🪪 La carta d’identità dell’isola
📍 Dove si trova
Ikaria si trova nell’Egeo orientale, a ovest di Samo, a nord di Patmos e a est di Mykonos. Il mare intorno si chiama mar Icario, da Icaro. Ha due porti, Agios Kirykos a sud ed Evdilos a nord, dove i traghetti dal Pireo arrivano in sette-dieci ore, e un piccolo aeroporto sulla punta orientale, con voli da Atene.
📍 Dove si trova Ikaria
Ikaria si trova nell’Egeo orientale, a ovest di Samo e a nord di Patmos, e dà il nome al mar Icario. In rosso c’è l’isola, in verde il Pireo e l’aeroporto di Atene.
🗺️ La mappa dell’isola
Ikaria è lunga e stretta, circa quaranta chilometri da un capo all’altro, e al centro si alza l’Atheras, una catena montuosa di oltre mille metri. La costa sud è ripida, con pochi villaggi. Il nord è più dolce, con le grandi spiagge di sabbia e la maggior parte degli alloggi. Agios Kirykos e Therma sono sulla punta sud-orientale. Sulla costa nord ci sono Evdilos, Kampos, Armenistis e Nas, e in alto sulla montagna Raches, con Christos. Tra i due porti, la strada attraversa la montagna con molti tornanti e ci vuole circa un’ora.
🗺️ La mappa di Ikaria
Ikaria è lunga e stretta, una montagna che scende a picco nel mare. Agios Kirykos, il capoluogo, e Therma sono a sud, sul lato orientale. Evdilos, Armenistis e Nas sono sulla costa nord, con le grandi spiagge, e Raches sulla montagna sopra. La spiaggia Seychelles è sulla costa sud, sotto Manganitis. Tocca ogni numero per vedere cos’è.
Mappa: Giuseppe Rosaccio, 1598 (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Ne vale la pena? Pro e contro
Ikaria è un’isola per chi cerca natura, compagnia e un ritmo lento, e non si preoccupa del lungo viaggio e delle curve. Ecco un quadro onesto.
📊 In sintesi, da 1 a 5
👍 I pro
- Le feste estive, che durano fino al mattino.
- Un paesaggio selvaggio e verde, con fiumi, boschi e sentieri.
- Spiagge come le Seychelles, Nas e Messakti.
- Un ritmo di vita che non troverai su nessun’altra isola.
- Prezzi più bassi delle Cicladi famose.
👎 I contro
- Un lungo viaggio in traghetto dal Pireo.
- Strade di montagna strette, servono un’auto e pazienza.
- Il nord ha onde alte quando tira vento.
- Poche cose organizzate, e orari che nessuno rispetta.
🌊 Armenistis e Nas
Armenistis, sulla costa nord-occidentale, è il villaggio più turistico dell’isola, ed è comunque piccolo: case bianche sul pendio, un porticciolo con taverne e due grandi spiagge di sabbia accanto, Livadi e Messakti. Sopra il villaggio, il faro del 1891 guarda tutta la costa nord.
Pochi chilometri a ovest, Nas è una baia riparata alla foce del fiume Chalaris. Scendi una scalinata dalle taverne sulla strada e trovi una spiaggia di sabbia, una piccola laguna d’acqua dolce e le fondamenta del tempio di Artemide Tauropolo, protettrice dei marinai. Dietro la spiaggia, un sentiero sale nella gola del Chalaris, con platani, pozze d’acqua e ponti di pietra. Il tramonto dalle taverne sopra Nas è tra i più belli dell’isola.
Il villaggio, la spiaggia e il porticciolo.
Il porticciolo, quando si accendono le luci.
La baia, il fiume e il sentiero.
Il nord, quando tira vento.
Poche pietre, accanto al mare.
La gola dietro Nas.
Dal 1891, sopra Armenistis.
Foto: Rosa-Maria Rinkl (CC BY-SA 4.0), Sotiria Pacharaki (CC BY-SA 4.0), Leeturtle (CC BY-SA 4.0), adamansel52 (CC BY 2.0), w_lemay (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Quando soffia il meltemi, Messakti, Livadi e Nas hanno onde alte e correnti. Nuota solo dove c’è un bagnino, e fai attenzione alle bandiere rosse. Nei giorni di vento, vai a sud, alle Seychelles o a Therma.
🎻 Raches, il «tempo ikariota» e i panigyria
Sulla montagna sopra Armenistis, Raches è una fila di villaggi tra boschi e vigne, e il loro centro, Christos Raches, è famoso in tutta la Grecia per i suoi orari: i negozi, perfino il forno, aprono il pomeriggio e restano aperti fino a tarda notte. La mattina il paese dorme. Questo è il «tempo ikariota», e se lo accetti, capirai l’isola.
D’estate ogni villaggio festeggia il suo santo con un panigyri: lunghe tavolate in piazza, carne con patate, vino, violino, liuto e il ballo ikariotikos, che comincia lento e diventa sempre più veloce, fino al mattino. Ballano tutti, gente del posto e visitatori, bambini e nonni. Il ricavato va al villaggio, per strade, scuole e chiese. La maggior parte delle feste è a luglio e agosto, e ogni anno le date compaiono su manifesti in tutta l’isola.
Apre il pomeriggio, chiude tardi.
Gli avvisi del paese, sull’albero.
Fino al mattino, con tutto il paese.
Carne, vino e chiacchiere.
Il ballo che fa alzare tutti.
Foto: Leeturtle (CC BY-SA 4.0), Vasiliki Theodoridou (CC BY 2.0), adamansel52 (CC BY 2.0), ZoonPolitikon (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Vai dopo le dieci di sera, quando comincia il ballo, e resta almeno fino alle due. Paghi all’ingresso per cibo e vino, quanto vuoi. Non guidare dopo, le strade sono di montagna: prenota un taxi per tempo o dormi vicino.
♨️ Agios Kirykos, Therma ed Evdilos
Agios Kirykos, il capoluogo, è una cittadina tranquilla sulla costa sud, con case neoclassiche, una piazza con caffè sul porto e la statua di Icaro in metallo, con le ali, in fondo al molo. Secondo il mito, Icaro fuggì da Creta con il padre, Dedalo, con ali di cera, volò troppo vicino al sole, la cera si sciolse e cadde in mare vicino a quest’isola, che prese il suo nome.
Accanto, Therma è un villaggio costruito intorno a sorgenti termali, note fin dall’antichità per i reumatismi e la pelle. Ci sono le terme comunali e alcuni punti in cui l’acqua calda sgorga nel mare. Sulla costa nord, Evdilos è il secondo porto, con case neoclassiche, taverne e barche da pesca, e un po’ a ovest Kampos ha una bella spiaggia di sabbia e le rovine dell’antica Oinoe.
Al porto di Agios Kirykos.
Verso Agios Kirykos.
Il villaggio delle sorgenti termali.
Le terme comunali.
Il porto del nord.
Case neoclassiche e barche da pesca.
Foto: Jules Verne Times Two (CC BY-SA 4.0), Annatsach (CC BY-SA 4.0), Art Grafix (CC BY-SA 4.0), Stelios Kiousis (CC BY-SA 2.0), JoraK (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏰 Monasteri, castelli e storia
Sopra Kampos, il monastero di Theoktisti, del XVII secolo, si trova in una pineta, e pochi metri più giù la chiesetta di Theoskepasti è costruita sotto un enorme masso, così bassa che si entra chinati. Più a sud, il bizantino castello di Koskina sorge in cima a una collina rocciosa, con una chiesetta dentro le mura e la vista sui due mari. Sulla punta orientale, la torre di Drakano, del IV secolo a.C., sorvegliava il porto antico. L’inno omerico a Dioniso cita Drakanon come uno dei luoghi in cui nacque il dio.
Ikaria ha anche una storia più recente e orgogliosa. Il 17 luglio 1912 gli abitanti cacciarono gli ottomani e fondarono lo Stato Libero di Ikaria, con bandiera e francobolli propri, che durò circa cinque mesi, finché l’isola si unì alla Grecia. Dopo la guerra, migliaia di militanti di sinistra furono esiliati qui, tra cui Mikis Theodorakis, ed è per questo che l’isola viene ancora chiamata la «Roccia Rossa».
Tra i pini, sopra Kampos.
Sotto la roccia, nascosta.
Bizantino, in cima a una roccia.
Del IV secolo a.C.
Una montagna che scende nel mare.
Foto: Aimil xpp (CC BY-SA 4.0), Rosa-Maria Rinkl (CC BY-SA 4.0), Raini Svensson (Public domain), Jules Verne Times Two (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🫒 Il segreto della longevità
Ikaria è uno dei pochi posti al mondo che i ricercatori hanno chiamato «zone blu», perché lì molte più persone che altrove arrivano a novant’anni in buona salute. Le spiegazioni che danno sono semplici: cibo dell’orto, molti legumi e verdure selvatiche, poca carne, vino con moderazione, tisane di erbe di montagna, camminate sui pendii, il riposo pomeridiano e tanta compagnia. E il «tempo ikariota», senza ansia per l’orologio.
🏖️ Le spiagge
Le spiagge più note di Ikaria sono a nord, grandi spiagge di sabbia con le onde, ma la più fotografata è a sud. Le Seychelles, sotto il villaggio di Manganitis, sono una piccola baia di ciottoli bianchi, enormi massi grigi e acqua turchese. Lasci l’auto sulla strada e scendi un sentiero ripido in circa quindici minuti. Non c’è ombra né negozio, porta acqua. Messakti, accanto ad Armenistis, è la spiaggia di sabbia più grande, con chioschi, lettini e un fiume che sfocia in mare. Nas è la baia più bella, e Livadi la spiaggia di sabbia più comoda, dentro il villaggio.
La spiaggia più fotografata dell’isola.
Ciottoli bianchi e acqua limpida.
A un’estremità della spiaggia.
Sabbia, onde e un fiume.
La strada da Evdilos.
Dalla spiaggia, verso il tramonto.
Foto: ZoonPolitikon (CC BY-SA 4.0), Zouzouloo (CC BY-SA 4.0), Kostas Limitsios (CC BY 2.0), Jules Verne Times Two (CC BY-SA 4.0), Leeturtle (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
- Seychelles: ciottoli bianchi, acqua turchese, con un sentiero.
- Messakti: grande spiaggia di sabbia, con onde e bagnino.
- Livadi Armenisti: spiaggia di sabbia nel villaggio.
- Nas: piccola baia con un fiume e un tempio antico.
- Gialiskari: sabbia e taverne, tra Evdilos e Armenistis.
- Kampos: spiaggia di sabbia accanto a Evdilos.
- Faros: lunga spiaggia di sabbia sulla punta orientale, vicino all’aeroporto.
🍽️ Cosa mangiare
Il piatto dell’isola è il soufiko, uno stufato di zucchine, melanzane, peperoni e pomodoro. Assaggia anche la torta di zucca, le verdure di montagna, il capretto al forno e la kathoura, il formaggio di capra dell’isola. Il miele di Ikaria, di timo ed erica, è tra i migliori della Grecia, e troverai erbe per tisane, salvia, santoreggia e menta, in tutti i villaggi. Il vino, il vino pramnio, lo cita già Omero, e oggi piccole cantine di Raches lo producono di nuovo.
📅 Quando andare
Giugno e settembre hanno mare caldo, meno vento e spiagge vuote. Luglio e agosto sono i mesi delle feste, e allora l’isola si riempie, soprattutto intorno al 15 agosto. Prenota traghetto e camera presto. Ad aprile e maggio Ikaria è verde e perfetta per camminare sui sentieri, ma il mare è ancora freddo.
⛴️ Come arrivare da Atene
| Mezzo | Durata | Da dove | Note |
|---|---|---|---|
| Aereo | Circa 50 minuti | Aeroporto di Atene | Pochi voli, prenota presto. L’aeroporto è sulla punta orientale. |
| Traghetto | Circa 7–10 ore | Pireo | Per Agios Kirykos o Evdilos, spesso via Syros e Mykonos. Ci sono anche traversate notturne. |
Da Ioulianou 50 vai al Pireo con la Linea 1, direttamente al porto, o all’aeroporto con la Linea 3. Controlla in quale porto arriva il tuo traghetto: per Armenistis e Nas conviene Evdilos, per Therma Agios Kirykos. Sull’isola gli autobus sono pochi, e ti servirà un’auto. Da Agios Kirykos partono barche per Fourni e Patmos, e Samo è vicina: leggi la nostra guida a Samo.
🗓️ Tre giorni a Ikaria
Armenistis e Nas
Mattina a Messakti o a Livadi, ad Armenistis. Pomeriggio a Nas: scendi la scalinata fino alla baia, guarda le fondamenta del tempio di Artemide e cammina un po’ nella gola del Chalaris. Tramonto dalle taverne sopra Nas.
Il sud e i monasteri
La mattina il monastero di Theoktisti e Theoskepasti. Poi scendi a Manganitis e cammina fino alle Seychelles per un bagno. La sera sali a Christos Raches, dove i negozi aprono tardi e chiudono ancora più tardi.
Agios Kirykos e Therma
Una passeggiata al porto di Agios Kirykos e alla statua di Icaro, e un bagno caldo alle sorgenti di Therma. Nel pomeriggio fino alla torre di Drakano, sulla punta orientale, e se è agosto, un panigyri la sera.
Domande frequenti
Dove dormire a Ikaria?
Ad Armenistis, per le spiagge, le taverne e Raches vicino. A Evdilos, per il porto e una posizione più centrale. Ad Agios Kirykos o a Therma, se vuoi le sorgenti calde e le barche per Patmos e Fourni.
Mi serve l’auto?
Sì. L’isola è grande e montuosa, e gli autobus sono pochi. Le strade hanno molte curve, guida piano e calcola più tempo di quanto indichi la mappa. Noleggia al porto o all’aeroporto, e ad agosto prenota prima.
Ikaria è adatta alle famiglie?
Sì, per le famiglie che amano la natura. Livadi e Kampos sono le spiagge di sabbia più tranquille, e le feste sono una gioia per i bambini. Attenzione alle onde sulle spiagge del nord e ai sentieri verso le Seychelles.
Quanti giorni servono?
Almeno quattro, perché il viaggio è lungo e l’isola ha bisogno di tempo. Una settimana per vedere il nord e il sud, e andare a una o due feste.
— Kathy
