🪪 La carte d’identité de l’île
📍 Où se trouve l’île
Chrysi, que les anciens marins appelaient Gaidouronisi, se trouve dans la mer de Libye, à une quinzaine de kilomètres au sud d’Ierapetra, la grande ville du sud-est de la Crète. Depuis Athènes, tu prends l’avion pour Héraklion puis tu roules environ une heure et demie jusqu’à Ierapetra, ou tu vas à Sitia, plus proche. Du port d’Ierapetra, chaque matin de mai à octobre, des bateaux partent pour l’île et reviennent l’après-midi.
📍 Où se trouve Chrysi
Chrysi est un îlot de la mer de Libye, à une quinzaine de kilomètres au sud d’Ierapetra, dans le sud-est de la Crète. En rouge l’île, en vert l’aéroport d’Athènes, Héraklion et Ierapetra, d’où tu arrives.
🗺️ La carte de l’île
Chrysi fait environ cinq kilomètres de long et un de large, presque plate, avec des rochers bas seulement à l’est. Les bateaux accostent sur la côte sud, et de là un sentier à travers les cèdres te mène à Golden Beach. À l’ouest se trouvent le phare et la chapelle d’Agios Nikolaos. Si tu traverses l’île vers le nord, en vingt minutes tu arrives à Belegrina, la plage aux coquillages, et à Kataprosopo, face à Mikronisi.
🗺️ La carte de Chrysi
Chrysi est longue, étroite et plate, cinq kilomètres d’un bout à l’autre. Les bateaux accostent sur la côte sud, à côté de Golden Beach. À la pointe ouest se trouvent le phare et la chapelle d’Agios Nikolaos. Sur la côte nord, Belegrina et ses coquillages et Kataprosopo, face à Mikronisi. Entre les deux, la forêt de cèdres. Touche chaque numéro pour voir ce que c’est.
Carte : XVIIe siècle (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Ça vaut le coup ? Points forts et points faibles
Chrysi vaut une journée pour quiconque se trouve dans le sud de la Crète, surtout pour la mer et les cèdres. Ce n’est pas une île où séjourner, et en août elle n’est pas tranquille. Voici un portrait honnête.
📊 En un coup d’œil, de 1 à 5
👍 Les points forts
- Sable d’un blanc éclatant et eaux turquoise peu profondes, comme une île tropicale.
- Une forêt de cèdres sur des dunes, l’une des plus rares d’Europe.
- Belegrina, avec ses coquillages roses et les fossiles dans les rochers.
- Une excursion facile depuis Ierapetra, avec un bateau chaque matin.
- Une nature protégée, sans maisons, routes ni voitures.
👎 Les points faibles
- Beaucoup de monde en juillet et en août, surtout près du ponton.
- Très peu d’ombre sur le sable, sauf sous les cèdres.
- Une seule cantine et une petite taverne, apporte de l’eau.
- Par vent du sud, la mer se lève et les traversées sont annulées.
🌲 La forêt de cèdres et les dunes
Ce qui rend Chrysi différente de toute autre île, c’est sa forêt de cèdres. Sur les dunes poussent des cèdres, une sorte de genévrier qui résiste au sel et au vent, aux troncs tordus et aux couronnes larges et basses. Beaucoup ont plusieurs siècles, et ensemble ils forment l’une des plus grandes forêts naturelles de ce type en Europe. C’est pourquoi l’île est protégée par le réseau Natura 2000.
Parcours les sentiers qui traversent l’île : le sable, blanc comme le sel, recouvre des troncs à moitié, des branches sèches forment des sculptures, et entre les cèdres s’ouvrent des clairières avec vue sur la mer et sur les montagnes de Crète en face. Reste toujours sur les sentiers balisés : les dunes sont fragiles, et un pas en dehors détruit des racines qui ont mis des décennies à pousser.
Des branches de plusieurs siècles.
L’ombre de l’île.
Le sable recouvre les arbres.
Au cœur de la forêt de cèdres.
La plus grande d’Europe.
À travers les arbres.
Du sable et des arbustes.
Photos : Konstantinos Papavasileiou (CC BY-SA 4.0), Tomisti (CC BY-SA 4.0), Astrataki (CC0), NaLika (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Chrysi est une zone protégée. Il est interdit d’y passer la nuit, de camper, de faire du feu et d’emporter du sable, des coquillages ou des morceaux de cèdre. Rapporte tes déchets sur le bateau.
🏖️ Les plages
Golden Beach, sur la côte sud, à côté du ponton, est la plus connue : sable d’un blanc éclatant, eau peu profonde qui passe du transparent au turquoise, parasols de paille et transats. Sur la côte nord, Belegrina est différente : son rivage est couvert de millions de minuscules coquillages roses et blancs, et sur les rochers alentour tu verras des fossiles, des organismes marins devenus pierre il y a des millions d’années. Un peu plus à l’est, Kataprosopo a de petits rochers et une eau cristalline pour le masque, avec Mikronisi en face.
- Golden Beach : sable blanc, eau peu profonde, parasols, à côté du ponton.
- Belegrina : coquillages roses et fossiles, sur la côte nord.
- Kataprosopo : petits rochers et eau claire, face à Mikronisi.
- Chatzivolakas : sur la côte nord, plus calme, avec des cèdres jusqu’au sable.
Peu profonde et turquoise.
La plage la plus aménagée.
Blanc, presque comme du sel.
Le chemin de la côte nord.
D’une côte à l’autre.
Des coquillages dans la pierre.
Sur la côte nord.
Plus sauvage, avec des vagues.
Depuis Chrysi.
Photos : Dkoukoul (CC BY-SA 3.0), Marek Bakajsa (CC BY-SA 2.0), Tomisti (CC BY-SA 4.0), Quim Gil (CC0), Paul (CC BY-SA 2.0), NaLika (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De l’eau, de quoi manger pour la journée, un chapeau et de la crème solaire. Sur l’île, il n’y a qu’une cantine et une petite taverne près du ponton. Prends aussi des tongs : à midi, le sable brûle.
⛪ Le phare, la chapelle et l’histoire
Bien que vide aujourd’hui, Chrysi n’a pas toujours été inhabitée. Du côté ouest, près du phare, se trouve la chapelle d’Agios Nikolaos, avec une iconostase en bois et des icônes, et autour d’elle des traces d’anciennes salines, un cimetière romain et des ruines minoennes et romaines. Les pêcheurs d’Ierapetra y venaient depuis des siècles, et au temps des pirates l’île servait de refuge aux navires qui attendaient le beau temps.
Dix minutes jusqu’à la plage.
En août, à midi.
Depuis Ierapetra.
La chapelle de l’île.
Rochers et arbustes.
Sauvage et déserte.
En face de Chrysi.
Photos : Marek Bakajsa (CC BY-SA 2.0), Argymeg (CC BY-SA 4.0), Paul (CC BY-SA 2.0), Quim Gil (CC0) · Wikimedia Commons
🏙️ Ierapetra
Ierapetra, la ville la plus méridionale d’Europe, est ta base pour Chrysi. Elle a un long front de mer avec des tavernes et des cafés, la vieille ville aux ruelles étroites et, au bout du port, le château vénitien, le Kales. Restes-y une nuit, promène-toi sur le front de mer au crépuscule et mange du poisson avant ou après Chrysi.
La ville la plus méridionale d’Europe.
Les bateaux partent d’ici.
Le château vénitien.
Photos : C messier (CC BY-SA 4.0), DOWIMA (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🍽️ Que manger
Sur l’île, il n’y a qu’une petite taverne près du ponton et une cantine, la nourriture est donc simple : salade, sandwichs, quelque chose de grillé. La vraie cuisine se trouve à Ierapetra : poisson frais, poulpe, dakos, kaltsounia à la mizithra et les légumes des serres de la région, parmi les plus savoureux de Grèce. Et bien sûr, du raki pour finir.
📅 Quand partir
Les bateaux circulent tous les jours de mai à octobre. Juin, septembre et octobre sont les meilleurs mois : mer chaude, moins de monde et un soleil qui brûle moins. En juillet et en août, l’île se remplit, et le sable devient très chaud à midi. Avant de réserver, regarde la météo : par fort vent du sud, les traversées peuvent être annulées.
✈️ Comment y aller depuis Athènes
| Moyen | Durée | Départ | Remarques |
|---|---|---|---|
| Avion et voiture | Environ 50 minutes + 1 h 30 | Aéroport d’Athènes → Héraklion → Ierapetra | Le moyen le plus simple. De nombreux vols chaque jour. |
| Ferry et voiture | Environ 9 heures + 1 h 30 | Le Pirée → Héraklion | Ferry de nuit avec cabine. |
| Bateau | Environ 50 minutes | Ierapetra → Chrysi | Chaque matin, de mai à octobre, retour l’après-midi. |
Depuis Ioulianou 50, prends la ligne 1 jusqu’à Monastiraki et change pour la ligne 3 vers l’aéroport, ou la ligne 1 directement jusqu’au Pirée pour le ferry. Depuis Héraklion, les bus KTEL vont à Ierapetra. Pour le reste de la Crète, vois notre guide de la Crète.
🗓️ Une journée à Chrysi
Le bateau et Golden Beach
Le premier bateau depuis Ierapetra, vers dix heures. Du ponton, marche jusqu’à Golden Beach, dix minutes à travers les cèdres, et baigne-toi avant que la plage se remplisse. Puis va vers l’ouest, jusqu’au phare et à la chapelle d’Agios Nikolaos.
Belegrina et la forêt de cèdres
Traverse l’île jusqu’à la côte nord, à Belegrina, pour les coquillages roses et les fossiles, et baigne-toi à Kataprosopo, face à Mikronisi. Reviens à travers la forêt de cèdres pour le bateau du retour, et le soir, poisson sur le front de mer d’Ierapetra.
Questions fréquentes
Puis-je passer la nuit à Chrysi ?
Non. Chrysi est une zone protégée, et il est interdit d’y passer la nuit ou d’y camper. Tu y vas le matin en bateau et tu rentres l’après-midi à Ierapetra.
Combien de temps dure la traversée ?
Environ cinquante minutes avec les grands bateaux depuis Ierapetra, moins avec les rapides. Sur l’île, on reste en général cinq à six heures.
Puis-je emporter des coquillages de Belegrina ?
Non. Les coquillages, le sable et le bois de cèdre sont protégés, et les amendes sont élevées. Photographie-les et laisse-les où tu les as trouvés.
Y a-t-il de l’ombre à Chrysi ?
Un peu. À Golden Beach, tu peux louer un parasol, et ailleurs la seule ombre est sous les cèdres. Installe-toi à la lisière de la forêt, pas sur les dunes.
— Kathy
