🪪 La carte d’identité de l’île
📍 Où se trouve l’île
Salamine est la plus grande île du golfe Saronique, juste en face du Pirée. Du rivage de Perama à Paloukia, le port de l’île, il y a moins d’un mille, et les ferries font la traversée jour et nuit, toutes les quelques minutes. Côté ouest, un second ferry relie Nea Peramos, près de Mégare, à Faneromeni. Pas besoin de réservation ni d’horaire : c’est la seule île où l’on va comme on irait dans un autre quartier d’Athènes.
📍 Où se trouve Salamine
Salamine est la plus grande île du golfe Saronique, si proche d’Athènes qu’on la voit depuis l’Acropole. En rouge l’île, en vert Athènes, Le Pirée et Perama, d’où tu traverses en ferry.
🗺️ La carte de l’île
Salamine ferme le golfe d’Éleusis par le sud, et sa forme rappelle un fer à cheval ouvert vers l’ouest. Le nord, c’est la ville : Salamina, le chef-lieu, Paloukia avec le port et Ampelakia, où se trouvait la cité antique, juste sur le détroit de la bataille. À la pointe nord-ouest, le monastère de Faneromeni. Plus tu descends vers le sud, plus les maisons se raréfient et plus les pins apparaissent : Selinia et Kaki Vigla à l’est, Aianteio et Kanakia à l’ouest, et au sud Peristeria, avec la grotte d’Euripide.
🗺️ La carte de Salamine
Salamine a la forme d’un fer à cheval, avec sa grande baie à l’ouest. Au nord et à l’est se trouvent la ville, le port de Paloukia, Ampelakia et Selinia. À la pointe nord-ouest, le monastère de Faneromeni. Le sud est couvert de pins, avec Aianteio, Kanakia, Peristeria et la grotte d’Euripide, et Kaki Vigla. Touche chaque numéro pour voir ce que c’est.
Carte : J.-D. Barbié du Bocage, 1798 (Public domain) · Wikimedia Commons
⚖️ Ça vaut le coup ? Points forts et points faibles
Salamine n’est pas une île de carte postale. Des dizaines de milliers de personnes y vivent, avec des chantiers navals au nord et des immeubles en ville. Elle vaut le détour pour son histoire, pour son sud et pour sa proximité. Voici un portrait honnête.
📊 En un coup d’œil, de 1 à 5
👍 Les points forts
- L’île la plus proche d’Athènes : un ferry, jour et nuit.
- Le détroit de l’une des plus grandes batailles navales de l’histoire.
- Le monastère de Faneromeni, avec des milliers de figures peintes sur ses murs.
- La grotte d’Euripide et une acropole mycénienne à Kanakia.
- Des tavernes de poisson et des prix de quartier, pas de touristes.
👎 Les points faibles
- La ville et le nord sont très construits, sans charme insulaire.
- L’eau près des chantiers navals et au nord n’est pas faite pour la baignade.
- Peu de sites aménagés pour les visiteurs, très peu de panneaux.
- Sans voiture ni scooter, le sud est difficile d’accès.
⚔️ La bataille et Ampelakia
En septembre 480 av. J.-C., les Perses de Xerxès avaient déjà brûlé Athènes. Les Athéniens s’étaient réfugiés à Salamine, et la flotte grecque attendait dans le détroit, entre l’île et l’Attique. Thémistocle poussa Xerxès à attaquer là, où la flotte perse, bien plus nombreuse, n’avait pas la place de manœuvrer, et les trières grecques l’anéantirent. Xerxès, raconte Hérodote, regardait la bataille assis sur un trône sur les pentes du mont Égalée. La bataille de Salamine marqua le début de la fin de l’expédition perse, et sans elle le Parthénon n’aurait peut-être jamais été construit.
À Ampelakia, dans la baie au-dessus du détroit, se trouvait la cité antique de Salamine, avec son port. C’est aujourd’hui un village côtier paisible, avec une demeure en pierre sur la place, des chapelles parmi les pins et des morceaux de murs antiques ici et là. En ville, le petit Musée archéologique présente des trouvailles de toute l’île. Arrête-toi sur le rivage et regarde vers Perama : c’est là, dans ce bras de mer étroit, que la bataille a eu lieu.
À Ampelakia, au-dessus de la baie.
Des pierres antiques à Ampelakia.
Sur la place d’Ampelakia.
Dans la ville de Salamina.
De Salamine vers le golfe Saronique.
Photos : C messier (CC BY-SA 4.0), George E. Koronaios (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Le ferry de Perama à Paloukia passe exactement sur les lieux de la bataille. Sors sur le pont : à gauche la presqu’île de Kynosoura, devant toi Ampelakia, derrière toi l’Attique, et au loin le mont Égalée, d’où regardait Xerxès.
⛪ Le monastère de Faneromeni
À la pointe nord-ouest de l’île, parmi les pins et les cyprès, se trouve le monastère de Faneromeni, le plus connu du golfe Saronique. Il a été construit au XVIIe siècle sur les ruines d’une église plus ancienne, et son église principale possède l’un des intérieurs les plus richement peints de Grèce : en 1735, le peintre Georgios Markou, d’Argos, et ses élèves ont couvert chaque centimètre des murs de plus de trois mille figures. Le Jugement dernier, des saints, des prophètes, des scènes de la vie du Christ, le tout en bleu profond, rouge et or.
La cour, avec ses hauts cyprès et ses bancs à l’ombre, est l’un des endroits les plus paisibles près d’Athènes. Le monastère conserve l’icône de la Vierge qui, selon la tradition, fut trouvée dans les ruines et lui a donné son nom. Le 23 août a lieu la grande fête.
Sous les cyprès.
Fraîcheur et silence.
Les fresques de 1735.
Des milliers de figures, partout.
Faneromeni sur une vieille photographie.
Photos : Ziegler175 (CC0), Léon Quinault (Public domain) · Wikimedia Commons
Faneromeni est un monastère vivant. Il faut un pantalon long pour les hommes, une jupe pour les femmes et les épaules couvertes. Dans l’église, demande avant de prendre des photos et parle à voix basse.
🏛️ Le sud : Kanakia, Aianteio et la grotte d’Euripide
Le sud de Salamine est une autre île : des pins jusqu’à la mer, des oliveraies, des maisons éparses et des baies aux eaux claires. Aianteio, qui doit son nom à Ajax, le héros de la guerre de Troie originaire de Salamine, est une grande baie avec une plage et des tavernes. Plus à l’ouest, Kanakia a la plus belle plage de l’île, de galets et aux eaux turquoise, et sur la colline au-dessus une acropole mycénienne fouillée par l’Université de Ioannina. Beaucoup d’archéologues pensent que c’était le siège des rois de Salamine, Télamon et Ajax.
À Peristeria, sur la pente au-dessus de la baie, un sentier monte à la grotte d’Euripide. Le poète tragique, dit la tradition, est né à Salamine le jour de la bataille, et venait dans cette grotte pour écrire, loin du monde. Les fouilles ont trouvé des traces humaines du Néolithique à l’époque romaine, et parmi elles une coupe portant son nom gravé. La montée est courte, mais prends de l’eau et de bonnes chaussures.
La plus belle baie de l’île.
Galets et eau claire.
Ouverte sur le golfe Saronique.
Les bâtiments mycéniens de Kanakia.
D’en haut, jusqu’au golfe Saronique.
Au sud, près de la grotte.
Sur la pente au-dessus de Peristeria.
Ici, dit la tradition, il écrivait.
La coupe au nom d’Euripide.
Photos : C messier (CC BY-SA 4.0), C messier (CC BY-SA 3.0), Panegyrics of Granovetter (CC BY-SA 2.0), Schuppi (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Le nord est desservi par les bus locaux, mais pour le sud, Kanakia, Peristeria et Kaki Vigla, il te faut ton propre véhicule. Fais-le traverser en ferry depuis Perama, ou loue-en un sur l’île.
🏖️ Les plages
N’attends pas les plages des Cyclades. Le nord, avec le port et les chantiers navals, n’est pas fait pour la baignade. Le sud, en revanche, a des eaux claires et des pins jusqu’au rivage, et en semaine tu trouveras des plages presque vides. Selinia, ancienne villégiature des Athéniens avec des villas du siècle dernier, a une petite baie avec une plage de sable et des tavernes de poisson. Kaki Vigla, à la pointe sud-est, est la préférée des habitants, avec des pins qui touchent l’eau.
- Kanakia : galets, eaux turquoise et l’acropole au-dessus.
- Kaki Vigla : des pins jusqu’à la mer, des eaux claires.
- Selinia : petite baie, plage de sable et tavernes de poisson.
- Aianteio : grande baie avec des tavernes, pour les familles.
- Peristeria : baie tranquille, sous la grotte.
L’ancienne villégiature des Athéniens.
Depuis la colline.
À Selinia.
Des pins jusqu’à la mer.
Des pins dans tout le sud.
À l’intérieur de l’île.
Photos : C messier (CC BY-SA 3.0), C messier (CC BY-SA 4.0), Papatrexas (Public domain), Максим Улитин (CC BY 3.0) · Wikimedia Commons
🍽️ Que manger
Salamine est une île de pêcheurs, et le poisson et les fruits de mer sont la raison pour laquelle beaucoup d’Athéniens traversent pour manger. À Selinia, Aianteio, Kanakia et Ampelakia, tu trouveras des tavernes de poisson au bord de l’eau, avec du poisson frais, du poulpe, des calamars et des sardines, à des prix bien plus bas que dans les îles de l’Égée. Demande la kakavia, la soupe de poisson des pêcheurs, et un vin des vignobles de l’Attique.
📅 Quand partir
Salamine se visite toute l’année : le ferry ne s’arrête jamais et l’île vit hiver comme été. Pour la baignade, juin et septembre sont les meilleurs mois, avant et après la foule d’août. Pour Faneromeni et la grotte, le printemps et l’automne sont idéaux, avec de la fraîcheur et des pins verts. Évite les dimanches d’été, quand les files d’attente au ferry s’allongent.
⛴️ Comment y aller depuis Athènes
| Moyen | Durée | Départ | Remarques |
|---|---|---|---|
| Ferry de Perama | Environ 15 minutes | Perama → Paloukia | Jour et nuit, toutes les quelques minutes. Prend aussi les voitures. |
| Ferry de Nea Peramos | Quelques minutes | Nea Peramos → Faneromeni | Pour ceux qui viennent de l’ouest, près du monastère. |
| Métro, bus et ferry | Environ 1 h 15 | Ioulianou 50 → Le Pirée → Perama | Le moyen le moins cher sans voiture. |
Depuis Ioulianou 50, prends la ligne 1 jusqu’au Pirée, puis le bus 843 jusqu’au ferry de Perama. Sur l’île, des bus locaux partent de Paloukia pour la ville et les villages, mais pour le sud il te faut une voiture ou un scooter. Pour les autres îles du golfe, vois notre guide des îles du golfe Argosaronique.
🗓️ Deux jours à Salamine
La bataille et Faneromeni
Le ferry de Perama le matin, avec le détroit de la bataille autour de toi. Une promenade à Ampelakia, où se trouvait la cité antique, puis le petit Musée archéologique en ville. À midi, le monastère de Faneromeni pour les fresques, et du poisson à Selinia avant de rentrer.
Le sud et la grotte
En voiture vers le sud : l’acropole et la plage de Kanakia, la grotte d’Euripide au-dessus de Peristeria, et une baignade à Kaki Vigla, parmi les pins. Rentre par Aianteio pour le coucher du soleil.
Questions fréquentes
Une excursion d’une journée à Salamine vaut-elle la peine ?
Oui, si l’histoire t’intéresse ou si tu veux t’échapper rapidement d’Athènes. En une journée, tu peux voir le détroit de la bataille, Ampelakia, Faneromeni, et te baigner en mangeant du poisson à Selinia ou à Kanakia.
Où a eu lieu la bataille de Salamine ?
Dans le détroit entre Salamine et la côte de l’Attique, en face de Perama, devant Ampelakia et la presqu’île de Kynosoura. Le ferry de Perama le traverse exactement.
Ai-je besoin d’une voiture ?
Pour la ville, Ampelakia et Selinia, non, les bus et les taxis suffisent. Pour le sud, Kanakia, la grotte d’Euripide et Kaki Vigla, oui. Fais traverser ton véhicule en ferry ou loue-en un sur l’île.
Y a-t-il des plages propres ?
Oui, au sud. Kanakia, Kaki Vigla et Peristeria ont des eaux claires et des pins. Évite les côtes du nord, près du port et des chantiers navals.
— Kathy
