🪪 Het eiland in het kort
📍 Waar ze liggen
Gramvousa en Balos liggen in het departement Chania, op de noordwestpunt van Kreta. De dichtstbijzijnde stad is Kissamos, ongeveer een uur rijden van Chania. Vanuit de haven van Kissamos vertrekken van mei tot oktober elke ochtend de boten naar Gramvousa en Balos. Vanuit Athene vlieg je in vijftig minuten naar Chania of neem je de nachtboot vanuit Piraeus.
📍 Waar Gramvousa en Balos liggen
Gramvousa en Balos liggen op de noordwestpunt van Kreta, aan het einde van het schiereiland Gramvousa, ten noorden van Kissamos. In het rood de eilanden, in het groen het vliegveld van Athene, Piraeus en Chania, vanwaar je aankomt.
🗺️ De kaart
Het schiereiland Gramvousa is een wilde, droge strook land met bergen, zonder dorpen, beschermd door het Natura 2000-netwerk. Op de noordpunt, achter kaap Tigani, ligt de lagune van Balos. Tegenover, gescheiden door een smal kanaal, ligt Imeri Gramvousa, met het fort bovenop en de baai met het strand en het wrak aan de zuidkant. Verder naar het noorden ligt Agria Gramvousa, onbewoond, met een vuurtoren.
🗺️ De kaart van Gramvousa en Balos
Het schiereiland Gramvousa is de noordwestpunt van Kreta. Op de noordpunt, bij kaap Tigani, ligt de lagune van Balos, en tegenover Imeri Gramvousa met het fort en de baai met het wrak. Verder naar het noorden Agria Gramvousa. De boten vertrekken uit de haven van Kissamos, de onverharde weg begint in Kaliviani. Tik op elk nummer om te zien wat het is.
Kaart: Marco Boschini, 17e eeuw (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Is het de moeite waard? Voor- en nadelen
Balos en Gramvousa zijn de moeite waard voor iedereen die in Chania is. Maar ze horen bij de drukste plekken van Kreta, en op een zomermiddag lijken ze meer op een plein dan op een wild landschap. Hier is een eerlijk beeld.
📊 Kort samengevat, van 1 tot 5
👍 De voordelen
- De lagune van Balos, een van de meest gefotografeerde landschappen van Griekenland.
- Een Venetiaans fort op een rots, met een adembenemend uitzicht.
- Het verhaal van de piraten en de Kretenzische Revolutie.
- Ondiep, warm water, ideaal voor kinderen.
- Alles in één dag, met de boot vanuit Kissamos.
👎 De nadelen
- Veel te veel mensen rond het middaguur, in juli en augustus.
- Het pad naar het fort is steil en zonder schaduw.
- De onverharde weg naar Balos is slecht en vraagt voorzichtigheid.
- Weinig keuze voor eten, alleen op de boot of bij een snackbar.
🌊 De lagune van Balos
Balos is een ondiepe lagune tussen kaap Tigani en de kust van het schiereiland, met de zee verbonden door een strook zand. Het water is zo ondiep dat je er honderden meters tot je knieën doorheen loopt, en de kleuren veranderen van helder naar turquoise en diepblauw, afhankelijk van de diepte en het licht. Op sommige plekken krijgt het zand een roze tint van verbrijzelde schelpen.
Het mooiste uitzicht heb je van bovenaf: vanaf het pad dat van de onverharde weg naar beneden loopt, ligt de lagune onder je met Gramvousa in de verte. Blijf op de gemarkeerde paden, want de duinen en planten van het gebied zijn beschermd, en hier broeden zeldzame vogels.
De lagune en Gramvousa.
Ondiep water in alle tinten.
Het uitzicht tijdens de afdaling.
Rode aarde, wit zand, turquoise water.
Tussen de lagune en de zee.
Water tot je knieën.
Kaap Tigani.
Tot aan Imeri Gramvousa.
De baai in een ander licht.
Foto’s: dronepicr (CC BY 2.0), Olaf Tausch (CC BY-SA 3.0), Mwchalmers (CC BY-SA 4.0), TimOve (CC BY 2.0), C messier (CC BY-SA 4.0), Moonik (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
De boot vanuit Kissamos is de makkelijkste manier en brengt je ook naar Gramvousa. Ga je met de auto, dan is de onverharde weg vanaf Kaliviani ongeveer acht kilometer, op sommige stukken slecht, met entreegeld voor het schiereiland, en vanaf de parkeerplaats loop je twintig tot dertig minuten over een pad naar het strand, en langer bij de klim terug.
🏰 Het fort van Gramvousa
Toen de Venetianen over Kreta heersten, bouwden ze in de 16e eeuw een fort boven op Imeri Gramvousa, op een rots met steile wanden, om de zee te bewaken tegen de Turken en de piraten. Het fort was zo onneembaar dat het Venetiaans bleef, ook nadat Kreta in 1669 in Ottomaanse handen viel, samen met Souda en Spinalonga. In 1691 werd het zonder slag of stoot aan de Turken overgedragen, door verraad van de commandant.
In 1825, in de jaren van de Revolutie, namen Kretenzische opstandelingen het fort in. Duizenden vluchtelingen zochten hier onderdak, en om te overleven werden velen piraten: vanuit Gramvousa voeren ze uit om langsvarende schepen te overvallen, tot in 1828 de vloten van Engeland en Frankrijk kwamen en het nest sloten. Nu klim je via een pad vanaf de baai in twintig tot dertig minuten omhoog, en binnen de muren vind je een vervallen Venetiaanse kerk, regenbakken, opslagplaatsen en bovenaan een van de mooiste uitzichten van Kreta, met Balos eronder.
De rots van het fort.
De muren op de top.
Meer dan honderd meter boven de zee.
De ingang van het fort.
Boven op de top.
De baai vanaf het fort.
Venetiaans, binnen het fort.
Opslagplaatsen en kazernes.
Een Venetiaans reliëf.
Op de rand van de klif.
Foto’s: Akispro (CC BY-SA 4.0), Olaf Tausch (CC BY 3.0), Robin & Bazylek (CC BY 2.0), Long lasting memories (CC BY-SA 4.0), Andrzej19 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Het pad is stenig en steil, zonder schaduw. Draag dichte schoenen, neem water en een hoed mee, en klim omhoog zodra je van de boot stapt, voordat de middaghitte toeslaat.
⚓ Het scheepswrak en Agria Gramvousa
In de baai van Imeri Gramvousa, waar de boten aanleggen, zie je de roestige romp van een vrachtschip dat decennia geleden in het ondiepe water aan de grond liep en daar bleef liggen. Het strand ernaast is ideaal om te zwemmen na het fort. Verder naar het noorden is Agria Gramvousa een laag, onbewoond eiland met een vuurtoren, dat je vanaf het fort en vanaf de boot ziet.
Op het strand van Gramvousa.
Hier leggen de boten aan.
Het uitzicht vanaf Gramvousa.
Vanaf het fort.
Vanaf Balos.
Haar zus, verder naar het noorden.
Agria Gramvousa.
Hier vertrekken de boten.
In de haven van Kissamos.
Foto’s: Olaf Tausch (CC BY 3.0), Taxiarchos228 (FAL), Przemek Pietrak (CC BY-SA 3.0), Alexey Komarov (CC BY-SA 4.0), Moonik (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
🍽️ Wat je eet
Op Gramvousa en in Balos zijn geen taverna’s, alleen een snackbar in Balos en de bar op de boot, dus neem water en iets te eten mee. Gegeten wordt ervoor en erna, in Kissamos: vis in de haven, chochlii bourbouristi (gebakken slakken), Kretenzische bruiloftspilav, dakos, kalitsounia en een wijn uit de wijngaarden van Kissamos, een van de beste van Kreta.
📅 Wanneer je gaat
De boten varen van mei tot oktober. Juni, september en oktober zijn de beste maanden: warme zee, minder mensen, een milde zon voor het fort. In juli en augustus loopt de lagune vol, vooral van elf tot vier uur. Ga je met de auto, vertrek dan heel vroeg, zodat je er voor de boten bent. Bij harde noordenwind kunnen de afvaarten vervallen.
✈️ Hoe je er vanuit Athene komt
| Vervoer | Duur | Vanaf | Goed om te weten |
|---|---|---|---|
| Vliegtuig en auto | Ongeveer 50 minuten + 1 uur | Vliegveld Athene → Chania → Kissamos | De snelste manier. |
| Veerboot en auto | Ongeveer 9 uur + 1,5 uur | Piraeus → Souda (Chania) | Nachtboot met hut. |
| Boot | Ongeveer 1 uur | Haven Kissamos → Gramvousa → Balos | Elke ochtend, mei tot oktober, terug in de middag. |
Vanaf Ioulianou 50 ga je naar het vliegveld met lijn 1 tot Monastiraki en stap je over op lijn 3, of rechtstreeks naar Piraeus met lijn 1 voor de veerboot. Vanuit Chania rijdt de KTEL-bus naar Kissamos, en in de zomer is er een bus naar de haven voor de boten. Voor de rest van Kreta, zie onze gids voor Kreta.
🗓️ Een dag op Gramvousa en in Balos
De boot en het fort
De boot verlaat de haven van Kissamos rond tien uur en vaart eerst naar Gramvousa. Klim meteen naar het fort, voordat het heet wordt: twintig tot dertig minuten klimmen. Op de weg terug zwemmen op het strand van de baai, naast het wrak.
Balos
De boot brengt je voor twee tot drie uur naar Balos. Loop door het ondiepe water van de lagune tot kaap Tigani, en als je nog energie hebt, loop een stukje het pad op voor het uitzicht van bovenaf. ’s Middags terug naar Kissamos, en vis in de haven.
Veelgestelde vragen
Beter met de boot of met de auto?
Met de boot, als je ook Gramvousa en het fort wilt, zonder onverharde weg en klim. Met de auto, als je heel vroeg of laat in de middag in Balos wilt zijn, zonder de drukte van de boten, en met het uitzicht van bovenaf.
Hoe lang duurt de tocht?
Een hele dag: de boot vertrekt ’s ochtends uit Kissamos en komt ’s middags terug, met ongeveer twee uur op Gramvousa en twee tot drie in Balos.
Is het geschikt voor kinderen?
Balos, met zijn ondiepe water, is ideaal voor kinderen. De klim naar het fort vraagt voorzichtigheid, want het pad is steil en stenig, en rond het middaguur brandt de zon.
Is er schaduw?
Heel weinig. In Balos huur je een parasol op een klein deel van het strand, elders is er geen schaduw. Neem een hoed, zonnebrand en veel water mee.
— Kathy
