In één oogopslag
4 maart 2027
Tsiknopempti. Verschuift elk jaar met Pasen.
Varvakios
Grills en muziek vanaf 11:00 uur, 20 minuten lopen.
Reserveren
De taverna's lopen vol. Reserveer dagen van tevoren, zeker voor de avond.
Werkdag
Winkels, metro en diensten werken normaal.
Wat is Tsiknopempti
Carnaval duurt drie weken. De tweede heet de vleesweek, omdat dat de laatste is waarin vlees wordt gegeten; in de week erna, de kaasweek, eet men alleen kaas en zuivel, en vanaf Schone Maandag begint het vasten. Op de donderdag van de vleesweek eten de Grieken vlees van de kolen: karbonaadjes, souvlaki, worstjes, gehaktballen, lamskoteletjes. Er wordt gegrild thuis, op scholen, op kantoren en op de stoep voor de taverna's. Veel mensen gaan verkleed uit, en 's avonds zitten de taverna's met livemuziek vol.
Waar je heen gaat, vanaf Ioulianou 50
1. In de buurt: souvlaki rond Victoria
Je hoeft niet ver te gaan. De souvlakizaken en grills rond het Victoriaplein grillen de hele dag, en op Tsiknopempti ruik je het tot in de Ioulianou. Twee plekken vlakbij, op minder dan 5 minuten lopen, zijn To Kalamaki tis Kyra-Sofias en „Tylixe to”. Hoe je bestelt, wat „kalamaki” en „pita gyros” betekenen en wat ze kosten, staat in de gids over souvlaki in Victoria. 's Middags zie je ook grills op de stoep.
To Kalamaki tis Kyra-Sofias
📍 Cheyden 15, Athene 104 34
Klein zaakje met authentieke souvlaki — kip of varken, aan een spies of in een wrap. Goedkoop, lekker, het proberen waard. Dagelijks open tot laat.
2. Varvakios-markt: het feest van de gemeente
De Centrale Markt aan de Athinas-straat is het hart van Tsiknopempti in het centrum. Op het plein ervoor staan grills onder tenten, en de rook hangt al vanaf 's ochtends over de straat. In 2026 begon de gemeente Athene om 11:00 uur met de Filharmonie, daarna volgden traditionele dansen en een concert met volksliedjes. Tegelijk vertrok een carnavalsstoet vanaf Syntagma naar het Kotzia-plein, naast de markt, met het gebruik van de Kordelates uit Naxos. In de markthal hebben de slagers hun drukste dag van het jaar: wil je zelf grillen, dan koop je hier het vlees.
Grote grills onder tenten, vanaf de ochtend.
Souvlaki en worstjes in bakjes, voor iedereen die langskomt.
Tsiknopempti 2024 bij de Varvakios. Foto’s: C messier, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
🍢 Van Ioulianou 50 naar de Varvakios
Te voet, 1,5 km en ongeveer 20 minuten: Fylis, de Aristotelous helemaal af, Sokratous en links de Armodiou in, die uitkomt op het plein van de Varvakios. Met de metro: lijn 1 van Victoria naar Omonia (één halte) en 5 minuten bergaf over de Athinas.
3. Psyrri: taverna's, muziek en Telis
Psyrri, tussen Monastiraki en de Evripidou-straat, is de wijk voor een avondfeest. Rond het Iroon-plein zetten de taverna's hun grills op straat, veel hebben livemuziek en er wordt tussen de tafels gedanst. Zonder reservering vind je na 20:00 uur moeilijk een tafel. Voor de pleinen, de steegjes en de mezedopolia van de wijk, zie de gids over Psyrri.
Iets verderop, op Evripidou 86, zit Telis, een eenvoudig grillrestaurant dat al tientallen jaren bekend is om zijn karbonades. De kaart is bijna alleen karbonades, patat en salade. Op Tsiknopempti staat er een rij; ga vroeg in de middag.
🍖 Van Ioulianou 50 naar Psyrri en Telis
Lijn 1 van Victoria naar Monastiraki (twee haltes). Ga eruit bij de Ermou, neem de Miaouli tot het Iroon-plein, loop door over de Aristofanous en sla links af de Evripidou in. Vanaf het station 600 m en 8 minuten. Te voet van de Ioulianou naar Telis: 1,5 km, ongeveer 20 minuten, via de Acharnon en de Menandrou.
4. Monastiraki: kebab naast de metro
Op het Monastiraki-plein, meteen als je het station uitkomt, zitten twee van de bekendste grillrestaurants van Athene, allebei op houtskool: Thanasis, sinds 1964, met zijn kebab, en Bairaktaris, sinds 1879. Het is het snelste plan als je niet gereserveerd hebt: tafels buiten, snelle bediening en een pita met kebab uit de hand als je niet wilt zitten. Psyrri ligt 5 minuten verderop.
Thanasis · Kebab Monastiraki
📍 Mitropoleos 69, Monastiraki, Athene 105 55
Sinds 1964 — een van de bekendste kebabs van Griekenland. Gegrild op houtskool, met tomaat, pita en ui. Thanasis ligt naast het Monastiraki-plein, zit meestal vol en is het wachten waard als je er toch bent.
Bairaktaris · Fagopotion
📍 Monastiraki-plein 2, Athene 105 55
Sinds 1879 — een van de historische restaurants van Athene. Kebab, souvlaki, varkensgyros en Griekse gerechten aan tafeltjes midden op het plein. Dagelijks open tot laat.
Wat je bestelt
- Brizolakia: karbonaadjes van de kolen, met citroen en oregano. Het gerecht van de dag.
- Kalamakia: spiesjes van varken of kip, als portie met pita en patat.
- Boerenworst en biftekia (gehaktballen), voor de grote gemengde schaal van het gezelschap.
- Paidakia: lamskoteletjes, het duurst, meestal per kilo.
- Kebab: gehakt aan een spies, met tomaat, ui en yoghurt.
Erbij: tzatziki, Griekse salade, patat, op de kolen geroosterd brood en huiswijn of tsipouro. Eet je geen vlees, dan hebben de taverna's halloumi, champignons en groenten van de grill, maar de geur van de dag verandert niet.
Met pita, patat en tzatziki, in een taverna in Athene.
Worst, gehaktbal, souvlaki en kip: van alles een beetje.
Scholen en kantoren steken hun eigen grill aan.
Foto's: Miyagawa (CC BY-SA 4.0), pastitio (CC BY 2.0), NikosLikomitros (CC BY-SA 4.0), Wikimedia Commons.
In de rest van Griekenland
Tsiknopempti wordt in het hele land gevierd. In Patras, de stad van het grootste carnaval, spelen carnavalsfanfares naast de grills in de bovenstad. Voor het carnaval van Patras, de optochten in Athene en de gebruiken van andere steden, zie de gids over carnaval in Athene.
Praktisch: reserveer dagen van tevoren, want vanaf de middag vind je zonder reservering geen plek. Trek kleren aan die naar houtskool mogen ruiken. De metro rijdt normaal, maar rond de Varvakios en in Psyrri zijn de stoepen vol: houd je portemonnee voor je. Elf dagen later komt Schone Maandag, met vliegers en lagana: zie waar je een vlieger oplaat.
Veelgestelde vragen
Wanneer is Tsiknopempti?
In 2027 op donderdag 4 maart 2027. Hij valt altijd 59 dagen voor het orthodoxe Pasen, op de donderdag 11 dagen voor Schone Maandag.
Is het een feestdag?
Nee. Winkels, banken, musea en metro werken normaal. Het feest is 's middags en 's avonds.
Waarom heet het Tsiknopempti?
Naar „tsikna”, de geur en rook van vlees op de kolen, en „Pempti”, donderdag. Het is de laatste donderdag voordat het vlees stopt voor het vasten.
Moet ik reserveren?
Voor een taverna wel, vooral 's avonds en in Psyrri. Voor souvlaki uit de hand of voor de Varvakios niet.
Kunnen kinderen mee?
Ja. 's Middags is het bij de Varvakios gezinsvriendelijk, en veel kinderen gaan verkleed. 's Avonds is Psyrri erg druk met harde muziek.
En als ik geen vlees eet?
De taverna's hebben groenten, halloumi en champignons van de grill, salades en hartige taarten. Zie ook de gids over vegan en vegetarisch eten in Athene.
— Kathy
