年代と開催地
古代オリンピックは、ペロポネソス半島西部エリスのオリンピアで開かれました。始まりは伝統的に紀元前776年とされ、終わりは、キリスト教徒の皇帝テオドシウス1世が異教の祭典を禁じた紀元後393年と結びつけられています。1,170年間で、およそ293回のオリンピアードになります。
オリンピアは都市ではなく、神殿や宝物庫、競技施設が並ぶゼウスの聖域でした。この大会は、デルフィのピュティア大祭、コリントスのイストミア大祭、ネメアのネメア大祭とともに、4つの全ギリシャ競技祭のひとつでした。なかでもオリンピアは最も古いとされ、いちばん高い権威を誇っていました。
まず宗教ありき
大会は、オリンピアのゼウスへの崇拝と切り離せないものでした。初日には宣誓や供犠、儀式が行われます。最も重要な供犠であるゼウスの大祭壇への牛100頭の奉納は、祭典の中日にあたる3日目でした。競技者は祭壇の前で、公正に戦うことを誓います。違反した者は罰金を科され、その代金でザネスと呼ばれる像が競技場の入口沿いに建てられ、違反の内容が刻まれました。
競技は祭典の一部にすぎません。オリンピアでは宴や行列、供犠、神託の伺い、市も開かれました。各地から来た哲学者、詩人、ソフィストが公開の講義や朗読を行い、ヘロドトスもここで自著『歴史』を朗読したと伝えられています。
競技種目
スタディオン走
最初の種目で、オリンピアでは1スタディオン(約192m)を走る短距離走でした。勝者の名は広く知られ、そのオリンピアードを勝者の名前で呼ぶほどでした。
ディアウロス走とドリコス走
約384mを走る往復の競走と、7〜9往復、およそ4,500mとされる長距離走です。
五種競技
スタディオン走、走り幅跳び、やり投げ、円盤投げ、レスリングの5種目です。万能の身体能力という古代の理想を表していました。
レスリング、ボクシング、パンクラチオン
レスリング、ボクシング、そしてほとんどルールのない格闘です。禁じられていたのは目潰しと噛みつきくらいで、ほかの打撃は認められていました。過酷な競技で、死者が出た記録もあります。
馬術競技
四頭立てや二頭立ての戦車競走と、騎乗競走です。勝者とされたのは騎手や御者ではなく馬の持ち主だったため、裕福な人々が上位を占めました。
ホプリトドロモス
兜、盾、すね当てをつけて走る武装競走です。紀元前6世紀後半に加わり、軍事への備えという理想を映していました。
賞品
オリーブの冠
公式に勝者が受け取るのは、オリンピアの聖なる森で刈り取られた野生オリーブの冠(コティノス)とシュロの枝だけでした。メダルも2位の賞もありません。大きな報酬は勝者の故郷の都市から与えられました。公的な顕彰、オリンピアや故郷に建てられる像、プリタネイオンでの食事の無料提供、免税、ときには賞金もありました。たとえばアテネは、オリンピックの勝者に500ドラクマを贈っています。スポーツは名誉と実利の両方をもたらし、専門に鍛える競技者もすでにいたのです。
出場できた人
- 出場できたのは自由身分のギリシャ人男性だけです。奴隷、女性、ギリシャ人以外は除かれていました。
- ギリシャ人であることの証明が必要でした。たとえばマケドニア人は、紀元前5世紀のアレクサンドロス1世の例のように、ギリシャ人であることを示さなければなりませんでした。
- ローマ人は後に受け入れられ、ヘレニズム化した世界の一員となりました。ネロは紀元後67年にとんでもない形で出場し、戦車から落ちたにもかかわらず優勝者と宣言されました。
- 既婚女性は観戦も禁じられ、破ればテュパイオン山から突き落とされるという有名な脅しがありました。未婚の少女や処女は認められていました。
- 馬術競技の勝利は持ち主のものとされ、騎手や御者のものではなかったため、女性も持ち主として「優勝」できました。スパルタの王女キュニスカは、紀元前396年と392年に優勝した最初の女性です。
- 準備期間もありました。競技者は近隣のエリスで30日間、役人の監督のもとで過ごし、ここで出場を取り消される人もいました。
裸で、油を塗って
- 競技者は裸で戦いました。「ギムナジウム」という言葉も、裸で運動することに由来します。腰布を着けなくなったのは、紀元前720年ごろとされるのが一般的です。
- 油を塗った身体:競技の前にオリーブ油を全身に塗り、レスリングでは滑りにくくするため、さらに砂ぼこりをまぶすことも多くありました。
- ストリギリス:競技後に油や汗、ほこりをこすり落とすための、湾曲した青銅製のへらです。
ひと目でわかる数字
紀元前776年
伝統的な創始の年です。記録に残る最初の優勝者は、スタディオン走のエリスのコロイボスでした。
紀元後393年
テオドシウス1世による禁令で、1,170年続いた伝統が終わりました。
~40-50,000
オリンピアの競技場の推定収容人数です。観客は聖域のあちこちで野営しました。
オリーブの冠
唯一の公式の賞です。物質的な報酬は、勝者の故郷の都市から与えられました。
聖なる休戦
休戦の本当の意味
エケケイリアは、毎回の大会の前に、旅をする競技者と観客のために宣言されました。オリンピアへの往復の安全な通行を保証するものです。全面的な平和を意味したわけではありません。戦争は続くこともありましたが、聖域へ向かう道だけは中立であるべきとされました。違反もあり、スパルタは休戦を破ったとして紀元前420年に出場停止となっています。1992年に復活した現代のオリンピック休戦は、この考え方にちなんだ象徴的なもので、途切れずに続いてきたものではありません。
有名な勝者たち
- クロトンのミロン(紀元前6世紀ごろ):レスリングで6回優勝。4歳の雄牛を担いで競技場を一周したなど、怪力にまつわる誇張された逸話が伝わっています。
- ロドスのディアゴラス:ボクサーで、息子や孫も優勝しました。伝承によると、優勝した息子たちに肩車されたとき、喜びのあまり息を引き取ったといいます。
- ロドスのレオニダス(紀元前164〜152年):4回のオリンピアードで、3つの競走種目に出場して12回優勝。その記録は現代のオリンピックの偉業とよく比べられます。
- スパルタのキュニスカ:戦車の持ち主として、女性初の「優勝者」となりました(紀元前396年)。
- タソスのテアゲネス:古代の史料では、ギリシャ各地の祭典で1,300回の優勝を重ねたとされています。
大会の終わり
- ローマ時代:大会は続き、ローマ人やギリシャ人以外の観客が次第に増えていきました。
- 衰退:時とともに古い宗教的な権威は弱まり、祭典の性格も変わっていきました。
- 紀元後393年:テオドシウス1世が異教の祭典を禁じ、オリンピックは幕を閉じました。
- 遺跡の破壊:テオドシウス2世は紀元後426年に神殿の破壊を命じました。その後、地震や洪水で聖域は少しずつ埋もれていきました。
- 再発見:18〜19世紀に発掘が進み、オリンピアは再び注目を集めるようになりました。
近代オリンピックの復活
- ピエール・ド・クーベルタンは、古代の大会と、1859年、1870年、1875年に開かれたギリシャの「ザッパス・オリンピア」に着想を得て、1896年にアテネで近代オリンピックを始めました。
- 1896年アテネ:最初の近代大会はパナシナイコ競技場(カリマルマロ)で開かれ、初めてのマラソンはマラトンの戦いの記憶に結びつけられました。
- 聖火:1928年に生まれたものです。オリンピアでの採火と聖火リレーは1936年に始まりました。
- 2004年アテネ:オリンピックがアテネに戻ってきました。マラソンのゴールはパナシナイコ競技場でした。
今でも大会の面影に出会える場所
- オリンピア遺跡(アテネから車で約4時間):ゼウス神殿、競技場、ペイディアスの工房、宝物庫、遺跡内の博物館があります。
- オリンピア考古学博物館:ゼウス神殿の破風彫刻、プラクシテレスのヘルメス像、競技者の彫像が並びます。
- パナシナイコ競技場(アテネ):1896年の近代オリンピックの会場です。全面が大理石でできていて、一般に公開されています。
- 国立考古学博物館(アテネ):オリンピアの時代の競技にまつわる美術品や品々を所蔵しています。
よくある質問
古代オリンピックは本当に4年に一度だったのですか?
はい。現代の大会と同じ4年周期でした。オリンピアードそのものが、ギリシャでは年を数える方法にもなっていました。
大会は何日間でしたか?
最盛期は5日間でした。初期はもっと短く、後の時代には種目が増えて長くなりました。
競技者は一年中トレーニングしていたのですか?
はい。主要な聖域や都市にはプロの競技者がいて、食事法やトレーニング計画、コーチも整っていました。
不正はなかったのですか?
賄賂やルール違反の記録が残っています。罰則は、罰金、ザネス像の代金の支払い、出場停止、公の恥辱などでした。
勝者は本当に神のように扱われたのですか?
神というより英雄に近い扱いでした。勝者には像や無料の食事、免税が与えられ、都市によっては城壁に特別な入口まで設けられました。
今のオリンピアを訪れることはできますか?
はい。オリンピアは、重要な博物館を備えた大きな考古遺跡です。アテネからの長い日帰りも可能ですが、一泊したほうが楽ですし、古代の競技場を歩くこともできます。
— キャシー
