Esparta e Atenas: as diferenças que contam

Duas cidades, dois caminhos para organizar a vida

Atenas e Esparta foram as grandes potências da Grécia clássica. Atenas era marítima, comercial, democrática e fértil em cultura. Na Ática viviam cerca de 250 000 a 300 000 pessoas; só 30 000 a 50 000 eram homens cidadãos adultos.

Esparta, de interior e agrícola, era oligárquica e montada para a guerra. Os cidadãos plenos — os Espartíatas, os «Iguais» — rondavam os 8 000 a 10 000 no auge. Abaixo deles, períecos e hilotas. Estes últimos eram muitos mais e trabalhavam a terra.

As duas cidades lutaram juntas contra os Persas em 490 e 480 a.C. Depois chocaram na Guerra do Peloponeso, de 431 a 404 a.C. Esparta venceu, mas pouco durou: em 371 a.C., a derrota em Leuctras quebrou a aura de invencível.

O quadro geral, sem floreados

Como funcionava a sociedade espartana

• Espartíatas ou Iguais: cidadãos plenos, com direitos políticos e dever militar.
• Períecos: livres sem direitos políticos. Tratavam do comércio, dos ofícios e da produção local.
• Hilotas: servos do Estado, sobretudo da Messénia. Cultivavam as propriedades dos Espartíatas e entregavam parte da colheita.
• Números: calcula-se entre 150 000 e 200 000 hilotas. Superavam os cidadãos plenos em cerca de sete para um.
• Criptia: mecanismo de controlo e medo. Segundo fontes antigas, jovens espartanos saíam de noite e matavam hilotas.

A «agogé»: crescer para o exército

As mulheres em Esparta

• As espartanas tinham mais liberdade do que a maioria das gregas.
• Podiam possuir e herdar terras. No século IV a.C., mulheres detinham cerca de 40% da terra espartana.
• Recebiam educação física e não viviam o recolhimento típico de Atenas.
• Geriam propriedades enquanto os homens estavam na guerra ou nos syssítia.
• Casavam mais tarde do que as atenienses, por volta dos 18–20 anos.
• Aristóteles criticou-as por «excesso» de liberdade e concentração de terras — sinal de como a sua posição chocava outros gregos.

Atenas, para contraste

• A democracia direta arrancou com as reformas de Clístenes em 508/7 a.C. Os homens cidadãos votavam na Eclésia.
• Os escravos eram cerca de 80 000 a 100 000. Pertenciam a particulares, oficinas, minas e casas.
• As atenienses estavam sob tutela toda a vida. Não votavam, não falavam na Eclésia e tinham acesso limitado à propriedade.
• A economia apoiava-se no comércio, nas minas de Laurio, na cerâmica, no azeite, no vinho e nos tributos da Liga de Delos.
• Teatro, filosofia, arquitetura e escultura floresceram na Atenas do século V a.C.

Em números, lado a lado

O regime espartano, peça a peça

• Dois reis: de duas casas reais, Agíadas e Euripôntidas. Funções religiosas e militares.
• Gerúsia: 28 anciãos mais os dois reis. Preparava propostas e atuava como conselho superior.
• Apela: assembleia de cidadãos com mais de 30 anos. Votava as propostas.
• Éforos: cinco magistrados anuais. Fiscalizavam os reis e a administração diária.
• Sistema misto: autores antigos já falavam em combinação de monarquia, oligarquia e elemento popular.

Licurgo: figura de lei, mito ou ambos?

• Licurgo é colocado, em geral, no século VII a.C., mas a sua historicidade é incerta.
• A tradição atribui-lhe a agogé, os syssítia, a vida austera e a distribuição de terras.
• A investigação atual prefere uma evolução gradual das instituições, não obra de um só legislador.

A Guerra do Peloponeso

• 431–404 a.C. Atenas e aliados contra Esparta e a Liga do Peloponeso.
• A estratégia de Péricles fechou a cidade atrás das Longas Muralhas e apostou na frota.
• Esparta invadiu a Ática e arrasou os campos, sem conseguir tomar a cidade.
• A peste de Atenas em 430–426 a.C. matou Péricles e cerca de um quarto da população.
• A Expedição à Sicília (415–413 a.C.) foi desastrosa para Atenas.
• Esparta recebeu dinheiro persa e construiu frota. Em 405 a.C. venceu em Egospótamos.
• Em 404 a.C. Atenas rendeu-se. As Longas Muralhas caíram e a frota foi limitada.

O declínio de Esparta

• 404–371 a.C. hegemonia curta na Grécia.
• Em 371 a.C. Epaminondas, de Tebas, derrotou os espartanos em Leuctras.
• Em 369 a.C. a Messénia libertou-se. Esparta perdeu a sua base económica.
• O número de cidadãos plenos ruiu. De cerca de 10 000 para perto de 1 000 no século IV a.C.
• No século III a.C. Ágis IV e Cleómenes III tentaram reformar. Não conseguiram.
• Em 146 a.C. Roma dominou a Grécia. Em época romana, Esparta virou palco de «costumes espartanos» encenados.

Diferenças culturais, à vista desarmada

• Arquitetura: Atenas deixou Parténon, Erecteion, Propileus e um conjunto monumental raro. Esparta preservou muito menos à superfície.
• Literatura: quase todo o teatro que chegou até nós é ateniense. Esparta não deixou um corpo comparável.
• Filosofia: Atenas liga-se a Sócrates, Platão, Aristóteles e aos Estóicos. Esparta ficou célebre pelas respostas lacónicas.
• Arte: boa produção inicial nos séculos VII–VI a.C., mas a militarização cortou a continuidade.

Mitos que convém arrumar

• «Esparta era só exército»: não. Quem trabalhava a terra eram os hilotas. Os cidadãos tinham espaço para música, dança, caça e política.
• «Atenas foi uma democracia perfeita»: não. Participava uma minoria. Mulheres, escravos e metecos estavam excluídos.
• «Os espartanos atiravam todos os bebés fracos ao Ceadas»: a fonte principal é Plutarco, 600 anos depois. A arqueologia não confirma nesses termos.
• «Os espartanos eram ignorantes»: não. Valorizavam a fala curta, mas tinham educação e pensamento político.
• «Nas Termópilas lutaram só 300 espartanos»: os 300 combateram com cerca de 7 000 gregos no início. No fim ficaram por volta de 1 400–2 000.

Onde vês hoje Atenas e Esparta

• Atenas: Acrópole, Ágora Antiga, museus e monumentos clássicos muito visíveis.
• Esparta: a cidade moderna guarda poucos restos antigos. Vêem-se a acrópole, o teatro e o santuário de Ártemis Ortia.
• Mistras: a 5 km de Esparta atual. Cidade-fortaleza bizantina UNESCO — para muitos, a visita mais sólida na zona.
• Atenas–Esparta: cerca de 250 km. De carro, umas 3,5 horas. De KTEL (rede de autocarros interurbanos), a partida é no Kifisó; da Ioulianou 50 conta uns 20 minutos até lá.

Perguntas rápidas

Esparta conquistou mesmo Atenas?

Sim. Atenas rendeu-se em 404 a.C. Trinta e três anos depois, em 371 a.C., Esparta foi derrotada por Tebas em Leuctras.

As espartanas eram mais livres do que as atenienses?

Sim, em vários aspetos. Podiam ter terras, treinavam fisicamente e não viviam o mesmo recolhimento doméstico de Atenas.

O que era a agogé?

O sistema estatal de educação para rapazes em Esparta, dos sete aos 30 anos: disciplina militar, dureza física, vida em grupo e submissão à cidade.

Eram assim tão bons soldados?

Durante cerca de 150 anos tiveram um dos exércitos hoplitas mais temidos do mundo grego. Após Leuctras (371 a.C.), essa superioridade acabou.

Porque é que Esparta decaiu?

Quebra no número de cidadãos plenos, concentração de terras, derrotas sucessivas e a perda da Messénia — que sustentava o sistema.

Qual cidade foi «melhor»?

A pergunta engana. Atenas ofereceu um laboratório democrático e produção cultural, mas assentou em exclusões e escravatura. Esparta deu estabilidade e disciplina militar, à custa dos hilotas.

— Kathy