🪪 La carte d’identité de l’île
📍 Où se trouve l’île
Leros se trouve dans le Dodécanèse, entre Patmos et Kalymnos, à quelques milles des côtes turques. Elle a un petit aéroport à Partheni, avec des vols d’une heure depuis Athènes, et c’est la meilleure façon d’y aller. Les ferries du Pirée mettent neuf à onze heures, souvent de nuit, et arrivent à Lakki. Depuis Kos et Kalymnos, il y a aussi de petits bateaux.
📍 Où se trouve Leros
Leros se trouve dans le Dodécanèse, entre Patmos et Kalymnos, près des côtes turques. En rouge l’île, en vert l’aéroport d’Athènes, Le Pirée et Kos, d’où tu arrives.
🗺️ La carte de l’île
Leros est une île pleine de baies, comme découpée aux ciseaux. Au milieu de la côte est se trouvent Agia Marina, le port, Platanos, la capitale, sur la crête au-dessus, et Panteli, le village de pêcheurs, de l’autre côté : trois villages qui n’en font qu’un sous le Château. Un peu plus au nord, Alinda, la grande plage. Au sud, l’immense baie de Lakki, et à la pointe sud Xirokampos. Au nord, Partheni avec l’aéroport.
🗺️ La carte de Leros
Agia Marina, Platanos et le Château sont au milieu de la côte est, avec Panteli en dessous et Alinda un peu plus au nord. Lakki est sur la grande baie du sud, avec le Musée de la Guerre juste à côté, à Merikia. Xirokampos est à la pointe sud, et Partheni avec l’aéroport au nord. Touche chaque numéro pour voir ce que c’est.
Carte : Benedetto Bordone, 1547 (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Ça vaut le coup ? Points forts et points faibles
Leros est une île pour ceux qui veulent de l’histoire, du calme et de l’authenticité, pas pour ceux qui cherchent de grandes plages de sable et des fêtes. Voici un portrait honnête.
📊 En un coup d’œil, de 1 à 5
👍 Les points forts
- Un aéroport, avec un vol d’une heure depuis Athènes.
- Lakki, une ville italienne des années 1930 qui n’existe nulle part ailleurs.
- Un Château avec vue sur toute l’île et les îles alentour.
- Villages de pêcheurs, tavernes et prix du Dodécanèse.
- Une île authentique, sans tourisme de masse.
👎 Les points faibles
- Les plages sont petites, de galets, sans grandes étendues de sable.
- Peu de ferries et un long voyage depuis Le Pirée.
- Peu de vie nocturne.
- Lakki, avec ses bâtiments vides, déroute certains.
🏰 Agia Marina, Platanos et le Château
Agia Marina est le port de la côte est : barques de pêche, maisons néoclassiques, cafés sur le quai et un bâtiment de marché italien. Au-dessus, sur la crête, Platanos est la capitale, avec la place, la mairie et des ruelles qui montent vers le Château. Et de l’autre côté, Panteli est un village de pêcheurs avec une petite plage de sable et des tavernes qui posent leurs tables sur le sable. Les trois villages sont reliés, et tu les parcours tous à pied en une heure.
Au-dessus de tout, au sommet de la colline, le Château de Leros, ou Château de Panteli, a été bâti par les Byzantins et rebâti par les Chevaliers de Saint-Jean au XVe siècle, avec trois rangées de murailles. À l’intérieur se trouve l’église de la Panagia tou Kastrou, avec une icône qui, selon la tradition, a été trouvée dans la poudrière, et un petit musée ecclésiastique. Tu montes en voiture ou par les escaliers depuis Platanos, en passant devant les moulins qui se dressent sur la crête. D’en haut, tu vois toute Leros, ses baies et les îles alentour.
Deux villages qui n’en font qu’un, sous le Château.
Depuis le Château, avec le soleil sur l’eau.
Barques de pêche et maisons néoclassiques.
C’est ainsi que tu la vois depuis le bateau.
Sur la crête, entre Agia Marina et le Château.
Avec leurs toits en coupole.
Photos : G Da (CC BY-SA 3.0), anybookers (CC BY 2.0), KV 28 (Public domain), Simone (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Au sommet, au-dessus de Platanos.
Les murailles et, en bas, Platanos.
Les murailles dans la lumière du couchant.
Illuminé, au-dessus du village.
Le village de pêcheurs sous le Château.
Photos : Vassilis Terzopoulos (CC BY-SA 4.0), Christos Nikolaou Antonopoulos (CC BY-SA 4.0), LefterisKaltsas (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Les tavernes de Panteli sont la raison pour laquelle beaucoup reviennent à Leros : poisson frais, tables sur le sable, barques à côté de toi et le Château illuminé au-dessus. Vas-y tôt, car en été elles se remplissent.
🏛️ Lakki et la guerre
Lakki est l’endroit le plus étrange du Dodécanèse. Quand les Italiens gouvernaient les îles, ils ont choisi l’immense baie fermée de Leros comme base de leur flotte, et dans les années 1930 ils ont bâti à côté une ville entière à partir de rien, Porto Lago : de larges avenues bordées de palmiers, des bâtiments arrondis, un cinéma, un marché avec une tour de l’horloge, un hôtel, une école, une église, le tout dans le même style, le rationalisme italien. Nulle part ailleurs en Grèce il n’existe rien de tel. Aujourd’hui Lakki est le second port de l’île, à moitié vide et plein de charme, et mérite une promenade à pied l’après-midi.
En novembre 1943, après la capitulation de l’Italie, Britanniques et Italiens ont tenu Leros face aux Allemands pendant cinquante-deux jours de bombardements continus, jusqu’à ce que les Allemands débarquent des parachutistes et la prennent. La bataille de Leros a inspiré le roman « Les Canons de Navarone ». À Merikia, à côté de Lakki, le Musée de la Guerre est installé dans un tunnel creusé par les Italiens, avec des armes, des uniformes, des photos et des morceaux des navires coulés dans la baie. À Alinda, le cimetière militaire britannique rappelle les soldats restés ici.
Au nord, à Partheni, à côté de l’aéroport, la petite église d’Agia Kioura cache quelque chose d’inattendu : des fresques peintes par des prisonniers politiques en 1949, quand l’île était un lieu d’exil, avec des visages et des scènes qui ne ressemblent à aucune autre église.
Ville italienne des années 1930 sur une île grecque.
Palmiers et larges rues.
L’un des plus grands ports naturels de la Méditerranée.
Dans un tunnel de la guerre.
Photos : KV 28 (Public domain), Andreas Wolf 01 (CC0), Antonis Tsapepas (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Commence par le front de mer avec les palmiers, vois le vieil hôtel et le cinéma, le marché avec l’horloge et l’église d’Agios Nikolaos avec son clocher-tour, et parcours les larges avenues. Une heure, de préférence dans la lumière de l’après-midi.
🏖️ Les plages
Les plages de Leros sont petites, de galets ou de sable grossier, dans des baies fermées, et rarement bondées. Alinda, à côté d’Agia Marina, est la plus grande et la plus aménagée, avec des hôtels et des tavernes, et au-dessus, la tour Bellenis, une demeure qui ressemble à un petit château, abrite le musée folklorique. Vromolithos, sous Panteli, a des arbres et des eaux calmes. Gourna, à l’ouest, est la plus grande plage de sable, peu profonde, pour les familles. Xirokampos, à la pointe sud, est tranquille, avec des tavernes et, sur la colline au-dessus, Palaiokastro, une forteresse antique aux murs du IVe siècle av. J.-C. et une chapelle avec des mosaïques.
Le musée folklorique d’Alinda.
La grande plage, près d’Agia Marina.
Sable et eaux peu profondes, à l’ouest.
Photos : Thanasis Christodoulou (CC BY-SA 4.0), Robert Powell (CC BY-SA 3.0), Padazis (Public domain) · Wikimedia Commons
- Alinda : la plus grande, aménagée, à côté d’Agia Marina.
- Panteli : petite plage de sable, avec les tavernes sur le sable.
- Vromolithos : galets, arbres et eaux calmes.
- Gourna : sable et eaux peu profondes, à l’ouest, pour les familles.
- Xirokampos : tranquille, au sud, avec Palaiokastro au-dessus.
- Blefoutis : baie isolée au nord, avec une taverne.
🍽️ Que manger
Goûte la patsavouropita, une tourte à la pâte « froissée » et au fromage, et les pougakia, petites douceurs au fromage et au miel. L’île a un bon miel de thym, et dans les tavernes de Panteli, d’Agia Marina et de Xirokampos tu trouveras du poisson frais, des anchois marinés et du poulpe, à des prix que tu ne verras pas dans les Cyclades. À Lakki, prends un café dans un bâtiment italien des années 1930.
📅 Quand partir
Mai, juin et septembre sont les meilleurs mois : mer chaude, tout est ouvert, île tranquille. En juillet et en août, Leros se remplit de Grecs et d’Italiens, mais n’atteint jamais la foule de Kos ou de Rhodes. Au printemps, elle est verte et idéale pour la marche, et en hiver, grâce à l’aéroport, c’est une île tranquille et vraie.
✈️ Comment y aller depuis Athènes
| Moyen | Durée | Départ | Remarques |
|---|---|---|---|
| Avion | Environ 1 heure | Aéroport d’Athènes | Petit avion, peu de vols. Réserve tôt. |
| Ferry | Environ 9 à 11 heures | Le Pirée | Quelques fois par semaine, souvent de nuit. Arrive à Lakki. |
| Avion et ferry | Environ 1 heure + 1 à 2 heures | Aéroport d’Athènes → Kos | Plus de vols. Ferries depuis Kos via Kalymnos. |
Depuis Ioulianou 50, prends la ligne 1 jusqu’à Monastiraki et change pour la ligne 3 vers l’aéroport, ou la ligne 1 directement jusqu’au Pirée. Sur l’île, des bus relient Lakki et Agia Marina aux villages, mais pour les plages et Partheni il te faut un scooter ou une voiture. Pour Patmos, à une heure de ferry, vois notre guide de Patmos.
🗓️ Trois jours à Leros
Agia Marina, Platanos et le Château
Matinée à Agia Marina et dans les ruelles de Platanos. Monte au Château, en passant par les moulins, pour la Panagia tou Kastrou et la vue. Baignade l’après-midi à Vromolithos, et le soir du poisson à Panteli, les pieds dans le sable.
Lakki et la guerre
Matinée à Lakki, à pied, pour les bâtiments italiens et le front de mer. Puis le Musée de la Guerre à Merikia, dans le tunnel. Baignade à Xirokampos, avec une montée à Palaiokastro pour la vue.
Alinda et le nord
Baignade à Alinda ou à Gourna, la tour Bellenis et le cimetière militaire britannique. Après-midi à Partheni, pour Agia Kioura et ses fresques, et un dernier coucher de soleil depuis les moulins.
Questions fréquentes
Où loger à Leros ?
À Agia Marina ou à Platanos, pour avoir le port, les ruelles et le Château à pied. À Alinda, pour un hôtel avec plage. À Panteli, pour les tavernes et les soirées sur le sable. Lakki est plus loin des plages.
Ai-je besoin d’une voiture ?
Pour les trois villages et le Château, non. Pour les plages, Lakki, Xirokampos et Partheni, un scooter ou une petite voiture pour quelques jours. L’île est petite, et d’un bout à l’autre il y a une demi-heure.
Qu’est-ce que Lakki ?
Une ville que les Italiens ont bâtie dans les années 1930, quand Leros leur appartenait, comme base de leur flotte. C’est le seul exemple complet d’architecture italienne de l’entre-deux-guerres en Grèce, et l’un des rares au monde. À moitié vide aujourd’hui, mais ne ressemblant à rien d’autre que tu verras en Grèce.
Combien de jours faut-il ?
Trois jours pour les villages, le Château, Lakki, le musée et trois plages. Leros se combine facilement avec Patmos, Kalymnos et Kos, à une ou deux heures de ferry.
— Kathy
