🪪 La carte d’identité de l’île
📍 Où se trouve l’île
Chios se trouve dans l’Égée du Nord-Est, entre Lesbos et Samos, à quelques kilomètres de la côte de la Turquie. C’est la cinquième plus grande île de Grèce. Les ferries partent du Pirée, souvent de nuit, et depuis la ville de Chios de petits bateaux traversent jusqu’à Çeşme.
📍 Où se trouve Chios
Chios est dans l’Égée du Nord-Est, entre Lesbos et Samos, face à la péninsule d’Érythrée en Turquie. L’île est en rouge, et en vert Le Pirée, d’où part le ferry, et l’aéroport d’Athènes.
🗺️ La carte de l’île
Chios est longue et étroite, environ 50 kilomètres du nord au sud. La ville est au milieu de la côte est. Le sud est bas, avec les lentisques et les villages du mastic. Le centre et le nord sont montagneux, avec des pinèdes, des monastères et des villages perchés. Les villages sont loin les uns des autres, il te faudra donc une voiture.
🗺️ Carte de Chios
La ville, Kambos et l’aéroport sont sur la côte est, avec Vrontados un peu plus au nord. Nea Moni et Anavatos sont dans les montagnes du centre. Les villages du mastic et Mavra Volia sont au sud, Volissos et Kardamyla au nord. Touche chaque numéro pour voir ce que c’est.
Carte : Cristoforo Buondelmonti, vers 1420 (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Ça vaut le coup ? Points forts et points faibles
Chios n’est pas une île pour ceux qui ne cherchent que des plages. C’est une île pour ceux qui veulent voir autre chose. Voici un portrait honnête.
📊 En un coup d’œil, de 1 à 5
👍 Les points forts
- Les villages du mastic, sans équivalent ailleurs.
- Nea Moni et ses mosaïques.
- Une île authentique, avec peu de tourisme de masse.
- Mastic, mandarines et bonne cuisine.
- De bons prix toute l’année.
👎 Les points faibles
- Une grande île, il faut une voiture.
- De longues heures de ferry depuis Le Pirée.
- Les plus belles plages sont loin de la ville.
- Peu de vie nocturne.
- De grands incendies ont brûlé des parties de l’île.
🏰 La ville et le château
La ville de Chios, ou Chora, est une ville animée autour d’un grand port, avec des cafés sur le front de mer et un marché dans les rues derrière. À l’extrémité nord du port se dresse le château, construit par les Byzantins et agrandi par les Génois, qui tinrent l’île du XIVe au XVIe siècle. Un petit quartier y vit encore, avec des ruelles, un vieux bain ottoman et le palais des Giustiniani.
Au sud de la ville commence Kambos, une plaine de vergers de mandariniers, de citronniers et d’orangers cachés derrière de hauts murs de pierre. Les riches marchands de Chios y ont construit des demeures en pierre, avec des norias pour l’eau et des cours pavées de galets. Certaines sont aujourd’hui des hôtels.
La ville vit autour du port.
Jardins et maisons jusqu’à la mer.
Remparts byzantins et génois.
Un quartier vit encore à l’intérieur.
Ruelles, maisons et cafés.
Des coupoles de pierre dans le château.
Photos : Güldem Üstün (CC BY 2.0), AlekH (CC BY 3.0), Katsiaryna Naliuka (CC BY-SA 3.0), FLIOUKAS (CC BY-SA 4.0), Mariolovre (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
⛪ Kambos, Nea Moni et Anavatos
Dans les montagnes à l’ouest de la ville se trouve Nea Moni, un monastère du XIe siècle aux mosaïques dorées, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO avec Daphni et Hosios Loukas. Les tesselles brillent dans la pénombre de l’église, et tout autour il y a des cellules, une tour et une ancienne citerne.
Un peu plus loin, Anavatos est un village abandonné sur un rocher escarpé. En 1822, lors du massacre de Chios, de nombreux habitants se sont jetés de la falaise pour ne pas être capturés. Aujourd’hui, tu marches entre des maisons de pierre sans toit, avec une vue sur tout l’ouest de Chios.
Portes, hauts murs et vergers.
Maisons de pierre des anciens marchands.
Un site du patrimoine mondial.
Des tesselles dorées du XIe siècle.
Un village fantôme sur le rocher.
Photos : Vgargan (CC BY-SA 4.0), George Ntekas (CC BY-SA 4.0), FLIOUKAS (CC BY-SA 4.0), Marmontel (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Nea Moni ferme à midi, alors vas-y le matin. Habille-toi correctement, épaules et genoux couverts.
🌿 Les villages du mastic
Le sud de Chios est le seul endroit au monde où les lentisques donnent du mastic. Les paysans entaillent les troncs en été, et la résine coule puis durcit en larmes. La culture du mastic est inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Les villages où cela se fait s’appellent les villages du mastic, et les Génois les ont construits comme de petites forteresses pour protéger le mastic des pirates.
Pyrgi est le plus connu : ses maisons sont ornées de xysta, des motifs géométriques gris et blancs gravés dans l’enduit. Mesta est l’un des villages médiévaux les mieux conservés de Grèce, avec des ruelles en labyrinthe et des arches. Tout près se trouvent le musée du Mastic, la grotte d’Olympi et ses stalactites et, au bord de la mer, Mavra Volia, une plage de galets volcaniques noirs.
Un village peint comme une broderie.
Des motifs gravés dans l’enduit.
Même les églises sont décorées.
Un village-forteresse médiéval.
Des ruelles comme un labyrinthe.
Il ne vient que du sud de Chios.
Des stalactites près de Mesta.
Des galets volcaniques noirs.
Photos : Eva-tzi (CC BY-SA 4.0), Lunar sea n (CC BY-SA 4.0), RomkeHoekstra (CC BY-SA 4.0), Dimitris Eleftheriou (CC BY-SA 4.0), Mariolovre (CC BY-SA 4.0), Raimond Spekking (CC BY-SA 4.0), Wim De Weerdt (CC BY 2.0), Aggelos1357 (CC0) · Wikimedia Commons
⛵ Le nord
Juste au nord de la ville, Vrontados a des moulins au bord de la mer et Daskalopetra, un rocher taillé où, selon la tradition, Homère enseignait. À Pâques, Vrontados est connu pour la guerre des fusées, quand deux paroisses se « combattent » avec des milliers de fusées artisanales.
Plus haut, Kardamyla est le village des armateurs, avec un petit port et la plage de Nagos. À la pointe nord-ouest, Volissos a un château byzantin au sommet de la colline et des plages de sable en contrebas, comme Lefkathia et Managros. Le nord est sauvage et calme, mais certaines parties ont brûlé lors de grands incendies.
Le rocher d’Homère.
Le village des armateurs.
Un village avec un château au nord-ouest de Chios.
Une plage de sable près de la ville.
Photos : FLIOUKAS (CC BY-SA 4.0), Ginak97 (CC BY-SA 4.0), Pitropakis (CC BY-SA 3.0), CostasTheGreek (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
🏖️ Les plages
- Mavra Volia : des galets volcaniques noirs près d’Emporios.
- Karfas : une plage de sable à l’eau peu profonde, à quelques minutes de la ville.
- Komi : une plage de sable avec des tavernes près de Pyrgi.
- Agia Dynami : une petite crique à l’eau bleue près de Mesta.
- Lithi : une plage de sable à l’ouest, avec des tavernes de poisson et le coucher du soleil.
- Lefkathia et Managros : de longues plages sous Volissos.
- Nagos : galets et platanes près de Kardamyla.
Les bus vont dans les grands villages, mais pas souvent. En voiture, tu vois le sud en une journée, et Nea Moni et le nord une autre.
🍽️ Que manger
Goûte le mastic sous toutes ses formes : liqueur, confitures à la cuillère, glace et chewing-gum. Kambos donne des mandarines, que tu retrouveras aussi dans les desserts. Dans les tavernes, demande du mastelo, un fromage grillé, de l’ouzo local et de la soumada, une boisson fraîche aux amandes.
📅 Quand partir
La meilleure période est mai, juin et septembre : mer chaude, nature verte et routes calmes. De juillet à septembre, c’est la saison où l’on entaille les lentisques. En juillet et en août il fait chaud, mais l’île ne se remplit pas comme les Cyclades. Si tu viens à Pâques, tu verras la guerre des fusées.
✈️ Comment y aller depuis Athènes
| Moyen | Durée | Départ | Remarques |
|---|---|---|---|
| Avion | Moins d’une heure | Aéroport d’Athènes | Le plus rapide. L’aéroport est juste à la sortie de la ville. |
| Ferry | Environ 7 à 9 heures | Le Pirée | Souvent de nuit, en cabine. Arrivée au port de Chios. |
Depuis Ioulianou 50, tu rejoins l’aéroport par la ligne 1 jusqu’à Monastiraki puis la ligne 3. Pour Le Pirée, la ligne 1 t’emmène directement au port. Sur l’île, il te faut une voiture. Pour comparer ferry et avion, lis notre guide ferry ou avion.
🗓️ Quatre jours à Chios
La ville et Kambos
Le matin au château et une balade sur le port. L’après-midi à Kambos, entre vergers et demeures, et baignade à Karfas.
Les villages du mastic
Pyrgi et Mesta, avec un arrêt au musée du Mastic. Baignade à Mavra Volia et repas à Emporios.
Nea Moni et Anavatos
Le matin à Nea Moni pour les mosaïques. Puis Anavatos et coucher de soleil à Lithi.
Le nord
Vrontados et Daskalopetra, puis Kardamyla et la plage de Nagos. Retour par Volissos, si tu as le temps.
Questions fréquentes
Où loger à Chios ?
En ville, pour le port et la cuisine. À Kambos, pour une demeure au milieu des vergers. À Karfas ou à Komi, si tu veux être au bord de la mer. De tous ces endroits, le sud et Nea Moni sont proches.
Puis-je aller en Turquie depuis Chios ?
Oui. De petits bateaux vont de la ville de Chios à Çeşme en moins d’une heure. Il te faut un passeport et, selon ta nationalité, un visa.
Chios est-elle adaptée aux enfants ?
Oui. Karfas et Komi ont une eau peu profonde, et les enfants aimeront la grotte d’Olympi et les ruelles de Mesta.
Combien de jours faut-il ?
Au moins quatre jours pour la ville, les villages du mastic, Nea Moni et un peu du nord. Pour voir l’île tranquillement, une semaine.
— Kathy
