🪪 La carte d’identité de l’île
📍 Où se trouve l’île
Kos est la troisième plus grande île du Dodécanèse, après Rhodes et Karpathos. Elle se trouve dans le sud-est de l’Égée, entre Kalymnos au nord et Nissyros au sud. En face, à quelques kilomètres seulement, s’étend la presqu’île de Bodrum, en Turquie, bien visible depuis la ville.
📍 Où se trouve Kos
Kos est dans le Dodécanèse, au sud-est de l’Égée, tout près des côtes turques. L’île est en rouge, Le Pirée et l’aéroport d’Athènes en vert.
🗺️ La carte de l’île
Kos est longue et étroite, environ 40 kilomètres de long. Elle est plate pour l’essentiel. Au centre s’élève le mont Dikéos, avec les villages de montagne sur ses pentes. La ville, le port et les sites antiques sont à la pointe est. Les longues plages de sable s’étirent sur la côte nord, de Lambi à Mastichari. Au sud-ouest, une étroite bande de terre mène à la presqu’île de Kefalos.
🗺️ Carte de Kos
Kos est longue et étroite. La ville et les sites antiques sont à la pointe est, les villages de montagne sur les pentes du Dikéos, les longues plages sur la côte nord, et Kefalos avec Kastri sur la presqu’île du sud-ouest. Touche chaque numéro pour voir ce que c’est.
Gravure : Vincenzo Coronelli, 1688 (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Ça vaut le coup ? Points forts et points faibles
Kos est une île pour des vacances confortables : plages, histoire et beaucoup de choix pour les familles. Voici un portrait honnête.
📊 En un coup d’œil, de 1 à 5
👍 Les points forts
- De longues plages de sable sur toutes les côtes, beaucoup avec une eau peu profonde pour les enfants.
- La patrie d’Hippocrate : l’Asclépiéion, une cité antique, des maisons romaines.
- Plate presque partout, avec des pistes cyclables en ville.
- Des vols directs depuis de nombreux pays et beaucoup d’hôtels de toutes catégories.
- Des excursions faciles vers Nissyros, Kalymnos, Pserimos et Bodrum.
👎 Les points faibles
- Beaucoup de grands hôtels tout compris, et du tourisme de masse par endroits.
- En été, un fort vent du nord souffle souvent sur la côte nord.
- Loin du Pirée : il faut en général prendre l’avion.
- Moins de villages pittoresques que dans les Cyclades.
- En hiver, la plupart des boutiques pour touristes ferment.
📜 Un peu d’histoire
Dans l’Antiquité, Kos était une île riche et un centre de médecine. C’est ici qu’est né au Ve siècle av. J.-C. Hippocrate, le médecin considéré comme le père de la médecine. Après sa mort fut construit l’Asclépiéion, sanctuaire du dieu de la médecine, où des malades venaient de tout le monde antique pour être soignés.
Au Moyen Âge, l’île passa aux chevaliers de Saint-Jean de Rhodes, qui construisirent les châteaux de Neratzia et d’Antimachia. Vinrent ensuite les Ottomans puis, à partir de 1912, les Italiens. Le grand séisme de 1933 détruisit une grande partie de la ville. Les archéologues italiens fouillèrent alors la cité antique qui se trouvait dessous, et c’est pourquoi les vestiges sont aujourd’hui dispersés entre les rues. Kos fut rattachée à la Grèce en 1948, avec le reste du Dodécanèse.
🏰 La ville de Kos
La ville s’étend autour du port, avec des palmiers, des pins et de nombreux parcs. À l’entrée du port se dresse le château de Neratzia, la forteresse des Chevaliers. Il a été endommagé par le séisme de 2017, alors vérifie avant d’y aller s’il est ouvert. Juste à côté, sur la place du Platane, se trouve le platane d’Hippocrate, un arbre immense dont les branches reposent sur des supports en fer. La tradition dit qu’Hippocrate enseignait sous son ombre. L’arbre actuel est bien plus jeune qu’Hippocrate, mais il a plusieurs siècles.
Un peu plus loin se trouve la place Eleftherias, avec la mosquée Defterdar, le marché municipal et des bâtiments de l’époque italienne, comme le Musée archéologique. La ville est plate et a des pistes cyclables, donc le vélo est le moyen le plus simple de la parcourir.
La forteresse des Chevaliers au port.
La ville s’étend autour du port.
Barques de pêche et palmiers.
D’ici partent les bateaux pour les îles voisines.
Mosquée, marché et bâtiments italiens.
Une trace de l’époque ottomane.
Kos est plate et faite pour le vélo.
Le chemin vers le château.
Photos : Arne Müseler (CC BY-SA 3.0 de), Ввласенко (CC BY-SA 3.0), Rikki Mitterer (CC BY-SA 4.0), Karelj (Public domain), Kevin Gibbons (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
🏛️ L’Asclépiéion et Kos antique
L’Asclépiéion est à environ 4 kilomètres de la ville, sur une pente plantée de cyprès. Il a été construit sur trois terrasses reliées par de grands escaliers, avec des temples, des portiques et des thermes. Depuis la terrasse la plus haute, tu vois la ville, la mer et la côte turque en face. Vas-y tôt le matin, car à midi il n’y a pas d’ombre.
En ville, les vestiges antiques sont partout. L’Agora antique s’étend près du port, avec des colonnes et des fondations parmi les arbres. Côté ouest se trouvent l’odéon romain, aux gradins de marbre, et la Casa Romana, une villa romaine restaurée avec mosaïques et péristyle.
L’ancien sanctuaire de guérison sur trois terrasses.
Ici, selon la tradition, enseignait Hippocrate.
Des ruines au cœur de la ville.
Des gradins de marbre de l’époque romaine.
Une villa romaine avec des mosaïques.
Photos : Asurnipal (CC BY-SA 4.0), sophie (Public domain), JD554 (CC BY-SA 3.0), Michal Osmenda (CC BY-SA 2.0), Ввласенко (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
⛰️ Zia, Pyli et l’intérieur de l’île
Les villages de montagne se trouvent sur les pentes du Dikéos. Zia est le plus connu : un village de pierre avec de petites boutiques, des tavernes avec vue et l’un des plus beaux couchers de soleil de l’île. Les soirs d’été, il y a foule. C’est aussi d’ici que part le sentier vers le sommet. Tout près se trouve Pyli, avec un château médiéval en ruine sur un rocher.
Au centre de l’île, près de l’aéroport, se dresse le château d’Antimachia, le deuxième grand château des Chevaliers, avec des remparts et deux chapelles à l’intérieur. Au sud, la forêt de Plaka est une pinède où des paons se promènent en liberté.
Le village de montagne au coucher de soleil.
Pierre et silence dans la montagne.
Le deuxième château des Chevaliers.
Une île longue et étroite.
Photos : Robert Ahner (CC BY-SA 4.0), Kopřiva2570 (CC BY-SA 4.0), Asurnipal (CC BY-SA 4.0), Karelj (Public domain) · Wikimedia Commons
🏖️ Les plages
Kos a des plages sur toutes ses côtes, la plupart de sable. La côte nord a les longues plages de sable peu profondes : Lambi, Tigaki, Marmari, Mastichari. Elles sont idéales pour les enfants, mais quand souffle le vent du nord, il y a des vagues. À l’est, Embros Thermes est une plage de galets où l’eau chaude de sources thermales coule dans la mer, dans un petit bassin entouré de pierres.
Une mer peu profonde sur la côte nord.
De l’eau chaude qui sort du rocher dans la mer.
D’ici, on passe à Kalymnos.
Un village touristique sur la côte sud.
Photos : Andy Mitchell (CC BY-SA 2.0), kallerna (CC BY-SA 3.0), Karelj (Public domain), Ввласенко (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Quand souffle le vent du nord, la côte nord a des vagues. Va alors sur la côte sud, à Kardamena ou sur les plages de Kefalos, qui sont abritées.
🏝️ Kefalos et Kastri
La presqu’île de Kefalos, au sud-ouest, est la partie la plus sauvage de Kos. Dans sa baie se trouve Kastri, un îlot rocheux avec une petite chapelle blanche, le paysage le plus photographié de l’île. En face, sur la plage d’Agios Stefanos, les colonnes d’une basilique paléochrétienne se dressent au bord de l’eau. Tu peux nager jusqu’à Kastri quand la mer est calme.
Sur la même côte se trouve Paradise, l’une des plages les plus connues de Kos, avec du sable et une eau turquoise, et plusieurs autres plages de sable aux noms comme Camel et Sunny. Le village de Kefalos est perché sur la colline, et en bas, au bord de la mer, se trouve son petit port, Kamari.
Le paysage le plus connu de Kos.
Les ruines d’une basilique au bord de l’eau.
De longues plages de sable au sud-ouest.
Le petit port de Kefalos.
L’une des plages les plus connues du sud.
Photos : Ввласенко (CC BY-SA 4.0, CC BY-SA 3.0), Michal Osmenda (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
⛵ Excursions depuis Kos
Des bateaux et des ferries partent du port de Kos et de Mastichari vers les îles voisines :
- Nissyros : une excursion d’une journée au volcan, où l’on descend dans le cratère.
- Kalymnos et Pserimos : l’île des pêcheurs d’éponges et une petite île avec une plage de sable, souvent dans la même excursion.
- Bodrum (Halicarnasse) : en Turquie, en bateau en moins d’une heure. Il te faut un passeport, et vérifie les règles de visa pour ton pays.
Une excursion d’une journée au volcan.
Photo : Alexandros Kellaris (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
🍽️ Que manger
Goûte le krassotyri de Kos, un fromage local affiné dans du vin rouge, et le miel de thym de l’île. Dans les tavernes de Zia et des villages, tu trouveras des plats maison et de la viande à la broche, et au port, à Mastichari et à Kefalos, du poisson frais.
📅 Quand partir
La meilleure période est mai, juin et septembre : chaud sans excès, une mer chaude et moins de monde. En juillet et en août, l’île est pleine. De novembre à mars, la plupart des hôtels et des boutiques ferment, mais la ville vit toute l’année.
✈️ Comment y aller depuis Athènes
| Moyen | Durée | Départ | Remarques |
|---|---|---|---|
| Avion | Environ une heure | Aéroport d’Athènes | Le plus simple. L’aéroport de Kos est près d’Antimachia. |
| Ferry | En général 10 heures ou plus | Le Pirée | Souvent de nuit, avec des escales dans d’autres îles. Pratique si tu emmènes une voiture. |
| Vol direct | Selon le pays | De nombreuses villes d’Europe | En été, il y a de nombreux vols directs. |
Depuis Ioulianou 50, tu rejoins l’aéroport par la ligne 1 jusqu’à Monastiraki puis la ligne 3, et Le Pirée par la ligne 1 jusqu’au terminus. Des bus circulent sur l’île, mais une voiture, un scooter ou un vélo te donnent plus de liberté. Pour comparer ferry et avion, lis notre guide ferry ou avion.
🗓️ Quatre jours à Kos
La ville et l’Asclépiéion
Le matin à l’Asclépiéion, à vélo ou en bus, avant la chaleur. Puis le platane d’Hippocrate, le château de Neratzia, l’Agora antique et la Casa Romana. Le soir au port.
Zia, Pyli et coucher de soleil
Baignade à Tigaki ou à Marmari, puis montée à Pyli et à Zia. Reste à Zia pour le coucher du soleil et dîne dans une taverne avec vue.
Kefalos et Kastri
Roule jusqu’à Kefalos. Baignade à Paradise ou à Agios Stefanos, face à Kastri, et retour par le château d’Antimachia.
Excursion
Un bateau pour Nissyros et son volcan, ou pour Kalymnos et Pserimos. Avec un passeport, tu peux aussi passer à Bodrum.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il à Kos ?
Quatre à cinq jours pour voir la ville, les sites antiques, les villages et les plages, et faire une excursion. Pour des vacances tranquilles à la plage, une semaine.
Ai-je besoin d’une voiture ?
Pas en ville : la marche et le vélo suffisent. Pour Kefalos, Zia et les plages, une voiture ou un scooter aide beaucoup, même s’il y a des bus.
Kos est-elle adaptée aux familles ?
Oui, c’est l’une des meilleures. Elle a des plages de sable peu profondes, beaucoup d’hôtels familiaux, des routes plates et de courtes distances.
Peut-on aller en Turquie depuis Kos ?
Oui, en été des bateaux vont tous les jours à Bodrum. Il te faut un passeport, et vérifie si ton pays a besoin d’un visa.
— Kathy
