🪪 Het eiland in het kort
📍 Waar ze liggen
Kythira is een groot eiland ten zuiden van de Peloponnesos, tegenover Kaap Malea, midden in zee tussen Laconië en Kreta. Bestuurlijk hoort het bij de Ionische Eilanden, al ligt het honderden kilometers van Corfu. Het heeft een kleine luchthaven met vluchten vanuit Athene, en de haven, Diakofti, is elke dag verbonden met Neapoli in Laconië, iets meer dan een uur varen. De Venetianen noemden het Cerigo, en die naam hoor je nog steeds.
📍 Waar Kythira ligt
Kythira ligt ten zuiden van de Peloponnesos, tegenover Kaap Malea, op weg naar Kreta. Het eiland is rood, groen zijn de luchthaven van Athene, Piraeus en Neapoli, waar je vandaan komt.
🗺️ De kaart van het eiland
Kythira is bergachtig, met een plateau in het midden en kloven die naar de kusten afdalen. Chora, met de Burcht, ligt aan de zuidpunt, boven Kapsali. In het oosten liggen Avlemonas en Kaladi, en verderop de haven, Diakofti. In het westen Mylopotamos met zijn water. In het noorden Potamos, het grootste dorp, Paleochora en Agia Pelagia. De afstanden zijn groot en de wegen bochtig: reken op een uur van het ene eind naar het andere.
🗺️ Kaart van Kythira
Chora met de Burcht en Kapsali ligt in het zuiden. Avlemonas en Kaladi in het oosten, Diakofti, de haven, verderop. Mylopotamos ligt in het westen, en in het noorden liggen Paleochora, Potamos en Agia Pelagia. Tik op een nummer om te zien wat het is.
Kaart: Benedetto Bordone, 1547 (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Is het de moeite waard? Voor- en nadelen
Kythira is een eiland voor wie stranden zonder drukte, dorpen met karakter en rust wil. Het is geen eiland voor feesten of voor wie niet wil rijden. Hier een eerlijk beeld.
📊 Kort samengevat, van 1 tot 5
👍 De voordelen
- Stranden die bij de beste van Griekenland horen, bijna zonder mensen.
- Avlemonas, Chora, Mylopotamos: drie dorpen die je niet vergeet.
- Een luchthaven, met een vlucht van 45 minuten vanuit Athene.
- Rustig, zonder massatoerisme, met goede prijzen.
- Een van de beste honingsoorten van Griekenland.
👎 De nadelen
- Groot, bergachtig eiland, je hebt een auto nodig.
- Het waait vaak, en voor sommige stranden heb je een onverharde weg nodig.
- Weinig vluchten en boten, vroeg boeken.
- Nauwelijks nachtleven.
🏰 Chora, de Burcht en Kapsali
De Chora van Kythira is gebouwd aan de zuidpunt van het eiland, een dorp van witte huizen, blauwe ramen en steegjes dat eindigt bij de Venetiaanse Burcht, op een rots. De Burcht werd in de 13e eeuw gebouwd en kreeg in de 16e eeuw haar huidige vorm. Binnen zie je kerken, kanonnen en vooral het uitzicht: onder je de twee baaien van Kapsali, Chytra in zee en op heldere dagen Kreta aan de horizon. In Chora is ook het kleine Archeologisch Museum, met de marmeren leeuw van Kythira uit de 6e eeuw v.Chr.
Onder Chora is Kapsali twee baaien naast elkaar, met zand, boten, taveernes en cafés op het strand. Het is ’s avonds de levendigste plek van het eiland, zo levendig als een plek op Kythira kan zijn. Ertegenover verbergt het rotseilandje Chytra, het Ei, een zeegrot met blauw water, waar de boten uit Kapsali je naartoe brengen als de zee kalm is. Op de rotsen nestelen Eleonora’s valken.
Witte huizen onder de Burcht.
Venetiaans, op de top van de rots.
Zichtbaar vanuit het hele zuiden.
Twee baaien onder Chora.
Zand en taveernes.
Het Ei, met de zeegrot.
Foto’s: Comzeradd (CC BY-SA 3.0), Ingo Mehling (CC BY-SA 3.0), Soviof (CC BY 3.0), Ioannis Fakis (CC BY-SA 4.0), Leonidas Kourmadas (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Ga een uur voor zonsondergang naar de Burcht. Het uitzicht op Kapsali en Chytra in het middaglicht is het mooiste beeld van Kythira. Daal daarna af naar Kapsali om te eten.
🐟 Avlemonas en Kaladi
Avlemonas is het dorp dat je op de foto’s van Kythira ziet: witte huizen met blauwe ramen op de rotsen, een kleine baai als een natuurlijk zwembad, waar je vanaf de rotsen het water in duikt, boten, en vistaveernes vlak aan het water. Aan de rand bewaakte een klein Venetiaans fort uit de 16e eeuw de baai. Ernaast ligt het lange zandstrand van Paleopoli, waar volgens de mythe Aphrodite uit het schuim van de zee opsteeg, en waar de antieke stad en haar haven, Skandeia, lagen.
Iets westelijker is Kaladi het bekendste strand van het eiland: drie kleine baaitjes met kiezels en blauw water, onder hoge rotsen, met een grote rots in zee. Je daalt af via treden, veel treden, en boven is niets, geen parasols en geen kantine. Neem water en schaduw mee.
De kleine baai, als een zwembad.
Op de rotsen, naast de golven.
Venetiaans, uit de 16e eeuw.
Het bekendste strand van het eiland.
Foto’s: Lapost (CC BY-SA 3.0), G Da (CC BY-SA 3.0), C messier (CC BY-SA 3.0), Dionisio Calucci (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Achter het strand van Paleopoli, tussen de velden, liggen de schaarse ruïnes van het antieke Skandeia. Het heiligdom van Aphrodite lag hoger, op de heuvel, waar nu de kerk van Agios Kosmas staat, gebouwd met zijn stenen.
🌳 Mylopotamos, Paleochora en Potamos
Mylopotamos, aan de westkant, is het groene dorp van Kythira: platanen, een plein met stromend water, eenden en kafenia. Van hieruit daalt een pad de kloof in langs de oude watermolens, meer dan twintig, tot de waterval Fonissa, die in een poel tussen de bomen valt. Iets lager is Kato Chora een Venetiaans burchtdorp, met de leeuw van Sint-Marcus boven de poort en kleine kerken, en verderop, in de rots boven zee, de grot van Agia Sofia, met Byzantijnse fresco’s bij de ingang.
In het noorden was Paleochora de Byzantijnse hoofdstad van het eiland, verborgen boven een kloof zodat piraten haar niet zouden zien. In 1537 vond Barbarossa haar, en plunderde haar. Nu loop je tussen de ruïnes en kerken, met de afgrond eronder. Potamos, het grootste dorp van het eiland, heeft een plein met cafés onder de bomen en elke zondagochtend een markt met lokale producten. Agia Pelagia, de oude haven, is een dorp met hotels en stranden, en Diakofti, de huidige haven, heeft een strand met wit zand en ondiep blauw water, als in de Caraïben.
Platanen, water en een klokkentoren.
In de kloof, richting de waterval.
De Byzantijnse hoofdstad, boven de kloof.
Het grootste dorp van het eiland.
Uit de Britse tijd.
Het dorp en de stranden van het noorden.
De haven, met wit zand.
Foto’s: Dimitris7gr (CC BY-SA 3.0), Alexey Komarov (CC BY-SA 4.0), Dr mercator (CC BY-SA 3.0), C messier (CC BY 3.0), FocalPoint (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏖️ De stranden
Kythira heeft stranden voor elke wind, en dat telt, want het waait vaak. Bij noordenwind ga je naar het zuiden, naar Kapsali of Chalkos. Bij zuidenwind naar het noorden, naar Agia Pelagia of Platia Ammos. Aan de oostkust zijn Kaladi, Paleopoli en Diakofti meestal kalm.
- Kaladi: kiezels, rotsen en blauw water, met treden.
- Avlemonas: natuurlijke zwembaden tussen de rotsen.
- Paleopoli: lang zandstrand, rustig.
- Diakofti: wit zand en ondiep water, goed voor kinderen.
- Fyri Ammos: rode kiezels, een in het oosten en een in het noorden.
- Chalkos: klein, in het zuiden, via een onverharde weg.
- Kapsali: zand, taveernes en boten, onder Chora.
De hoofdwegen zijn goed, maar voor veel stranden, zoals Chalkos of Fyri Ammos, heb je een onverharde weg nodig. Een kleine auto volstaat, maar rijd langzaam, en vraag in het dorp voordat je een onbekende weg neemt.
🍽️ Wat je eet
Kythira heeft een van de bekendste tijmhoningsoorten van Griekenland, en dat merk je aan de zoetigheden: proef rozedes, kleine driehoekige zoetigheden met amandel en honing, en xerotigana. De beschuit van Potamos, uit de oude bakkerij, past overal bij. In de taveernes van Avlemonas en Kapsali vind je verse vis, en in het binnenland geitenlam en wilde groenten. De olijfolie van het eiland is heel goed, en drink na het eten fatourada, de lokale likeur met kaneel en kruidnagel.
📅 Wanneer je gaat
De beste tijd is mei, juni en september: warme zee, lege stranden, alles open. In juli en augustus loopt het eiland vol, vooral met Grieken en Kythirianen uit Australië die voor de zomer terugkomen, maar het haalt nooit de drukte van de Cycladen. In de winter sluit het meeste.
✈️ Hoe je er vanuit Athene komt
| Vervoer | Duur | Vanaf | Goed om te weten |
|---|---|---|---|
| Vliegtuig | Ongeveer 45 minuten | Luchthaven van Athene | Klein vliegtuig, weinig vluchten. Vroeg boeken. |
| Auto of bus en boot | Ongeveer 4–5 uur + 1 uur en 15 minuten | Athene → Neapoli in Laconië | De gebruikelijkste manier, met je eigen auto. Elke dag een boot. |
| Veerboot | Ongeveer 6–7 uur | Piraeus | Een paar keer per week, vooral in de zomer. |
Vanaf Ioulianou 50 ga je naar de luchthaven met lijn 1 tot Monastiraki en overstappen op lijn 3, of rechtstreeks naar Piraeus met lijn 1. Voor Neapoli vertrekken de KTEL-bussen van Laconië vanaf het busstation Kifisou. Op het eiland heb je een auto nodig: er zijn weinig bussen, en Diakofti en de luchthaven liggen ver van Chora. Om boot en vliegtuig te vergelijken, bekijk onze gids over boot of vliegtuig.
🗓️ Drie dagen op Kythira
Chora, de Burcht en Kapsali
’s Ochtends naar de Burcht van Chora, met uitzicht op Kapsali en Chytra, en een wandeling door de steegjes. Zwemmen en eten in Kapsali, en bij goed weer een boottocht naar de grot van Chytra. Zonsondergang vanaf de Burcht.
Avlemonas en Kaladi
’s Ochtends naar Kaladi, voordat het vol loopt. ’s Middags in Avlemonas, zwemmen in de natuurlijke zwembaden en vis aan het water. Daarna naar het lange zandstrand van Paleopoli, waar Aphrodite werd geboren.
Het noorden
Mylopotamos: koffie op het plein, een wandeling naar de waterval, Kato Chora en de grot van Agia Sofia. Dan Paleochora en Potamos, en zwemmen bij Agia Pelagia of Diakofti.
Veelgestelde vragen
Waar overnacht ik op Kythira?
In Chora of Kapsali, voor de Burcht, het uitzicht, de taveernes en de avonden. In Avlemonas, voor het mooiste dorp en de zee naast je. In Agia Pelagia, voor hotels met strand. Waar je ook verblijft, je zult rijden.
Heb ik een auto nodig?
Ja, zeker. Het eiland is groot, de dorpen en stranden liggen verspreid, en er zijn nauwelijks bussen. Boek van tevoren een auto, vooral in augustus, zodat die op de luchthaven of in Diakofti op je wacht.
Is Aphrodite op Kythira geboren?
Volgens Hesiodus wel: de godin steeg eerst bij Kythira op uit het schuim van de zee en ging daarna naar Cyprus. Haar heiligdom lag boven Paleopoli. Cyprus vertelt zijn eigen versie, maar de Kythirianen twijfelen niet.
Hoeveel dagen heb je nodig?
Vier tot vijf dagen voor Chora, Avlemonas, Kaladi, Mylopotamos en het noorden. Kythira vraagt tijd; het is geen eiland om gehaast te zien.
— Kathy
