🪪 La ficha de la isla
📍 Dónde está
Spinalonga está en el noreste de Creta, en la prefectura de Lasithi, a la entrada de la bahía de Elounda, que se abre al gran golfo de Mirabello. No tiene puerto para barcos ni habitantes: solo vas de visita, en barca desde Plaka, Elounda o Agios Nikolaos. Desde Atenas, vuelas a Heraclión en cincuenta minutos o tomas el ferry nocturno desde el Pireo, y desde allí conduces aproximadamente una hora hasta Elounda.
📍 Dónde está Spinalonga
Spinalonga es un islote en el noreste de Creta, a la entrada de la bahía de Elounda, cerca de Agios Nikolaos. En rojo Spinalonga, y en verde el aeropuerto de Atenas, el Pireo y Heraclión, desde donde llegas.
🗺️ El mapa de la bahía
La bahía de Elounda parece un lago: por el este la cierra la península de Kalydon, que los vecinos también llaman Spinalonga y que solo se une a Creta por una estrecha franja de tierra en Poros. En su extremo norte, separado por un canal estrecho, está el islote con la fortaleza. Enfrente, en la costa de Creta, Plaka, un pueblo pesquero con tabernas junto al agua. Al sur, Elounda, con su puerto y sus grandes hoteles, y Poros, donde bajo el mar están las ruinas de la antigua Olous.
🗺️ El mapa de Spinalonga y la bahía
Spinalonga cierra la bahía de Elounda por el norte. Enfrente, en la costa de Creta, Plaka, desde donde la barca tarda diez minutos. Al sur, Elounda, con su puerto, y Poros, donde la península de Kalydon se une a Creta y donde está la Olous sumergida. Toca cada número para ver qué es.
Mapa: Marco Boschini, siglo XVII (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ ¿Merece la pena? Pros y contras
Spinalonga merece la pena para cualquiera que esté en la Creta oriental. No es una isla para quedarse ni para bañarse, sino un monumento que te retiene dos horas y se te queda durante años. Aquí tienes un retrato honesto.
📊 En resumen, del 1 al 5
👍 Los pros
- Una fortaleza veneciana entera sobre el mar, con murallas y bastiones.
- El pueblo de la leprosería, tal como lo dejaron sus últimos habitantes.
- Una de las historias más conmovedoras de la Grecia moderna.
- Acceso fácil: diez minutos en barca desde Plaka.
- Tabernas de pescado en Plaka con vistas a la fortaleza.
👎 Los contras
- Mucha gente en verano, sobre todo a mediodía.
- Casi no hay sombra: el sol quema sobre las piedras.
- No te quedas en la isla, es solo para visitarla.
- Desde Atenas necesitas un vuelo o un ferry hasta Creta.
🏰 La fortaleza veneciana
El islote estaba fortificado desde la Antigüedad, para proteger el puerto de Olous. En 1579 los venecianos, que gobernaban Creta, construyeron aquí una de las fortalezas más poderosas del Mediterráneo, con murallas alrededor de toda la isla, bastiones en los extremos y cañones apuntando al mar. Cuando los otomanos conquistaron Creta en 1669, tras el asedio de Candía, Spinalonga siguió siendo veneciana, un pedazo de Venecia dentro de la Creta turca, hasta 1715, cuando fue entregada por tratado.
Hoy recorres el sendero que rodea las murallas: pasas junto al bastión redondo sobre el mar, subes al bastión en media luna de la Mezzaluna y hasta la cima, donde el bastión Michiel domina toda la bahía. Desde allí, la vista hacia Plaka, las montañas de Creta y el golfo de Mirabello es una de las más bonitas de la isla.
Las murallas de Spinalonga.
Así la ves al llegar.
Piedra sobre las olas.
El bastión en media luna.
En la cima de la isla.
Sobre la bahía.
Alrededor de toda la isla.
Fotos: Cayambe (CC BY-SA 4.0), C messier (CC BY-SA 4.0), Robin & Bazylek (CC BY 2.0), Rigorius (CC BY-SA 4.0), Goosi (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
En Spinalonga casi no hay sombra, y las piedras guardan el calor. Lleva agua, sombrero y protector solar, ponte calzado cerrado para el empedrado y toma la primera barca de la mañana, antes de que lleguen los barcos grandes.
🏚️ La isla de los leprosos
Después de los venecianos, los otomanos construyeron dentro de las murallas un pueblo con casas, tiendas y una mezquita, que a finales del siglo XIX tenía cientos de habitantes. En 1903, el Estado cretense lo vació y lo convirtió en leprosería: las personas con lepra, de toda Creta y después de toda Grecia, eran enviadas aquí para siempre, separadas de sus familias. Entraban por un túnel oscuro en las murallas, que ellos mismos llamaron la Puerta de Dante, porque por allí nadie volvía.
Y sin embargo, los enfermos crearon una comunidad: se casaban, abrían tiendas y cafés, tenían barbero, iglesia, escuela, y lucharon hasta conseguir agua, electricidad y médicos. Cuando se encontró una cura para la lepra, la leprosería cerró en 1957, y el último habitante, un sacerdote, se fue en 1962. Recorre la calle principal, con sus casas medio derruidas, hasta el cementerio del extremo sur: es uno de esos lugares donde se oye el silencio. La novela «La isla» de Victoria Hislop y la serie de televisión basada en ella dieron a conocer la historia en todo el mundo.
Por aquí entraban los enfermos.
El paso a través de las murallas.
Las tiendas del pueblo.
Medio derruidas, como quedaron.
Casas en la ladera.
De la leprosería.
Adelfas entre las ruinas.
Subiendo hacia el pueblo.
Entre las murallas.
La última morada de los enfermos.
En el extremo sur.
Fotos: Robin & Bazylek (CC BY 2.0), Rigorius (CC BY-SA 4.0), Goosi (CC BY-SA 4.0), Cayambe (CC BY-SA 4.0), C messier (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
La entrada al recinto arqueológico se paga en la puerta, aparte de la barca. Dos horas bastan para ver toda la isla. Si quieres que la historia de la leprosería cobre vida, pregunta en Plaka por un guía.
⛵ Plaka, Elounda y Kalydon
Plaka es el punto de Creta más cercano a Spinalonga: un antiguo pueblo pesquero, por donde antes pasaban la comida y las cartas para los enfermos, y que hoy tiene tabernas junto al agua y una playa de guijarros. Elounda, más al sur, es más grande, con un puerto lleno de barcas, cafés y algunos de los hoteles más caros de Grecia. Entre ambos, en Poros, una estrecha franja de tierra lleva a la península de Kalydon, con viejos molinos, salinas y las ruinas de la antigua Olous bajo el mar: con gafas de buceo verás muros en el fondo.
- Plaka: diez minutos en barca, tabernas con vistas a la fortaleza.
- Elounda: unos veinticinco minutos, muchas barcas y cruceros.
- Agios Nikolaos: aproximadamente una hora, a menudo con parada para bañarse.
- Kolokytha: playa en Kalydon, en barca o a pie desde Poros.
El islote y Kalydon.
Elounda, Kalydon, Spinalonga.
Tabernas junto al agua.
De Plaka a Elounda.
Las barcas salen de aquí.
La península de enfrente.
Spinalonga desde la barca.
Fotos: Ggia (CC BY-SA 3.0), Wolfgang Moroder (CC BY-SA 3.0), Tomisti (CC BY-SA 4.0), Alexey laa (CC BY-SA 4.0), Mietek Ł (CC BY-SA 3.0), Cayambe (CC BY-SA 4.0), Goosi (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🍽️ Qué comer
Las tabernas de Plaka y de Elounda son el mejor complemento de Spinalonga: pescado fresco, pulpo a la brasa y calamares, con la fortaleza enfrente. Prueba la cocina cretense: dakos con tomate y mizithra, hierbas silvestres, sarikes con miel, graviera y apaki. Y al final, un vasito de raki invitado por la casa, como en toda Creta.
📅 Cuándo ir
El recinto arqueológico abre sobre todo de primavera a otoño. Mayo, junio, septiembre y octubre son los mejores meses: calor sin ola de calor, menos gente y mar caliente para bañarse después. En julio y agosto la isla se llena de diez de la mañana a cuatro de la tarde, y el sol sobre las piedras es duro. Ve por la mañana o a última hora de la tarde.
✈️ Cómo llegar desde Atenas
| Medio | Duración | Desde dónde | Notas |
|---|---|---|---|
| Avión y coche | Unos 50 minutos + 1 hora | Aeropuerto de Atenas → Heraclión → Plaka | La forma más rápida. Muchos vuelos al día. |
| Ferry y coche | Unas 9 horas + 1 hora | El Pireo → Heraclión | Ferry nocturno con camarote, llegas por la mañana. |
| Barca desde Plaka | Unos 10 minutos | Plaka → Spinalonga | Salidas frecuentes, la travesía más corta. |
Desde Ioulianou 50 toma la línea 1 hasta Monastiraki y cambia a la línea 3 para el aeropuerto, o la línea 1 directa al Pireo para el ferry. Desde Heraclión, los autobuses KTEL van a Agios Nikolaos y Elounda, pero en coche verás también Plaka, Olous y Kolokytha. Para el resto de Creta, mira nuestra guía de Creta.
🗓️ Un día en Spinalonga
Spinalonga
La primera barca desde Plaka, antes de que lleguen las de Elounda y Agios Nikolaos. Cruza la Puerta de Dante, recorre la calle del pueblo y sube a los bastiones. Da la vuelta a las murallas hasta el cementerio. Hora y media o dos horas bastan.
Plaka y Elounda
Comida de pescado en Plaka, con la fortaleza enfrente. Luego un baño en los guijarros de Plaka o en Kolokytha, y atardecer en Poros, donde el mar cubre la antigua Olous. Noche en el puerto de Elounda.
Preguntas frecuentes
¿Desde dónde tomo la barca a Spinalonga?
Desde Plaka, si quieres la travesía más corta, unos diez minutos. Desde Elounda, si te alojas allí, unos veinticinco. Desde Agios Nikolaos, si quieres un crucero completo por la bahía con parada para bañarte.
¿Cuánto tiempo necesito en la isla?
Hora y media o dos horas, para recorrer la calle del pueblo, las murallas y los bastiones hasta el cementerio. En las barcas desde Plaka vuelves cuando quieras; en los cruceros organizados la hora es fija.
¿Hay leprosos hoy en Spinalonga?
No. La leprosería cerró en 1957, cuando la lepra empezó a curarse con medicamentos, y el último habitante se fue en 1962. Desde entonces la isla es un recinto arqueológico, sin habitantes.
¿Se rodó aquí «La isla»?
Sí. La serie de televisión de 2010, basada en la novela de Victoria Hislop, se rodó en Spinalonga y en Plaka, que en la historia es el pueblo de enfrente, donde empieza todo.
— Kathy
