🪪 La carte d’identité de l’île
📍 Où elles se trouvent
Gramvousa et Balos se trouvent dans le nome de La Canée, à la pointe nord-ouest de la Crète. La ville la plus proche est Kissamos, à environ une heure de voiture de La Canée. Depuis le port de Kissamos, chaque matin de mai à octobre, les bateaux partent pour Gramvousa et Balos. Depuis Athènes, tu prends l’avion pour La Canée en cinquante minutes ou le ferry de nuit depuis Le Pirée.
📍 Où se trouvent Gramvousa et Balos
Gramvousa et Balos se trouvent à la pointe nord-ouest de la Crète, au bout de la péninsule de Gramvousa, au nord de Kissamos. En rouge les îles, en vert l’aéroport d’Athènes, Le Pirée et La Canée, d’où tu arrives.
🗺️ La carte
La péninsule de Gramvousa est une bande de terre sauvage et sèche, montagneuse, sans villages, protégée par le réseau Natura 2000. À sa pointe nord, derrière le cap Tigani, se trouve le lagon de Balos. En face, séparée par un étroit chenal, se trouve Imeri Gramvousa, avec la forteresse au sommet et la baie avec la plage et l’épave sur le côté sud. Plus au nord, Agria Gramvousa, inhabitée, avec un phare.
🗺️ La carte de Gramvousa et Balos
La péninsule de Gramvousa est la pointe nord-ouest de la Crète. À son extrémité nord, au cap Tigani, se trouve le lagon de Balos, et en face Imeri Gramvousa avec la forteresse et la baie de l’épave. Plus au nord, Agria Gramvousa. Les bateaux partent du port de Kissamos, et la piste commence à Kaliviani. Touche chaque numéro pour voir ce que c’est.
Carte : Marco Boschini, XVIIe siècle (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Ça vaut le coup ? Points forts et points faibles
Balos et Gramvousa valent le détour pour tous ceux qui sont à La Canée. Mais ce sont parmi les endroits les plus fréquentés de Crète, et à midi en été ils ressemblent plus à une place publique qu’à un paysage sauvage. Voici une image honnête.
📊 En un coup d’œil, de 1 à 5
👍 Les points forts
- Le lagon de Balos, l’un des paysages les plus photographiés de Grèce.
- Une forteresse vénitienne sur un rocher, avec une vue à couper le souffle.
- L’histoire des pirates et de la révolution crétoise.
- Une eau peu profonde et chaude, idéale pour les enfants.
- Tout en une journée, en bateau depuis Kissamos.
👎 Les points faibles
- Beaucoup trop de monde à midi, en juillet et en août.
- Le chemin vers la forteresse est raide et sans ombre.
- La piste jusqu’à Balos est mauvaise et demande de la prudence.
- Peu de choix pour manger, seulement sur le bateau ou à un snack.
🌊 Le lagon de Balos
Balos est un lagon peu profond entre le cap Tigani et la côte de la péninsule, relié à la mer par une bande de sable. Son eau est si peu profonde que tu y marches sur des centaines de mètres avec de l’eau jusqu’aux genoux, et les couleurs passent du transparent au turquoise et au bleu profond, selon la profondeur et la lumière. Par endroits, le sable prend une teinte rose à cause des coquillages broyés.
La plus belle vue est d’en haut : depuis le sentier qui descend de la piste, le lagon s’étend sous toi avec Gramvousa au loin. Reste sur les sentiers balisés, car les dunes et les plantes de la zone sont protégées, et des oiseaux rares nichent ici.
Le lagon et Gramvousa.
Une eau peu profonde de toutes les nuances.
La vue en descendant.
Terre rouge, sable blanc, eau turquoise.
Entre le lagon et la mer.
De l’eau jusqu’aux genoux.
Le cap Tigani.
Jusqu’à Imeri Gramvousa.
La baie sous une autre lumière.
Photos : dronepicr (CC BY 2.0), Olaf Tausch (CC BY-SA 3.0), Mwchalmers (CC BY-SA 4.0), TimOve (CC BY 2.0), C messier (CC BY-SA 4.0), Moonik (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Le bateau depuis Kissamos est le moyen le plus simple, et il t’emmène aussi à Gramvousa. Si tu y vas en voiture, la piste depuis Kaliviani fait environ huit kilomètres, mauvaise par endroits, avec un droit d’entrée sur la péninsule, et depuis le parking il faut vingt à trente minutes de sentier jusqu’à la plage, et plus dans la montée du retour.
🏰 La forteresse de Gramvousa
Quand les Vénitiens gouvernaient la Crète, ils construisirent au XVIe siècle une forteresse au sommet d’Imeri Gramvousa, sur un rocher aux parois abruptes, pour garder la mer contre les Turcs et les pirates. La forteresse était si imprenable qu’elle resta vénitienne même après la chute de la Crète aux mains des Ottomans en 1669, avec Souda et Spinalonga. En 1691, elle fut livrée aux Turcs sans combat, par la trahison de son commandant.
En 1825, pendant les années de la Révolution, des insurgés crétois prirent la forteresse. Des milliers de réfugiés s’y abritèrent, et pour survivre beaucoup devinrent pirates : depuis Gramvousa, ils partaient attaquer les navires de passage, jusqu’à ce qu’en 1828 les flottes de l’Angleterre et de la France viennent fermer le nid. Aujourd’hui, tu montes par un sentier depuis la baie, en vingt à trente minutes, et à l’intérieur des remparts tu trouveras une église vénitienne en ruine, des citernes, des entrepôts et, au sommet, l’une des plus belles vues de Crète, avec Balos en contrebas.
Le rocher de la forteresse.
Les remparts au sommet.
Plus de cent mètres au-dessus de la mer.
L’entrée de la forteresse.
Au sommet.
La baie depuis la forteresse.
Vénitienne, dans la forteresse.
Entrepôts et casernes.
Un relief vénitien.
Au bord de la falaise.
Photos : Akispro (CC BY-SA 4.0), Olaf Tausch (CC BY 3.0), Robin & Bazylek (CC BY 2.0), Long lasting memories (CC BY-SA 4.0), Andrzej19 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Le sentier est pierreux et raide, sans ombre. Mets des chaussures fermées, prends de l’eau et un chapeau, et monte dès que tu descends du bateau, avant la chaleur de midi.
⚓ L’épave et Agria Gramvousa
Dans la baie d’Imeri Gramvousa, là où les bateaux accostent, tu verras la coque rouillée d’un cargo qui s’est échoué dans les hauts-fonds il y a des décennies et y est resté. La plage à côté est idéale pour une baignade après la forteresse. Plus au nord, Agria Gramvousa est une île basse et inhabitée avec un phare, que tu vois depuis la forteresse et depuis le bateau.
Sur la plage de Gramvousa.
C’est ici qu’accostent les bateaux.
La vue depuis Gramvousa.
Depuis la forteresse.
Depuis Balos.
Sa sœur, plus au nord.
Agria Gramvousa.
Les bateaux partent d’ici.
Dans le port de Kissamos.
Photos : Olaf Tausch (CC BY 3.0), Taxiarchos228 (FAL), Przemek Pietrak (CC BY-SA 3.0), Alexey Komarov (CC BY-SA 4.0), Moonik (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
🍽️ Que manger
Il n’y a pas de tavernes à Gramvousa ni à Balos, seulement un snack à Balos et le bar du bateau, donc prends de l’eau et de quoi manger. On mange avant et après, à Kissamos : poisson au port, chochlii bourbouristi (escargots frits), pilaf de mariage crétois, dakos, kalitsounia et un vin des vignes de Kissamos, parmi les meilleurs de Crète.
📅 Quand partir
Les bateaux circulent de mai à octobre. Juin, septembre et octobre sont les meilleurs mois : mer chaude, moins de monde, un soleil doux pour la forteresse. En juillet et août, le lagon se remplit, surtout de onze heures à seize heures. Si tu y vas en voiture, pars très tôt pour arriver avant les bateaux. Par fort vent du nord, les traversées peuvent être annulées.
✈️ Comment y aller depuis Athènes
| Moyen | Durée | Départ | Remarques |
|---|---|---|---|
| Avion et voiture | Environ 50 minutes + 1 heure | Aéroport d’Athènes → La Canée → Kissamos | Le plus rapide. |
| Ferry et voiture | Environ 9 heures + 1 h 30 | Le Pirée → Souda (La Canée) | Ferry de nuit avec cabine. |
| Bateau | Environ 1 heure | Port de Kissamos → Gramvousa → Balos | Chaque matin, de mai à octobre, retour l’après-midi. |
Depuis Ioulianou 50, rejoins l’aéroport avec la ligne 1 jusqu’à Monastiraki puis la ligne 3, ou va directement au Pirée avec la ligne 1 pour le ferry. Depuis La Canée, le bus KTEL va à Kissamos, et en été un bus dessert le port pour les bateaux. Pour le reste de la Crète, vois notre guide de la Crète.
🗓️ Une journée à Gramvousa et Balos
Le bateau et la forteresse
Le bateau quitte le port de Kissamos vers dix heures et va d’abord à Gramvousa. Monte tout de suite à la forteresse, avant qu’il fasse chaud : vingt à trente minutes de montée. En redescendant, baignade sur la plage de la baie, à côté de l’épave.
Balos
Le bateau t’emmène à Balos pour deux à trois heures. Marche dans les eaux peu profondes du lagon jusqu’au cap Tigani, et si tu as de l’énergie, monte un peu le sentier pour la vue d’en haut. Retour à Kissamos l’après-midi, et poisson au port.
Questions fréquentes
Vaut-il mieux y aller en bateau ou en voiture ?
En bateau, si tu veux aussi Gramvousa et sa forteresse, sans la piste ni la montée. En voiture, si tu veux arriver à Balos très tôt ou en fin d’après-midi, sans la foule des bateaux, et avec la vue d’en haut.
Combien de temps dure l’excursion ?
Une journée entière : le bateau part de Kissamos le matin et revient l’après-midi, avec environ deux heures à Gramvousa et deux à trois à Balos.
Est-ce adapté aux enfants ?
Balos, avec son eau peu profonde, est idéal pour les enfants. La montée à la forteresse demande de la prudence, car le sentier est raide et pierreux, et à midi il fait brûlant.
Y a-t-il de l’ombre ?
Très peu. À Balos, tu loues un parasol sur une petite partie de la plage, et ailleurs il n’y a pas d’ombre. Prends un chapeau, de la crème solaire et beaucoup d’eau.
— Kathy
