ τ — 陶(tau)
- Υ υ — 宇普西隆(upsilon)
- Φ φ — 斐(phi)
- Χ χ — 希(chi)
- Ψ ψ — 普西(psi)
- Ω ω — 欧米伽(omega)
字母的由来
希腊字母源自约公元前 9 至前 8 世纪的腓尼基字母。腓尼基文字主要用来表示辅音。希腊人沿用了字母的排列顺序和大部分名称——aleph变成了阿尔法,beth变成了贝塔——又加上了希腊语最需要的元音。这一步,让希腊字母成为地中海世界最早的完整表音文字系统之一。
希腊字母经伊特鲁里亚人传播,演变出了拉丁字母;后来又在希腊字母基础上加入表示斯拉夫语音的字母,形成了西里尔字母。可以说,希腊字母支撑着欧洲书写传统的绝大部分。
古代与现代的发音
- Β:古代读作“b”,现在读作“v”。所以现代希腊语里的“b”音用双字母μπ来表示。
- Η、Ι、Υ、ΕΙ、ΟΙ、ΥΙ:古代各自代表不同的音,如今都读作“i”。这就是著名的i 音化(iotacism)。
- Θ:古代是送气的“t”,现在读音接近英语的“th”。
- Φ:古代是送气的“p”,现在读作“f”。
- Χ:古代是送气的“k”,现在是希腊语特有的“ch”音。
- Ζ:古代大概是某种双辅音,现在就是简单的“z”。
- 相当于从前“h”音的送气符,在希腊化时代就已经消失了。
伊拉斯谟式发音
- 16 世纪,伊拉斯谟提出了一套重建古典时期发音的方案。
- 因此在希腊以外的很多大学里,学生用伊拉斯谟式发音来读柏拉图。
- 在这套读法里,伊塔读长“e”,贝塔读“b”,送气符读“h”。
- 这只是语文学上的重建,而不是实际口语中的发音。
- 在希腊国内,古希腊语一般也按现代希腊语的发音来读。
字母当数字用的年代
作为数字的字母
从古代到拜占庭时代,字母也被当作数字使用:αʹ = 1,βʹ = 2,γʹ = 3,在字母上方加一个记号。
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数字 6 用的是一个古老的字母斯蒂格玛(ϛ)。
科帕与桑皮
90 用科帕(koppa)(ϟ),900 用桑皮(sampi)(ϡ)。
科学与数学
希腊字母至今仍活跃在数学和科学领域:π、σ、λ、μ、Ω、Δ、Σ,想必您都很熟悉。
从多调符到单调符
- 古希腊语使用锐音符、钝音符、扬抑符 3 种重音符号,以及 2 种气符。
- 1982 年,希腊正式采用单调符书写法,只在重读音节上标一个符号。
- 分音符(¨)表示两个元音要分开读,用在Maios这样的词里。
- 多调符书写法至今仍用于教会和部分文学作品的版本。
📊 要点一览
24 个字母
比英语字母的 26 个要少。
约公元前 9 世纪
以腓尼基字母为基础创造了希腊字母。
3000 多年
从未中断地沿用至今,是仍在书写的最古老文字之一。
拉丁字母与西里尔字母之源
希腊字母影响了欧洲主要表音文字的形成。
消失的字母
- 迪伽玛(Ϝ):曾表示“w”音的字母,见于早期方言,到古典时期已经消失。
- 科帕(Ϙ):拉丁字母 Q 的祖先。在日常书写中消失了,但作为数字 90 保留了下来。
- 桑皮(Ϡ):同样作为数字保留下来,表示 900。
- 桑(Ϻ):“s”的古老形式,后来被西格玛取代。
走向世界
- 从优卑亚方言到拉丁字母:来自优卑亚岛的殖民者把希腊字母带到西方的伊特鲁里亚人那里,再由他们传给罗马人。
- 成为标准的爱奥尼亚方言:雅典在公元前 403/402 年正式采用爱奥尼亚式字母,我们熟悉的 24 个字母就是从这里来的。
- 西里尔字母:9 世纪,西里尔和美多德创造了格拉哥里字母,他们的弟子后来又把希腊字母的字形改造得适合斯拉夫语音。
- 科普特字母:埃及基督徒的文字,在希腊字母之外,又加了几个源自埃及的符号来表示希腊语里没有的音。
当代的课题
- Greeklish:在短信和聊天里用拉丁字母书写希腊语的方式。过去是出于实际需要,如今几乎成了一种习惯。
- Unicode:希腊字母在数字环境中也得到全面支持。
- 键盘:所有主流操作系统都提供希腊语键盘布局。
- 正字法改革:拼写改革时常被提起,但希腊语的拼写里保留了大量语言历史,所以是一个文化上很敏感的问题。
🎯 常见问题
古希腊语和现代希腊语是同一种语言吗?
它们处在同一条连续的语言脉络上,但发音、语法和词汇都变化很大。现代希腊人读古典文本需要下功夫,就像说英语的人读莎士比亚或乔叟一样。
贝塔为什么读“v”而不是“b”?
这一变化是从希腊化时代到罗马时代逐渐发生的。在现代希腊语里,“b”音通常用双字母μπ来书写。
同样是“i”音,为什么有这么多字母?
希腊语的拼写保留了单词的历史痕迹。伊塔、约塔、宇普西隆往往来源不同,有助于保留词源,也能区分相似的单词。
小写字母是什么时候出现的?
先出现的是大写字母。小写字母是在拜占庭时代、约公元 9 世纪,为了在羊皮纸上写得更快而发展起来的。
希腊字母是至今仍在使用的最古老文字吗?
它是至今仍在使用的最古老的表音文字之一。汉字这样的语素文字等更古老的文字系统也存在,但它们属于另一类文字。
每个字母在希腊语里叫什么?
上面的表格里列出了全部名称:阿尔法、贝塔、伽马……依此类推。艾普西隆、奥米克戎、欧米伽、宇普西隆等部分名称,是后来按希腊语的用法解释出来的。
参考资料:
— Kathy
