🪪 La carte d’identité de l’île
📍 Où se trouve l’île
Ikaria se trouve dans l’Égée orientale, à l’ouest de Samos, au nord de Patmos et à l’est de Mykonos. La mer qui l’entoure s’appelle la mer Icarienne, d’après Icare. Elle a deux ports, Agios Kirykos au sud et Evdilos au nord, où les ferries du Pirée arrivent en sept à dix heures, et un petit aéroport à la pointe est, avec des vols depuis Athènes.
📍 Où se trouve Ikaria
Ikaria se trouve dans l’Égée orientale, à l’ouest de Samos et au nord de Patmos, et donne son nom à la mer Icarienne. L’île est en rouge, et le Pirée et l’aéroport d’Athènes en vert.
🗺️ La carte de l’île
Ikaria est longue et étroite, une quarantaine de kilomètres d’un bout à l’autre, et en son centre s’élève l’Atheras, une chaîne de montagnes de plus de mille mètres. La côte sud est abrupte, avec peu de villages. Le nord est plus doux, avec les grandes plages de sable et la plupart des hébergements. Agios Kirykos et Therma sont à la pointe sud-est. Sur la côte nord se trouvent Evdilos, Kampos, Armenistis et Nas, et en haut de la montagne Raches, avec Christos. Entre les deux ports, la route traverse la montagne en lacets et prend environ une heure.
🗺️ La carte d’Ikaria
Ikaria est longue et étroite, une montagne qui plonge à pic dans la mer. Agios Kirykos, la capitale, et Therma sont au sud, du côté est. Evdilos, Armenistis et Nas sont sur la côte nord, avec les grandes plages, et Raches sur la montagne au-dessus. La plage des Seychelles est sur la côte sud, sous Manganitis. Touche chaque numéro pour voir ce que c’est.
Carte : Giuseppe Rosaccio, 1598 (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Ça vaut le coup ? Points forts et points faibles
Ikaria est une île pour ceux qui veulent la nature, la compagnie et un rythme lent, et que le long voyage et les virages ne dérangent pas. Voici une image honnête.
📊 En un coup d’œil, de 1 à 5
👍 Les points forts
- Les fêtes d’été, qui durent jusqu’au matin.
- Un paysage sauvage et vert, avec des rivières, des forêts et des sentiers.
- Des plages comme les Seychelles, Nas et Messakti.
- Un rythme de vie que tu ne trouveras sur aucune autre île.
- Des prix plus bas que dans les Cyclades célèbres.
👎 Les points faibles
- Une longue traversée en ferry depuis le Pirée.
- Des routes de montagne étroites, il faut une voiture et de la patience.
- Le nord a de grosses vagues quand le vent souffle.
- Peu de choses organisées, et des horaires que personne ne respecte.
🌊 Armenistis et Nas
Armenistis, sur la côte nord-ouest, est le village le plus touristique de l’île, et il reste petit : des maisons blanches sur la pente, un petit port avec des tavernes et deux grandes plages de sable à côté, Livadi et Messakti. Au-dessus du village, le phare de 1891 domine toute la côte nord.
Quelques kilomètres à l’ouest, Nas est une crique abritée à l’embouchure de la rivière Chalaris. Tu descends des marches depuis les tavernes de la route et tu trouves une plage de sable, une petite lagune d’eau douce et les fondations du temple d’Artémis Tauropolos, qui protégeait les marins. Derrière la plage, un sentier monte dans les gorges du Chalaris, avec des platanes, des vasques d’eau et des ponts de pierre. Le coucher de soleil depuis les tavernes au-dessus de Nas est l’un des plus beaux de l’île.
Le village, la plage et le petit port.
Le petit port, quand les lumières s’allument.
La crique, la rivière et le sentier.
Le nord, quand le vent souffle.
Quelques pierres, au bord de la mer.
Les gorges derrière Nas.
Depuis 1891, au-dessus d’Armenistis.
Photos : Rosa-Maria Rinkl (CC BY-SA 4.0), Sotiria Pacharaki (CC BY-SA 4.0), Leeturtle (CC BY-SA 4.0), adamansel52 (CC BY 2.0), w_lemay (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Quand le meltem souffle, Messakti, Livadi et Nas ont de grosses vagues et des courants. Ne nage que là où il y a un maître-nageur, et fais attention aux drapeaux rouges. Les jours de vent, va au sud, aux Seychelles ou à Therma.
🎻 Raches, le « temps ikarien » et les panigyria
Sur la montagne au-dessus d’Armenistis, Raches est un chapelet de villages entre forêts et vignes, et leur centre, Christos Raches, est connu dans toute la Grèce pour ses horaires : les boutiques, même la boulangerie, ouvrent l’après-midi et restent ouvertes jusque tard dans la nuit. Le matin, le village dort. C’est le « temps ikarien », et si tu l’acceptes, tu comprendras l’île.
En été, chaque village fête son saint avec un panigyri : de longues tables sur la place, de la viande aux pommes de terre, du vin, du violon, du luth, et la danse ikariotikos, qui commence lentement et devient de plus en plus rapide, jusqu’au matin. Tout le monde danse, habitants et visiteurs, enfants et grands-parents. L’argent va au village, pour les routes, les écoles et les églises. La plupart des fêtes ont lieu en juillet et en août, et les dates sont affichées chaque année sur des affiches partout sur l’île.
Ouvre l’après-midi, ferme tard.
Les annonces du village, sur l’arbre.
Jusqu’au matin, avec tout le village.
Viande, vin et conversation.
La danse qui fait lever tout le monde.
Photos : Leeturtle (CC BY-SA 4.0), Vasiliki Theodoridou (CC BY 2.0), adamansel52 (CC BY 2.0), ZoonPolitikon (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Vas-y après dix heures du soir, quand la danse commence, et reste au moins jusqu’à deux heures. Tu paies à l’entrée pour la nourriture et le vin, à volonté. Ne conduis pas ensuite, les routes sont montagneuses : réserve un taxi tôt ou loge à côté.
♨️ Agios Kirykos, Therma et Evdilos
Agios Kirykos, la capitale, est une petite ville tranquille sur la côte sud, avec des maisons néoclassiques, une place avec des cafés sur le port et la statue d’Icare en métal, avec ses ailes, au bout de la jetée. Selon le mythe, Icare s’est enfui de Crète avec son père, Dédale, grâce à des ailes de cire, il a volé trop près du soleil, la cire a fondu et il est tombé dans la mer à côté de cette île, qui a pris son nom.
Juste à côté, Therma est un village construit autour de sources thermales, connues depuis l’Antiquité pour les rhumatismes et la peau. Il y a les bains municipaux, et quelques endroits où l’eau chaude sort dans la mer. Sur la côte nord, Evdilos est le second port, avec des maisons néoclassiques, des tavernes et des bateaux de pêche, et un peu à l’ouest, Kampos a une belle plage de sable et les ruines de l’antique Oinoé.
Sur le port d’Agios Kirykos.
Vers Agios Kirykos.
Le village des sources thermales.
Les bains municipaux.
Le port du nord.
Maisons néoclassiques et bateaux de pêche.
Photos : Jules Verne Times Two (CC BY-SA 4.0), Annatsach (CC BY-SA 4.0), Art Grafix (CC BY-SA 4.0), Stelios Kiousis (CC BY-SA 2.0), JoraK (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏰 Monastères, châteaux et histoire
Au-dessus de Kampos, le monastère de Theoktisti, du XVIIe siècle, se trouve dans une pinède, et quelques mètres plus bas, la petite église de Theoskepasti est construite sous un énorme rocher, si bas qu’on y entre courbé. Plus au sud, le château byzantin de Koskina se dresse au sommet d’une colline rocheuse, avec une petite église dans ses murs et une vue sur les deux mers. À la pointe est, la tour de Drakano, du IVe siècle av. J.-C., gardait le port antique. L’hymne homérique à Dionysos cite Drakanon comme l’un des lieux où le dieu serait né.
Ikaria a aussi une histoire plus récente et fière. Le 17 juillet 1912, les habitants ont chassé les Ottomans et fondé l’État libre d’Ikaria, avec son propre drapeau et ses timbres, qui a duré environ cinq mois, jusqu’à ce que l’île rejoigne la Grèce. Après la guerre, des milliers de militants de gauche y ont été exilés, dont Mikis Theodorakis, et c’est pourquoi on appelle encore l’île le « Rocher rouge ».
Entre les pins, au-dessus de Kampos.
Sous le rocher, cachée.
Byzantin, au sommet d’un rocher.
Du IVe siècle av. J.-C.
Une montagne qui plonge dans la mer.
Photos : Aimil xpp (CC BY-SA 4.0), Rosa-Maria Rinkl (CC BY-SA 4.0), Raini Svensson (Public domain), Jules Verne Times Two (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🫒 Le secret de la longévité
Ikaria est l’un des rares endroits au monde que les chercheurs ont appelés « zones bleues », parce que bien plus de gens qu’ailleurs y atteignent quatre-vingt-dix ans en bonne santé. Les explications qu’ils donnent sont simples : une cuisine du potager, beaucoup de légumineuses et d’herbes sauvages, peu de viande, du vin avec modération, des tisanes d’herbes de montagne, la marche sur les pentes, la sieste et beaucoup de compagnie. Et le « temps ikarien », sans stress pour l’horloge.
🏖️ Les plages
Les plages les plus connues d’Ikaria sont au nord, de grandes plages de sable avec des vagues, mais la plus photographiée est au sud. Les Seychelles, sous le village de Manganitis, sont une petite baie de galets blancs, d’énormes rochers gris et d’eau turquoise. Tu laisses la voiture sur la route et tu descends un sentier raide en une quinzaine de minutes. Il n’y a ni ombre ni boutique, prends de l’eau. Messakti, à côté d’Armenistis, est la plus grande plage de sable, avec des bars de plage, des transats et une rivière qui se jette dans la mer. Nas est la plus belle crique, et Livadi la plage de sable la plus facile, dans le village.
La plage la plus photographiée de l’île.
Galets blancs et eau claire.
À une extrémité de la plage.
Sable, vagues et rivière.
La route depuis Evdilos.
Depuis la plage, vers le couchant.
Photos : ZoonPolitikon (CC BY-SA 4.0), Zouzouloo (CC BY-SA 4.0), Kostas Limitsios (CC BY 2.0), Jules Verne Times Two (CC BY-SA 4.0), Leeturtle (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
- Seychelles : galets blancs, eau turquoise, accès par un sentier.
- Messakti : grande plage de sable, avec des vagues et un maître-nageur.
- Livadi Armenisti : plage de sable dans le village.
- Nas : petite crique avec une rivière et un temple antique.
- Gialiskari : sable et tavernes, entre Evdilos et Armenistis.
- Kampos : plage de sable à côté d’Evdilos.
- Faros : longue plage de sable à la pointe est, près de l’aéroport.
🍽️ Que manger
Le plat de l’île est le soufiko, un ragoût de courgettes, d’aubergines, de poivrons et de tomates. Goûte aussi la tourte au potiron, les herbes de montagne, le chevreau au four et la kathoura, le fromage de chèvre de l’île. Le miel d’Ikaria, de thym et de bruyère, est parmi les meilleurs de Grèce, et tu trouveras des herbes à tisane, sauge, sarriette et menthe, dans tous les villages. Homère mentionne déjà le vin, le vin de Pramnos, et aujourd’hui de petits domaines de Raches le produisent à nouveau.
📅 Quand partir
Juin et septembre offrent une mer chaude, moins de vent et des plages vides. Juillet et août sont les mois des fêtes, et l’île se remplit alors, surtout autour du 15 août. Réserve ferry et chambre tôt. En avril et en mai, Ikaria est verte et idéale pour marcher sur les sentiers, mais la mer est encore froide.
⛴️ Comment y aller depuis Athènes
| Moyen | Durée | Départ | Remarques |
|---|---|---|---|
| Avion | Environ 50 minutes | Aéroport d’Athènes | Peu de vols, réserve tôt. L’aéroport est à la pointe est. |
| Ferry | Environ 7 à 10 heures | Le Pirée | Vers Agios Kirykos ou Evdilos, souvent via Syros et Mykonos. Il existe aussi des traversées de nuit. |
Depuis Ioulianou 50, va au Pirée avec la ligne 1, directement au port, ou à l’aéroport avec la ligne 3. Vérifie dans quel port arrive ton ferry : pour Armenistis et Nas, Evdilos est plus pratique, pour Therma, Agios Kirykos. Sur l’île, les bus sont rares, et il te faudra une voiture. D’Agios Kirykos partent de petits bateaux pour Fourni et Patmos, et Samos est tout près : consulte notre guide de Samos.
🗓️ Trois jours à Ikaria
Armenistis et Nas
Le matin à Messakti ou à Livadi, à Armenistis. L’après-midi à Nas : descends les marches jusqu’à la crique, vois les fondations du temple d’Artémis et marche un peu dans les gorges du Chalaris. Coucher de soleil depuis les tavernes au-dessus de Nas.
Le sud et les monastères
Le matin, le monastère de Theoktisti et Theoskepasti. Puis descends à Manganitis et marche jusqu’aux Seychelles pour te baigner. Le soir, monte à Christos Raches, où les boutiques ouvrent tard et ferment encore plus tard.
Agios Kirykos et Therma
Une balade sur le port d’Agios Kirykos et jusqu’à la statue d’Icare, et un bain chaud aux sources de Therma. L’après-midi, jusqu’à la tour de Drakano, à la pointe est, et si c’est le mois d’août, un panigyri le soir.
Questions fréquentes
Où loger à Ikaria ?
À Armenistis, pour les plages, les tavernes et Raches tout près. À Evdilos, pour le port et une position plus centrale. À Agios Kirykos ou à Therma, si tu veux les sources chaudes et les bateaux pour Patmos et Fourni.
Ai-je besoin d’une voiture ?
Oui. L’île est grande et montagneuse, et les bus sont rares. Les routes ont beaucoup de virages, conduis lentement et compte plus de temps que ne l’indique la carte. Loue au port ou à l’aéroport, et en août réserve à l’avance.
Ikaria convient-elle aux familles ?
Oui, aux familles qui aiment la nature. Livadi et Kampos sont les plages de sable les plus calmes, et les fêtes sont une joie pour les enfants. Attention aux vagues sur les plages du nord et aux sentiers vers les Seychelles.
Combien de jours faut-il ?
Au moins quatre, parce que le voyage est long et que l’île demande du temps. Une semaine pour voir le nord et le sud, et aller à une ou deux fêtes.
— Kathy
